— Только то, что ты на нашей стороне, — я обескураженно покачала головой, не зная, радоваться или нет.

— Значит, этого и будем придерживаться.

Что-то дрогнуло внутри. Но лишь на секунду.

— Черта с два ты со мной куда-то поедешь, если не объяснишь, зачем тебе это надо. И не говори, что я все равно не пойму. Поверить на слово? С какой стати?

Кай молчал. Я обогнула его, сойдя с дорожки, и пошла дальше. Но он догнал меня и снова встал на пути.

— Джен, я правда не знаю, что это. У вас есть любовь, дружеские чувства, привязанность, привычка. То, что я испытываю к тебе, не похоже ни на одно из этого.

— Откуда ты знаешь, если у вас в принципе нет таких чувств?

— Ты забыла, что я без малого полвека питался энергией твоих эмоций? — губы Кая дрогнули в намеке на усмешку. — В состоянии отличить одно от другого. Мне нужно видеть тебя и знать, что с тобой все хорошо. Но объяснить причину я не могу, люди не испытывают даже близко ничего похожего.

— Тогда что ты предлагаешь сказать Медору и Маллену? Почему ты намерен отправиться в Марну с нами?

— Предоставь это мне. Когда вы собираетесь в Лессаду?

— Завтра.

— Хорошо, я найду вас там.

— Как? — удивилась я.

— Джен, не разочаровывай меня, — вполне серьезно попросил Кай. — Я был с тобой, когда вы с Малленом жили у Аллеты. Забыла? До встречи.

Коснувшись моего плеча, он повернулся и пошел к поляне, где оставил коня. А я — домой. В самых растрепанных чувствах.

После письма Тэрвина, в котором он сообщил о том, что совет настаивает на расторжении помолвки, во мне словно надломилось что-то. Понимая, что нам не позволят быть вместе, я старалась думать о нем как можно меньше. О чем угодно, но только не о Тэрвине. Или о ком угодно… Иногда пыталась представить, что случилось бы, если б Кай воплотился в этом мире. Стал бы мужчиной. Понимала, что это совершенно пустые мечты, что это невозможно, но они отвлекали. Поскольку других подходящих объектов, которыми я могла занять свои мысли, поблизости не было. Не о Маллене же грезить. И не о Медоре.

Когда-то в прежней жизни, желая похудеть, я всячески ограничивала себя в еде. Рацион был скудным, но вполне достаточным. Однако мозг протестовал и требовал еще. Чтобы обмануть его, я без конца жевала жвачку, рискуя посадить желудок. Так вот мои мысли о воплощении Кая в этом мире были такой же жвачкой.

Однако теперь… Вот уж точно, будьте осторожны в своих желаниях, они могут сбыться. В моих жвачных мечтах воплощенный Кай был совсем другим. Такие мужчины, как Рэйон Чарвен, чье обличье он получил в наказание за нарушение правил, мне никогда не нравились.

Между прочим, он вообще не мужчина. Хотя и выглядит вполне брутально. Он даже и не человек. Допустим, по каким-то непостижимым причинам ему нужно меня видеть. Но вот нужно ли это мне? Тем более сейчас?

Хотела бы я сказать со стопроцентной уверенностью, что нет. Но почему-то не получалось. И это раздражало.

Хоть и не без колебаний, Маллен согласился остаться в Тагре. Медор в своем решении был тверд, но так и не придумал, как именно сможет попасть в Марну неузнанным. Не наниматься же правда матросом в его возрасте. В качестве рабочего варианта я предложила ему отправиться на Иниру, а там нанять рыбачью лодку, которая доставила бы его на западное побережье подальше от портов.

Однако Эриза, узнав об этом плане, его отвергла. От Иниры до Марны слишком далеко для маленькой рыбачьей лодки, сказала она. А нанимать что-то побольше и понадежнее очень дорого. Не придумав ничего другого, мы решили обратиться к капитану Лантеру, чтобы он через своих знакомых все-таки нашел для Медора место матроса. И в этот момент раздался стук в дверь.

— Нест Саанти, — в комнату вошел муж Аллеты, трактирщик Янгар, — там вас спрашивает некий нест Чарвен. Говорит, знает, что вы здесь.

— Впустите его, — попросила я, жестом остановив Медора, который явно собирался возмутиться. И пояснила для Эризы и Аллеты: — Это наш сосед из деревни Муксана. Он знает, кто мы. И ему можно доверять.

— Ты так уверена, Дженна? — сдвинула брови Эриза.

— Да.

Появление Кая избавило меня от дальнейших расспросов. Раз уж он сказал, что поговорит с Медором сам, я умыла руки. Поприветствовав всех собравшихся, Кай довольно бесцеремонно уселся в кресло и обратился к нему:

— Несс Саанти, я без лишних разговоров хочу предложить вам отправиться в Марну в качестве моего слуги.

— Что?! — мне показалось, Медора хватит удар. — Да как вы смеете?

— Успокойтесь, — на лице Кая не дрогнул ни единый мускул. — Я же не предлагаю вам на самом деле быть моим слугой. Наверно, это все же лучше, чем искать место матроса на корабле. Учитывая возраст, вас вряд ли возьмут. А если и возьмут, вы правда способны к такой работе?

— Откуда вам все известно, нест Чарвен? — Медор напоминал грозовую тучу, готовую вот-вот разразиться громом и молниями. — От Дженны?

— Я в родстве с покойным нессом Бервеном, членом совета, вы должны его помнить. В Марне бывал не единожды, в том числе и во дворце. Видел и вас, и ниссу Дженну. Конечно, она с тех пор изменилась, и я не был уверен, встретив ее на берегу реки. Но вас узнал сразу. Да и выговор Марны отличается от выговора Иниры.

Я поймала себя на том, что по старой привычке мысленно спрашиваю Кая, правда ли настоящий Чарвен был родственником несса Бервена. И, спохватившись, сообразила, что ответа все равно не получу.

— Хорошо, вы узнали меня, но…

— Я услышал разговор ниссы Дженны с нессой Эризой, — Кай не дал Медору договорить. — Случайно. Когда пошел искать ее в саду. Несс Бервен был женат на ведьме, если вы не знали. И мне известен их знак, — он скрестил два пальца. — Я на вашей стороны, несс Медор, и хочу помочь. Надеюсь, теперь вы не будете сердиться на меня за дерзкое предложение?

— Смотри, вот они, — шепнула Эриза, дернув меня за рукав.

Кай подробно рассказал, где в порту стоит корабль, капитан которого согласился взять их с Медором на борт в качестве пассажиров. Отплыть он должен был ночью, по высокой воде. Поскольку две огромные совы, без сомнений, привлекли бы к себе внимание, мы с Эризой в сумерках пробрались на пристань и спрятались в заброшенном то ли сарае, то ли складе. Оттуда под покровом темноты можно было незамеченными перелететь на корабль.

Дожидаясь удобного момента, от нечего делать мы смотрели в крохотное окошко. Кай шел налегке, Медор нес дорожные мешки. Вспомнив прежнего главного советника аарцоха, я подумала, что вряд ли кто-то смог бы узнать его сейчас. Особенно в одежде слуги. Если раньше он выглядел моложе своих лет, теперь — наоборот, старше. Отросшие до плеч волосы с изрядной долей седины и не слишком ухоженная пегая борода его не красили. Однако в нынешних условиях это как раз было нам на руку.