– Быстрее!.. Не отставать!

Завизжали тормоза, сразу две машины сорвались с места. РукиВалентина коротко тряхнуло автоматной очередью. Одна машина круто свернула, онуспел увидеть, как ее сплющило о стену, затем догнал грохот, лязг, жаркая волнагорячего воздуха и горящего бензина. Ахмед замедлил бег, из его руки выметнулсятемный ком.

Сзади грохот, взвизгнули осколки. Вторая машинапроскрежетала днищем по асфальту, колеса разметало в сторону. Дмитрий на бегуухитрялся разворачивать автомат и поливал длинными очередями крыши.

По асфальту вспыхивали дымки, в быстро возникающих ямочкахзакипала смола. Валентин орал, торопил, нельзя останавливаться и отстреливатьсяот целой армии, бегом, быстрее, еще быстрее...

Далеко впереди из-за поворота выметнулся легковойавтомобиль. Дико взвизгнули тормоза, автомобиль развернуло, он подал задом иначал выруливать в их сторону. Сквозь темные стекла Валентину почудилось, чтоон встретился взглядом с водителем.

– Быстрее! – закричал он. – Это за нами!

В плечо больно ткнуло. Он ощутил треск рвущейся плоти, сосмертной тоской понял, что не успевают, выстрелы гремят уже со всех сторон,снайперы опомнились, их уже расстреливают прицельно, а то, что пули градом бьюти в асфальт, всего лишь значит, что не все держат винтовки после взрыва крепко.

Сильный удар в бедро едва не бросил на землю. Он почтичувствовал, как тяжелый раскаленный комок металла прорвал мышцы, задел кость и,похоже застрял, там горячо и больно...

Что-то кричал Дмитрий. Валентин запрыгал на одной ноге, оглянулся.Правая рука медленно немела. Он перехватил автомат в левую и выпустил длиннуюочередь по крыше. Там послышался вскрик, сразу два темных тела свесились,медленно заскользили вниз. Дмитрий отстал, он, присев на корточки, остервенелополивал из турельного пулемета скопище автомобилей, откуда пыталисьорганизовать погоню. Волосы его слиплись, по щеке текла красная полоска. Ахмедпочти нес Сергея, тот пытался прыгать на одной ноге, но ослабел, и Ахмеднаконец подхватил его на руки.

Тут же Валентин увидел как боевик неестественно выпрямился,глаза расширились, стали белыми от боли. Валентин, со смертной тоской понимая,что это значит, выхватил приготовленную на этот случай гранату.

– Врешь, гады!.. Не возьмешь...

Земля под ногами дрогнула, качнулась. Возле уха свистнуло,больно дернув за прядь волос, в спину мягко толкнул огромный кулак. Позадистранно загрохотало, выстрелы с крыш все еще трещали часто и беспорядочно, азатем прозвучал один крик, другой... крики страха и недоумения.

– Туда! – крикнул Валентин, сразу всепоняв. – Дмитрий, помоги Ахмеду!

Мерседес затормозил в трех шагах, дверца на ходураспахнулась. За рулем скорчился человек, напряженно смотрел через лобовоестекло, а еще один сидел с крупнокалиберным пулеметом на коленях. Рядом стоялаогромная вещевая сумка.

Хромая, Валентин с разбега налетел на капот, ударился,развернулся, часто и тяжело дыша. На блестящей поверхности осталась цепочкакрасных капель. Ахмед был еще далеко, на плече нес неподвижного Сергея.

– Быстрее! – заорал Валентин.

Взбешенный, подхватил залитое кровью тело. Голова моталасьиз стороны в сторону, красная струйка выплескивалась изо рта. В груди трикровавые ключика, явно навылет, но пытается улыбнуться белеющими губами.

Человек с пулеметом выскочил, хотел помочь, Валентин рявкнулсорванным голосом, человек снова юркнул в машину и уже оттуда помог бестолковозатащить раненого на сидение. Дмитрий оступился, звонко ударился лбом. Валентинтолчком забросил его в салон, ладонь окрасилась кровью еще больше.

Ахмед хрипел, глаза стали белыми. К великому изумлению излости Валентин только теперь увидел в руке боевика кейс, а капли крови изпростреленной кисти стекают по вздутой коричневой стенке.

– Ты... зачем?

– Семь... миллионов, – прохрипел Ахмед. –Пусть думают, что мы... просто... грабители...

Валентин вбросил его в салон вместе с чемоданом, машинанабрала скорость. Вдогонку протрещали выстрелы, нелепые и неприцельные.

Валентин, с трудом запрыгнул, его бросило на стонущих сквозьзубы друзей, их лица были багровыми от страшного зарева. Далеко-далеко, на томместе, где ночью проезжали ровную стену тополей, за которой очень высокийзабор, в черном, как грех, дыме багровели длинные красные языки. Это оттудапришла взрывная волна такой мощи, что сбросила опомнившихся снайперов с крыш,сбила прицелы, а боевиков швырнула на машину.

Их раскачивало, водитель гнал на бешеной скорости, задевалкаменные плиты бордюра, чиркал по ним крыльями. Боевики, постанывая, неумелопереодевались с помощью человека, который наконец расстался с пулеметом, аВалентин все не мог оторвать взгляда от стены огня, что уже поднялась допредела, а там, словно упершись в незримую твердь, начала расползаться широкойшапкой. Так вот он каков, основной удар! Вот для какой операции они оттягивалисилы и внимание...

Ахмед простонал сквозь стиснутые зубы:

– Э т о вам за бурю в пустыне...

На следующий день мир тряхнуло так, что кубинский кризиспоказался детской забавой. Первое – страшный взрыв на американской базе, что впорядке технической помощи начала строиться в Польше. Эксперты в один голосзаявили, что сработала ядерная бомба сверхмалой мощности. Мнения разделились,штатовские твердили, что явно имела место диверсия, оппозиционная пресса повсей Европе закричала, что американцы в спешке натаскали чересчур много бомб кграницам России, могут взорваться и другие. Пусть ядерное облако почти не несетрадиоактивных осадков, но в следующий раз может грохнуть бомба помощнее, вот уних все время космические корабли взрываются...

Но еще страшнее была новость о решении ОПЕК повысить цены нанефть. Все газеты мира вышли с огромными заголовками на первой полосе. Хужетого, на этот раз Россия, как почти уже мусульманская страна, стояла на сторонеВостока. Ее подпись тоже была на совместной декларации о повышении цен.

Реакция Штатов была еще мгновеннее и жестче, чем мы ожидали.Президент в тот же день заявил, что ресурсы планеты принадлежат всем. Никто неимеет право распоряжаться ими единолично и ставить под удар всю мировуюэкономику. Если арабам повезло оказаться на том месте, где были найденыместорождения нефти, то это не значит, что нефть должна принадлежать толькоарабам.

В тот же день пришло сообщение, что 7-й штатовский флотпокинул базу и взял курс к берегам арабских стран. Это было так неожиданнобыстро, что Яузов сказал знающе:

– Они были готовы. Только и ждали случая!

А Коган сказал с нервным смешком:

– Может быть, они же и спровоцировали повышение цен?Чтобы сразу всех одним махом?