Первой опомнилась Сафира – она бросилась к нему, едва не сбив с ног, и заключила в объятия. Дакс подошел к ним и что-то сказал. Торвин покачал головой, отвечая на вопрос Дакса. Тот быстро глянул в сторону дома и нахмурился.

– Видишь?

Ребека вернулась к камину и подбросила в огонь несколько поленьев.

– С ним все в порядке, – и она улыбнулась.

Внезапно Роя почувствовала себя в ловушке. Словно освободив Торвина, Ребека повернула ключ и заперла ее в клетке.

Эсси на плече нервно переступала с лапки на лапку.

Гарнет вернулся и прикрыл за собой дверь.

Ребека задумчиво созерцала огонь, а потом перевела взгляд на белого сокола.

– Итак, тебе нужно убить короля, чтобы спасти свою сестру.

Роя застыла.

Ребека знает, что сокол – это ее сестра? Осталось хоть что-нибудь, о чем Тео ей не рассказал?

Роя прижала ладони к оконному стеклу, пытаясь удержать клокочущий внутри гнев.

– А как это вообще работает? – напирала на нее Ребека.

Роя глубоко вздохнула, мысленно успокаивая себя, и повернулась к девушке у камина.

– Это нужно сделать ножом Небесной Ткачихи в ночь Освобождения, – Роя кивнула на клинок, висевший на поясе Ребеки. – В эту ночь Небесная Ткачиха возьмет душу Дакса в обмен на Эсси, потому что она погибла вместо него.

Ребека молча изучала ее. По взгляду Ребеки было понятно, что она не верит в такие вещи, как обмен душами или нож Небесной Ткачихи, но она оставила эти мысли при себе.

– Забрав его жизнь, ты лишишься своей.

– Поэтому нам нужна твоя помощь, – произнес Тео за спиной Рои, которая застыла при звуках его голоса.

Ребека кивнула.

– Я уже говорила: у нас с отцом огромное влияние в Фиргаарде. Королевский двор был крайне недоволен, когда Дакс поднял восстание. И сейчас они не рады видеть его на троне. Поэтому если мы с отцом поддержим королеву, они сделают то же самое.

Эти слова вызвали у Рои раздражение. Она не доверяла ни Ребеке, ни двору. Но ничего нельзя было поделать: она была связана с ней, и неважно, как сильно она ее ненавидела. Это была цена за свободу Торвина.

– В праздник Освобождения в городе будет в два раза больше людей, чем обычно, – сказала Роя. – Большинство будет в масках. Начнется суматоха, а значит, внимание Сафиры рассеется. Вы с Тео сможете использовать это в своих интересах, пока я…

Она не смогла закончить фразу, и за нее это сделала Ребека, внимательно глядя ей в глаза.

– Пока ты не убьешь Дакса этим ножом.

Роя отвернулась, вспоминая короля в парадном зале. Как он взял ее за руки. Как он смотрел на схваченного Торвина, и в его глазах полыхала неподдельная ярость.

Но при этом прошлой ночью она нашла королевскую печать в кармане человека, пытающегося ее убить.

Она прогнала сомнения прочь и стала думать лишь об одном: нужно забрать душу Дакса с помощью ножа Небесной Ткачихи ради спасения сестры.

– Пятьдесят моих людей на подходе к городу, – сказал Тео. – Нам нужно занять дворец при малейшей возможности противостоять Сафире и ее армии. Но для этого нам нужно тайно проникнуть внутрь. Атаковать главные ворота будет слишком трудно.

Глаза Ребеки сверкнули, и она обернулась на Рою.

– Разве Дакс не показал тебе один из секретных проходов?

Секретные проходы во дворце? Роя ничего об этом не знала.

– Нет…

Ребека склонила голову, словно эта новость показалась ей весьма любопытной.

– Он часто рассказывал о них отцу. По крайней мере один из них ведет в город, – она протянула руки к огню. – А так как ты единственная, кто может беспрепятственно перемещаться по дворцу, ты и найдешь его.

Пальцы Рои сжали край каминного портала.

– Пятидесяти лестонгов недостаточно, – продолжила Ребека. – Но я смогу увеличить это число втрое.

– Как? – спросила Роя.

– Многих солдат разжаловали или прогнали из армии, когда Сафира стала командующей. Среди них есть те, кто занимал достаточно высокие посты. И все ни обязаны моему отцу, потому что это он устроил их дальнейшую судьбу, найдя и работу. Так что они будут на нашей стороне.

Она улыбнулась.

– А пока ты ищешь секретный проход, мы с Тео придумаем, как захватить дворец изнутри.

Роя посмотрела на Тео. Его лицо скрывала тень, но казалось, что его в глазах пляшут огоньки.

– А если я не найду его? – спросила Роя. – Если никакого прохода не существует?

– Он существует, – ответила Ребека. – Если кто и может его отыскать, так это та, что способна обманом проложить себе путь к трону.

Роя выглянула в окно, внезапно поняв, что ее план затронет не только Дакса. В опасности окажутся все остальные: Лирабель, Сафира, Джес… все обитатели дворца.

«Что я делаю?»

Она отошла от окна. Ей захотелось поскорее покинуть эту комнату. Этот дом.

– Если это все, мне пора. Король и командующая могут начать подозревать.

Она протянула руку.

– Ты обещала дать мне нож.

– Осталась еще одна небольшая деталь, – отозвалась Ребека.

Что-то в ее голосе заставило Рою вздрогнуть. Эсси придвинулась к ее щеке.

– Я, как и ты, не люблю рисковать. Мне тоже нужны гарантии. И раз уж сегодня я выполнила одно свое обещание, будет справедливым попросить у тебя кое-что взамен.

Роя нахмурилась, гадая, чего еще захочется этой бессердечной охотнице.

Она почувствовала, как за ее спиной стражники Ребеки подошли к дверям.

– Сейчас, когда мы в одной лодке, я не могу допустить, чтобы ты играла по обе стороны, – продолжала она. – Я должна быть уверена в твоей преданности.

Внезапно Эсси вскрикнула и впилась когтями в плечо Рои, но почти сразу кто-то оторвал ее от сестры.

Роя резко обернулась – сзади стоял Гарнет, держа птичье тельце Эсси обеими руками и прижимая ее крылья, чтобы она не смогла вырваться и улететь.

Роя схватилась за нож Эсси.

– Убери от нее свои руки!

Гарнет усмехнулся, и тогда она бросилась на него.

Другой страж тут же кинулся ей наперерез. Роя налетела прямо на него; тяжелый кулак ударил ее в грудь, она согнулась пополам, ловя ртом воздух. Страж оттащил ее от сестры, но она быстро пришла в себя и со всей силой заехала локтем ему в лицо. Мужчина выругался и уронил ее на пол.

Роя слышала крики Тео, лязг оружия.

Она заметила, как Гарнет подошел к пустой клетке. Эсси пронзительно кричала в его руках и отчаянно пыталась выдернуть крылья из цепких пальцев стража.