что раз не может полноценно драться, то хотя бы так отплатит своему спасителю. Страшный он, да, но ведь помог! В том, что это охотник, девушка сомневалась только поначалу. Теперь же она увидела большую черную косу, и сомнения покинули ее окончательно. Этот металл используют в Ордене для ковки снаряжения своим посланникам. Охотникам то бишь. И больше нигде, потому как технология очень сложная и вообще секретная.

И вот один экземпляр лежит прямо тут, в траве. Да, Кайдену всегда больше нравилось драться врукопашную. А когда верх берут инстинкты, он напрочь забывает, что экипирован еще и косой.

«Ну же, Ри-ри, решайся! – уговаривала себя Алири. – Это ведь безопасно… должно быть…»

И она решительно сжала рукоять косы предательски дрогнувшей ладонью.

Ничего не произошло. Значит, можно забирать остальное и бежать к башне. Чем быстрее, тем лучше.

Глава 28. В погоню!

Кайден ворвался в гущу тварей, толпой со всех сторон обступивших башню целителей. Сквозь защитный купол и ограду пробиться способны только самые сильные, но внутри их сразу готовы принять вооруженные защитники. Однако между опушкой леса и куполом около двух километров равнины, которая оказалась плотненько присыпана разнообразными тварями, так и прущими на башню.

Хилланот быстро понял, что дело нечисто. Монстры не тупые безумные машины для убийства, нет. Они, скорее, животные с особым рационом питания – предпочтительно из магов и прочих людей. Но твари не выглядят оголодавшими настолько, чтобы сломя голову и поправ инстинкт самосохранения рваться в защищенную магией область.

Нагисы на пару носились среди монстров, распыляя взрывоопасный газ и кислоту, а Гром периодически поджигал все это дело молниями, создавал взрывы и косил тем самым десятки врагов. К нему присоединился Кайден, добавив в уравнение свой синий огонь.

Рассекая головы тварей, от одной к другой носилась, управляемая магией ветра, глефа Куори – трехлучевой изящный бумеранг в эльфийском стиле. Тех, кто подходил ближе, эльф располовинивал топором, не менее изящным и эльфийским, чем глефа. И столь же смертоносным.

При наличии большого количества врагов ни Куори, ни Кайден не разменивались силами на двери. Но и без них нападавших удалось достаточно быстро потеснить. Как удачно, что на помощь целителям пришел именно отряд Кунга, специализирующийся на толпах.

«Не предусмотрел ли это Вирольд?» – подумалось командиру.

Хилланот стоял на возвышенности и отстреливал из магического лука сильнейших монстров, выделяющихся на общем фоне. Он первым и увидел гостью с косой, вынырнувшую из-за деревьев, лихорадочно озиравшуюся, и дал знак защитникам башни, группа которых сражалась здесь же, рядом. Если бы охотники не подоспели вовремя, от этих ребят к текущему моменту уже ничего не осталось бы. С такими огромными толпами драться их не учили. Да и нечего им особо противопоставить, кроме мечей и защитной магии. Ведь в защитники набирались те же целители, просто с особенностями, применимыми для сражения.

– Ри-ри! Сюда, девочка! – крикнул, завидев Алири, ее товарищ.

Но и Куори рефлекторно дернулся, услыхав свою кличку. Его брови сдвинулись, эльф уже собирался все высказать тому, кто его без разрешения так назвал. Однако, проследив за взглядом говорившего, понял: обращались не к нему.

«Девушка? Вот так совпадение. О, с вещами Кайдена, как мило!»

Тем временем Алири, переступая через выжженные волком трупы, борясь с тошнотой, добралась до остальных и со вздохом облегчения сгрузила свою ношу у ног Хилланота. Общими усилиями тварей удалось откинуть, освободить некоторое пространство вокруг. Пользуясь небольшим затишьем, когда новые монстры не успели еще занять место перебитых, командир споро прицепил добро Кайдена к стоящим неподалеку лошадям и сразу же вернулся к сражению, натянув тетиву. Он резонно рассудил, что Кайдену в пылу боя в ближайшее время вещи не понадобятся.

– Ты в порядке, дочка!? Я видел, как тебя загнали в лес, но нам было не пробиться… – взволнованно обратился к Алири старший товарищ, которого та, как и многие другие в башне, звала дядюшкой.

– Нормально, он спас меня. – Девушка кивнула на беснующегося в нескольких сотнях метров поодаль Кайдена и поежилась.

Неожиданно со стороны башни громыхнуло. С дальнего ее бока повалил дым и посыпались кирпичи. А еще оттуда выбегали люди. Присмотревшись, Алири поняла, что это чужаки.

– У них кристалл! – крикнула она в панике и указала пальцем на беглецов. – Воры!

Хилланот тут же сориентировался в ситуации. Медлить нельзя. Вирольд послал сюда охотников именно для защиты артефакта, в этом командир не сомневался. Слишком хорошо знал его ценность. Вскочив на коня, приказал зычным голосом, который магией разнесся над полем и достиг ушей каждого его товарища:

– В погоню! Вернуть кристалл!

Гром рванул к своей лошади, запустив последнюю цепную молнию, особенно долгую, потому как не пожалел на нее прилично ресурса. В погоне магия не пригодится, по крайней мере первое время, а там запас уже и восстановится. Эльф помог себе быстрее оказаться в седле лошади, оседлав сначала порыв ветра – он успел прилично отдалиться, пока врезался во врагов любимым топором, быстрее оказалось вернуться с помощью воздуха.

Одному Фиизену не было необходимости бежать назад. Он лишь кивнул на прощание сородичу, который ответил тем же и незамедлительно продолжил свое сражение. Белый нагис засиделся за несколько десятков лет без драк и был рад размяться. Тем более в таком крупном бою. Он только набирал обороты. Зен это понимал, как и Хилланот. Поэтому охотники спокойно оставили башню, зная, что белый нагис в обиду людей не даст. Так и отплатит за свое спасение.

Кайден в это время спешно принимал человеческую форму, в которой ему всегда было удобней бегать. Что всем в отряде казалось странным. Обернувшись, он поймал тревожный взгляд красавицы, которую случайно спас, и задержал дыхание, восстанавливая в памяти ее сладкий аромат.

– Вперед! – кинул Хилланот, проносясь мимо Кайдена.

Тот выхватил у товарища плащ, краем глаза опознал свои вещи на его лошади – осколок из сумки ответил волку коротким импульсом узнавания – и, сунув руки в рукава, быстро вырвался вперед.

В такой ситуации, как сейчас, в обязанности Кайдена и нагиса входила расчистка пути остальным, если это требуется. А сейчас между охотниками и ворами лежало еще целое поле, усеянное тут и там разнообразными врагами. Лошади для тварей – легкая добыча.

Времени драться со вставшими на пути не было, поэтому волк включил свою особенность – страх. Обычно ею он не пользовался, а то ведь враги вместо того, чтобы вступать в бой, будут разбегаться кто куда. Но сейчас это оказалось в самый раз.

Как ни старались охотники, а воры медленно, но верно отдалялись. С их дороги монстры тоже