Последние фразы добили меня окончательно, и слезы хлынули ручьем. Могла ли я, положа руку на сердце, сказать, что люблю Тэрвина так же, как раньше? Но… может быть все изменится, если увижу его?

Так или иначе, я должна была вернуться.

— Вы превратите нас в сов? — спросила я, позорно шмыгая носом. — Меня, Маллена и моего отца? И мы полетим через море?

— Нет, Дженна. Только тебя и Маллена, если он захочет. Несса Медора — не смогу. Он не из наших. Поэтому ты должна объяснить, что ему придется остаться здесь. И путь до Марны нам не осилить, так что спрячемся на каком-нибудь подходящем корабле.

— Подождите, несса Эриза. Значит, Гирмас и все остальные думают, что Тэрвин погиб? Но кто тогда похитил аарцоха Хеллая?

— Наверно, ведьмы, — усмехнулась она. — А теперь я тебя оставлю. Буду ждать в Лессаде у Аллеты. Одну или с Малленом.

Обернувшись совой, Эриза взлетела и скрылась за деревьями. Я еще долго стояла и прижимала к груди письмо Тэрвина, пока окончательно не продрогла. Вышла из-за кустов и едва не упала, налетев на Рэйона.

— Значит, вы намерены вернуться в Марну, низа Дана? — он поймал мою руку и крепко ее стиснул. — Или правильнее сказать, нисса Дженна, невеста аарцоха Тэрвина?

— Какая еще Дженна, вы с ума сошли? Отпустите меня!

Я вырвала руку, понимая в отчаянии, что отпираться бессмысленно. Либо он и так все знал, либо услышал сейчас, стоя за кустами.

Рэйон усмехнулся, и я еще успела подумать, что ухмылка у него, как у опереточного дьявола.

— Так, значит, вы не Дженна, дочь несса Медора Саанти, бывшего главного советника аарцоха Марны? Неужели я ошибся? Тогда, может… покойная Эльвира Краснова, умершая от рака в пятьдесят лет, а при жизни занимавшая должность эйчара в захудалом НИИ в городе Санкт-Петербурге?

Что? Твою мать, что?!

На несколько секунд со мной приключился настоящий мозговой запор. И хотела поверить — но не могла. А потом прорвало, и я с воплями замолотила кулаками по его груди:

— Кай, сволочь, гадина! Ненавижу тебя!

— Ну тихо, тихо, Джен, — он прижал меня к себе. — Ты хочешь, чтобы кто-то услышал, вышел посмотреть, что тут происходит, и подумал, будто у нас с тобой любовная сцена?

— Но как, черт тебя подери? Почему ты здесь? Почему не появился раньше? Почему ты, в конце концов, Рэйон Чарвен? И зачем изводил меня столько времени? Мы с Медором и Малленом чего только не передумали. Решили, что ты шпион Гирмаса. Или просто как-то узнал, кто мы, и собираешься нас шантажировать.

— Джен, твой отец забеспокоился, что ты куда-то пропала. Я предложил пойти поискать тебя. Хочешь, чтобы вся эта гоп-компания отправилась на поиски уже нас двоих? В надежде, что мы трахаемся в кустах?

Только после этих слов я сообразила, что мы разговариваем по-русски. Так же, как раньше общались мысленно.

— Послушай, я все тебе расскажу. Но не сейчас. Давай завтра встретимся у речки. На том же месте, в то же время. Вообще-то, можно сказать, это наше с тобой место и время. Сегодня тебе и так гемора хватит объясняться с дяденьками. Да, я все слышал. Вру, не все, конечно, но большую часть. Достаточно уже того, что ты собираешься вернуться в Марну и возглавить сопротивление против мрачного засилья церкви. О, они будут счастливы, не сомневаюсь. Дяденьки, я имею в виду.

Вот теперь весь язвительный стеб, который раньше я могла только представлять за монотонными словами, звучащими в моей голове, лился рекой. При том что лицо его все так же напоминало застывшую безжизненную маску. Если раньше я пыталась представить интонации Кая, опираясь на слова, то сейчас — мимику и выражение.

— Думаешь, доживу до завтра?

— Еще как доживешь, — он дернул меня за прядь волос. — Хотя бы уже только для того, чтобы узнать, почему Кай такая сволочь и гадина. А теперь пошли обратно. Можешь сказать, что тебе стало дурно от духоты и ты вышла на свежий воздух. Там действительно надышали из всех технологических отверстий так, что глаза слезятся.

— Ладно, — согласилась я. — Только одно скажи сейчас. Куда делся настоящий Рэйон Чарвен?

— Умер, — поморщился Кай. — Точнее, погиб. Лошадь чего-то испугалась и сбросила его. Головой на камень. И не смотри на меня, я тут ни при чем.

— Выходит, ты занял его тело?

— Нет, не так. Все, пойдем. Дурища, выскочила в одном платье на холод. Тебе сейчас только заболеть не хватало.

Он снова взял меня за руку и потащил к дому.

— Прошу прощения, — сказала я, когда мы вернулись в гостиную. — Мне стало немного нехорошо, вышла подышать.

Медор с подозрением посмотрел на меня, перевел взгляд на Рэйона… тьфу, черт, на Кая! Я села на свое место, чувствуя, как загорелись уши. Кай, напротив, был привычно спокоен и равнодушен.

Гости провели у нас весь день, до самого вечера. К счастью, из-за недостатка места обошлось без танцев. Я сидела как на иголках и не могла дождаться, когда они наконец разъедутся. Восемнадцатый день рождения стал для Дженны Саанти настоящим потрясением. И, по правде, я даже не могла сказать, какая из двух новостей ошеломила сильнее. Если с событиями в Марне все обстояло более или менее понятно, то появление Кая стало для меня настоящим шоком. Я была абсолютно уверена, что он наслаждается телесной сущностью в мире людей-драконов, и поэтому, строя предположения касательно Рэйона, могла допустить все что угодно. Но только не то, что им окажется Кай.

Все приходит к концу, и эта пытка тоже закончилась. Благодаря за прекрасный праздник, гости потянулись на выход. Кай уехал одним из последних. На прощание галантно взяв меня за запястье и поцеловав кончики пальцев. Тем самым показав всему миру, что собирается за мной ухаживать. С самыми серьезными намерениями. Я стиснула зубы так, что запищало за ушами.

— Я жду объяснений, Дженна, — потребовал Медор, когда мы остались в гостиной втроем: мы с ним и Маллен. — Что происходит между тобой и Чарвеном?

Набрав побольше воздуху, я начала рассказывать. О ведьме Эризе, прилетевшей в облике совы, и письме Тэрвина. О том, что случилось в Марне за последние полгода. И что там ждут моего возвращения.

— Маллен, не смею звать вас с собой, — повернулась я к нему. — У вас жена и сын, вы должны заботиться о них. Я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали, и никогда этого не забуду. Но теперь я уже взрослая, и вы больше нужны своей семье. Поэтому прошу вас остаться здесь, с Изой и моим отцом.

— Ты уже все решила, Дженна? — вместо Маллена ответил Медор. На его скулах вовсю играли желваки. — Ты правда думаешь, что я позволю тебе отправиться в Марну одной?

— Не одной, отец. Со мной будет несса Эриза, и… И вас она все равно не сможет превратить в сову.

— Так ведь и вы не полетите через море, найдете какой-нибудь корабль.