Роя взглянула вперед и увидела причину. В конце освещенной фонарями тропы стояла закутанная в мокрую накидку Лирабель. Она держала под уздцы лошадь, а стражи Рои маячили рядом. Селеста, Тати и Саба были уже на лошадях, готовые в любой момент умчаться. Сафиры, Дакса, Торвина и Джеса не было видно.

Роя подошла к подруге.

– Где остальные?

– Отвозят Торвина в безопасное место, – Лирабель стянула с седла накидку для Рои. – Ему понадобилась твоя лошадь.

Она накинула сухую, теплую накидку на плечи Рои, завязала тесемки и прикрыла ее голову капюшоном.

– Ты должна поехать со мной.

Роя уселась позади Лирабель и обняла ее за талию. Она даже не оглянулась на Тео, оставшегося стоять под дождем. Прижавшись щекой к плечу Лирабель, она на мгновение прикрыла глаза, вспоминая Эсси в клетке. Лошади рванули с места, выбивая гулкую дробь по утоптанной земле и унося ее прочь от дома барона Сильвы.

Эсси осталась внутри.

* * *

Вернувшись в королевскую конюшню, Роя велела Лирабель идти вперед. Юный мальчик-конюх попытался взять у нее вожжи, но она отослала и его, сказав, что сама расседлает лошадь. Она не была готова встретиться с тем, что ждет ее во дворце.

Погруженная в свои беспокойные мысли, Роя медленно снимала с лошади седло, вслушиваясь в тихое пофыркивание лошадей, как вдруг дверь в конюшню распахнулась.

– Что ты сделала?

Ошеломленная Роя вскинула голову и увидела Дакса, шагающего к ней мимо стойл.

Его золотистая туника, мокрая от дождя, облепила плечи и грудь, влажные волосы прилипли ко лбу. Он тяжело дышал, словно бежал сквозь дождь, чтобы поскорее добраться сюда.

Роя сделала шаг назад от насупленного короля.

– Что ты ей дала? – Голос Дакса прогремел под сводами конюшни.

Она покачала головой.

– Я ей ничего не давала.

– Лжешь, – его глаза сверкнули. – Бека ни за что просто так не отпустила бы Торвина.

Роя попыталась выдержать его гневный взгляд и не смогла.

– Тебя купили, – сказал он, подступая ближе и загоняя ее в угол стойла. – Это так?

В его дрогнувшем голосе Роя с удивлением услышала страх.

– Торвин свободен, не так ли? Ты получил, что хотел. Какая разница, как?

Он не сводил потемневшего хмурого взгляда с ее лица.

Какое право он имеет так злиться? Роя направила через пустыню целую армию для этого мальчишки. Она захватила для него Дармоор.

Вместе с ним она подняла восстание. Отменила свою помолвку и этим рассорила Поющий Дом и Небесный Дом…

Все ради него.

А чем он ей отплатил?

Сначала разбил сердце Лирабель. Затем не задумываясь нарушил все свои обещания. А сегодня, когда она спасала Торвина, когда Эсси оказалась в плену, он открыто заигрывал с гостьями Ребеки и непринужденно выпивал.

– Могло быть и хуже, – зло бросила она. – Например, ты мог стать тем, кто женился на потаскухе, любящей выпить.

Дакс удивленно заморгал.

– Я? На потаскухе?

Роя с вызовом вздернула подбородок и уставилась на него. Перед глазами у нее возникла девушка в ярко-желтом кафтане. Она вспомнила, как Дакс пил прямо на ее глазах.

Как же она его ненавидела!

– Сегодня за ужином? – сказал он, словно прочитав ее мысли. – Это был всего лишь деловой разговор.

Роя мгновенно вспомнила про Лирабель.

– Деловой?

Сколько еще девушек он оставил – в положении, плачущих и не знающих, как быть?

– Значит, ты ведешь дела во всех других постелях Фиргаарда, но не со своей женой?

Едва эти слова вылетели, она тут же пожалела о них.

Она не это имела в виду. Ей вовсе не хотелось, чтобы он вел какие-либо дела в ее постели.

Дакс подошел еще ближе, заняв все ее личное пространство.

– Так ты моя жена? Где ты спишь: в моей постели или в постели моего врага?

Она вспомнила последний раз, когда они так же стояли в конюшне. В тот день она проиграла гонку. Она все еще кое-что должна ему за тот проигрыш.

– Все правильно, – тихо сказала она, выдержав его взгляд. – Я предпочитаю не такие переполненные постели.

Несколько ударов сердца они стояли, испепеляя друг друга взглядами и еле сдерживая взаимную ярость.

– Мне не следовало на тебе жениться, – наконец сказал Дакс.

– Не помню, чтобы у тебя был выбор.

Он сжал кулаки.

– Жаль, что ты так плохо владеешь мечом, – сказала она. – В противном случае, ты мог бы избавиться от меня прямо сейчас.

Она вспомнила печать в кармане Сирина и по-настоящему разозлилась.

– Ты можешь закончить работу, за которую заплатил другому!

При этих словах он вспыхнул.

– Что?!

Она кивнула на пустые стойла.

– Мы здесь одни. Никто не услышит. Можешь покончить со мной.

Дакс ошалело смотрел на нее.

– О чем ты говоришь?

Может быть, сыграла скорбь по Эсси. Или что-то большее. Но что-то вспыхнуло внутри Рои, и она уже не могла остановиться.

– Я нашла твою печать в кармане Сирина! – выпалила она. – Сразу после того, как он пытался меня убить.

Глаза Дакса потемнели, рот сжался в прямую линию.

Она никогда не видела его таким. Полыхающий внутри нее огонь вдруг утих и затрепетал, словно пламя свечи на ветру.

Она невольно отступила на шаг назад.

Дакс придвинулся ближе, весь сжавшись от гнева.

– Говори прямо, что произошло?

– Сирин загнал меня в угол в переулке, – начала она. – Он сказал, что ему заплатили, чтобы он избавил короля от проблемы. Я нашла в его кармане твою печать.

Дакс ничего не ответил. Он вспомнил предыдущую ночь, когда она наткнулась на него в коридоре, одна, без стражей.

– И поэтому, – наконец произнес он, не сводя с нее глаз, – ты решила, что это я отдал ему приказ.

– Что еще я должна была подумать? – еле слышно прошептала она.

– Эта печать была подделкой, – жестко отрезал Дакс.

Роя едва не усмехнулась.

– Легко сказать.

Он не уходил. Просто стоял и разглядывал ее.

– Я дал тебе слово, Роя, – тут его голос смягчился. – В ту ночь, когда мы поженились.

Воспоминание встало у нее перед глазами: они лежат рядышком в шатре прямо посередине военного лагеря.

Он протянул руку и, к удивлению Рои, нежно провел большим пальцем по ее подбородку.