Роя сделала шаг вперед, чтобы посмотреть, кто говорит.

И кто эти источники? Ей нужно узнать, чтоб предупредить Тео.

Но едва она пошевелилась, рука Дакса обвила ее и мягко отодвинула назад – прочь от опасности быть замеченной.

Это удивило ее. Что он делает?

Совершенно ясно, что именно про эту встречу он недавно ей говорил. Но почему он прячется вместо того, чтобы участвовать в обсуждении?

Почему он следит за собственными советниками?

Если он настолько умен, чтобы вести собственную игру, он гораздо опаснее, чем она думала.

Ей нужно привести мысли в порядок. Ей нужно утихомирить пульс.

Но не замечать его рядом с собой было невозможно. Она слышала стук его сердца, чувствовала, как ладони крепко сжимают талию. А еще она вдруг поняла, что и он напряжен от того, что она так близко, и их дыхание так предательски сливается.

От этой мысли Роя оцепенела.

Почувствовав это, Дакс отпустил ее и сделал шаг назад.

При этом он задел локтем массивный свиток, и тот с глухим стуком упал на пол.

Голоса стихли.

Роя повернулась к Даксу, в ее глазах смешались ужас и досада.

– Вы это слышали?

Следом послышался скрип отодвигаемых стульев.

Их застукают. Не пройдет и полминуты, как их обнаружат.

Первой мыслью Рои было убежать. Но бежать было некуда.

К тому же если она попытается сбежать, советники в любом случае ее увидят и поймут, что она все слышала.

Она поймут, что поплатятся за эту встречу жизнью, ибо измена королеве каралось смертью. А это значит, что они буду в отчаянии, и если вдруг решат избавиться от нее прямо здесь, сделать это будет несложно. Роя была загнана в угол, безоружна и беспомощна.

Она вспомнила, как сидела с отцом за игральной доской. Вспомнила, чему он учил ее, если она попадала в ловушку.

Запутай противника и обезоружь его.

Роя взглянула на Дакса.

Если ее неизбежно обнаружат, пусть это произойдет по ее правилам. Если ей удастся дать понять советникам, что король и королева их не слышали, что они не подслушивали, у нее появится шанс выбраться отсюда живой.

– Помнишь тот поцелуй, что я тебе проиграла? – Она схватила его за рубашку и притянула к себе. – Самое время отдать долг.

Дакс смутился.

– Прямо сейчас?

Роя кивнула. По ее задумке король должен был делать здесь то, что он умел делать лучше всего: соблазнять девушку.

Голоса разделились. Советники прочесывали проходы и приближались к ним.

Времени не оставалось.

Пока растерянность Дакса все не испортила, Роя запустила пальцы в его волосы и прижалась губами к его рту.

Ее окутал аромат мятного чая. Роя целовала его все сильнее, утонув в нахлынувшей на нее теплоте его тела.

И вот голоса зазвучали в проходе, где они прятались.

Дакс наконец догадался, что за игру затеяла Роя, и перестал сопротивляться.

Он откликнулся на ее поцелуй, скользнув руками по ее бедрам. Роя обняла его за шею, а он прижал ее к себе.

Едва их бедра соприкоснулись, они оба задержали дыхание и чуть отстранились друг от друга. Рука Дакса скользила по платью, сердце Рои колотилось, какой-то странный жар пронзил ее, и она слегка откинула голову.

Коснувшись лбом ее щеки, Дакс слегка прихватил зубами ее за шею.

Роя удивленно хмыкнула. Он повторил свой игривый укус, и Роя прикрыла глаза, стараясь не забыть, что она всего лишь играет роль.

Стараясь не утонуть в его объятиях.

Но чем сильнее от ее целовал, тем труднее ей было себя сдерживать.

Руки Дакса страстно сжимали ее плечи и спину, волнуя до такой степени, что она перестала о чем-либо думать.

Она вспомнила про советников, лишь когда один из них удивленно воскликнул.

Дакс остановился.

Они одновременно распахнули глаза.

Роя быстро отпрянула от него, непроизвольно закрыв ладонями пылающие щеки. Ей даже не пришлось притворяться.

– Да уж, – Дакс загородил собой жену, – немного неловко получилось.

Он прошелся пятерней по кудрям.

– Мой король… – послышался тот же хриплый голос.

Роя прижалась щекой к плечу Дакса, прячась за его спиной. Она все еще чувствовала его руки там, где они касались ее. Она вцепилась в его тунику, слыша, как бьется его сердце, отчаянно пытаясь утихомирить терзающую ее жажду.

Говоривший советник откашлялся.

– Мой король, – повторил он, – что ты здесь делаешь?

Повисла пауза.

– Что я здесь делаю? – переспросил Дакс, и Роя почувствовала, как в нем что-то изменилось.

Если мгновение назад он действительно нервничал, то сейчас от нервозности не осталось и следа.

– А на что это похоже?

– Можно подумать, что…

– Разве это не моя личная библиотека?

– Да, но…

– И разве Совет не вызвал меня сюда? Разве мы не договорились?

Роя отпустила его тунику. «Любопытно, – подумала она. – О чем это он с ними договорился?»

– Да, мой король, но…

Роя заметила взгляд советника, отыскавшего ее за плечом Дакса.

– Ведь у короля и королевы есть…

Он явно испытывал затруднения с выражением своей мысли.

– Есть что?

В голосе короля послышались веселые нотки.

– Личные покои?

Он вытянул Рою из-за спины, обнял ее за талию и прижался подбородком к ее затылку.

– Сегодня нам захотелось чего-то… недозволенного.

Роя вспыхнула.

С каких это пор он научился так уверенно врать?

Семь советников стояли, онемев от удивления.

Это был их шанс.

Взглянув на Дакса, Роя сосредоточилась на исполнении роли игривой жены.

– Может, нам стоит продолжить в другом месте?

Он улыбнулся ей, и Роя с раздражением отметила, что это была та самая улыбка, которую она ненавидела.

С помощью этой улыбки он очаровывал и соблазнял девушек.

Наклонившись, Дакс поцеловал ее в шею.

– Как тебе будет угодно, звезда моя.

Опять это прозвище. Роя хотела недовольно закатить глаза, но сдержалась и просто кивнула.

Взяв ее за руку, Дакс горделиво двинулся по проходу, разрезая строй советников, как нож – кусок масла.