Из страха выдать свое волнение, вместо ласки, в ход пошло верное оружие: холодный тон и лаконичные фразы, схожие с приказами. Если сейчас Ар обернулся бы волком, то тот был бы схож с побитой хозяином собакой: лежащей на животе, прижавшей уши, со взглядом полной безраздельной преданности и верности.

Арнар должен присутствовать на встрече лично, посмотреть в глаза противника, не упустить ни единого жеста, слова. Нужно убедиться, что его пара, его семья, в безопасности.

Эти мысли преследовали его до самого улья темных.

***

– Мить, ты не знаешь, куда опять все уехали? – спросила Эля.

– Дела клана, мелкая, – отмахнулся парень и вновь уткнулся в экран смартфона.

– Что за дела, если даже Ар оставил Лилю одну? Что-то серьезное?

Эля смотрела с прищуром на брата, и, когда молчание затянулось, кинула в него маленькую подушку с кресла. Ловким движением он поймал ее на лету и подложил себе за спину.

– Спасибо, мелкая, – ответил, не отвлекаясь от переписки.

– Ми-и-и-ть, – протянула девушка противным голосом.

– Что-о-о?

– Да отвлекись ты от экрана.

– Ну что? – убрал телефон и поднял взгляд.

– Мне нужно в город, – с этими словами Лиля торопливо зашла в гостиную и прервала диалог. Девушка выглядела взволнованной: она прикусывала нижнюю губу и была на грани, чтобы не разреветься.

– Цветочек, ну ты что? Мороженого захотелось? – парень смешливо фыркнул и снова вернулся к переписке.

– Да помолчи ты, – отрезала Эля. – Лиль, что такое?

– Маму кто-то сбил на пешеходном переходе, она в реанимации. Мне только что звонили из больницы. Отца нет в городе, а у мамы и документов нет с собой, только телефон в сумочке был, – девушка держала в руках куртку и была обута в зимние ботинки.

– Милая, ты же знаешь, что нельзя покидать территорию особняка, – мягкий голос Велы донесся за спиной. – Митя обязательно сам разберется с проблемой. Он сейчас же поедет в больницу, оплатит лечение, поговорит с врачами, – она уже положила руки на плечи взволнованной девушки и ненавязчиво подталкивала в гостиную. – Собирайся, мы справимся сами, – произнесла, глядя на сына.

– Нет, – Лиля вырвалась из захвата. – Причем тут вы, причем Митя? Это моя мама. Она сейчас там одна борется за свою жизнь! Ей не нужны посторонние люди, ей нужна я! – девушка продолжала одеваться, застегивая на себе куртку.

– Лиля, не торопись. В какой больнице твоя мама? – поинтересовалась Эля.

– В третьей городской, – девушка смотрела глазами, полными слез, умоляя: – Если вы меня не отпустите, я вам этого никогда не прощу! Сейчас разговор не только о моей жизни. А о жизни самого близкого мне человека.

Лиля присела на край дивана, понимая, что силой не прорваться, и бесполезные резкие движения только навредят ей и ребенку.

– Да, – подтвердил Митя, – поступила час назад, в тяжелом состоянии, – он сбросил вызов и набрал следующий номер.

– Вела, пожалуйста, – Лиля не сдавалась, – ты же знаешь, что такое потерять близкого человека. Я не прошу меня отвезти по магазинам, это не просто прихоть, это необходимость!

– Я отвечаю за вас лично перед Аром, если с вами что-то случится…

– Что может случиться в больнице?! Митя, – плача, Лиля обратилась к парню, – пожалуйста!

– Телефоны выключены, значит, они уже на встрече, – парень отрапортовал матери и повернулся к плачущей девушке: – Слишком много совпадений. Ты остаешься.

– Мы понимаем, что там твоя мама. Но не имеем права так рисковать. Арнар… —вкрадчиво объясняла Вела.

Эля гладила подругу, шепча слова поддержки.

– Что Арнар? – встрепенулась Лиля. – Моя жизнь и так полностью его. Вела, – оживилась девушка, вспомнив о давнем обещании, – помнишь? Там, на крыльце, сказала, что ты моя должница. Я прошу, отвезите меня к маме, – с последними словами поднялась на ноги, вытирая ладошками влажные щеки.

– Нельзя, мам, – Митя видел в глазах матери сомнение.

– Элю отвезем в долину, а ты, я и Виталий будем сопровождать Лилю, – приняла решение Вела. – Как только Ар или Лео будут в сети, сразу предупредим где мы.

– Эта затея плохо кончится. Очень плохо, – Митя сокрушенно покачал головой.

– Нет! – твердо произнес Виталий, встав в дверном проеме сторожки. – Извини, Лиля, но ты никуда не едешь, – он смотрел на девушку с сочувствием, но на лице читался категоричный отказ. – Я отвечаю головой за тебя и Элю, и за тебя, Вела.

Митя, не скрывая облегчения, захлопнул дверь автомобиля, нажав кнопку сигнализации.

– Там мама, как вы не понимаете? – девушка продолжала упрашивать, теребя вязаную шапку в руках.

– Я все прекрасно понимаю, а еще я понимаю, что, возможно, это ловушка. Ты хочешь рискнуть собой и ребенком? – спросил Виталий.

Девушка отрицательно качнула головой:

– Ловушка… не хочу, конечно, – повторила тихо.

Гул подъезжающего автомобиля нарастал, послышался визг тормозов и хлопок дверью.

– В дом, – прикрикнул Виталий, заметив, что хлопок дверью был лишь один. И отметил с облегчением, что его ребята ведут себя так, словно за воротами никого нет, или приехал кто-то свой.

Вела подхватила Лилю под локоть и окликнула Элю, торопливо повела девушек ко входу в дом. Калитка распахнулась, с грохотом ударившись о кирпичную стойку. Арнар застыл, не сделав и двух шагов, его взгляд метался по всем присутствующим и остановился на Лиле. Эмоции захватили его разум. Мужчина с трудом сдерживал зверя:

– Только не говорите, что вы все одновременно вышли погулять?! – он повернулся к Мите и бросил злой взгляд на ключи в его руке. – Что было неясно из фразы «Не покидать территорию»?!

Последние слова сорвались на глухое вибрирующее рычание. И мысли человека носились в голове, путаясь с порыкиванием зверя.

– У Лили мама в реанимации, – попыталась оправдаться Вела, застыв на веранде дома.

Мужчина хлопнул калиткой.

– Вела, помолчи. Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать. В дом, – резко указал подбородком направление, – я поговорю с тобой позже. Лиля, в дом, – повторил, не взглянув на девочку. Эля, – прикрикнул на племянницу, задержавшуюся на улице. – А теперь, коротко и по существу, – обратился к оставшимся мужчинам.

– Девочке позвонили из больницы, мать в реанимации, – отчитывался Виталий.

– И вы решили ее туда отвезти?! Вы знаете ситуацию, но все же пошли на поводу у девчонки, ослушались прямого приказа Лео и моей просьбы?!

Ару хотелось схватить за шкирку обоих и вытрясти дурь, скопившуюся в голове. Трясти до клацанья зубов. И это была самая мирная мысль. Он чувствовал взгляд Лили, и этот взгляд отрезвлял, не давая волю зверю. Как же он вовремя вернулся! Тревога на душе была не ложной, звериное чутье подсказывало, а он не прислушался к интуиции. Высадив Лео и остальных, сразу помчался обратно, не обращая внимания на знаки и сигналы светофоров. И не зря! Какие-то десять-пятнадцать минут…