– Ага! Только я хотел сюрприз для Максима сделать, – засмущался он.

– Отличный сюрприз, – поддержал его я, выразительно глядя на друзей, чтобы чего не ляпнули.

– Охе… – Замер на выдохе Артем и очумело помотал головой. – Какой сюрприз… И для князя тоже.

– А я говорил, – похлопал его по плечу. – За всех слово давать можно, только если контролируешь каждый их шаг. Толку от этих ледяных дождей и сырой земли! Вот сделает ли меня взорванная стена отличником?

– Нет, – понимающе кивнул Артем.

А вот и да!

– В общем, схему ты понял, – завершил я тему, с интересом присматриваясь к аккуратным рядам автобусов, выстроившихся по диагонали к нам.

Синие, красные, в гербовых узорах, и один столь знакомой расцветки…

– Оп-па, – замер я на месте, за что тут же схлопотал по плечу от не успевшего притормозить Пашки.

Но в этот миг совсем другое чувство десятым валом прокатывалось по телу, поднимая воспоминания из прошлого, расцвечивая их деталями и запахами, вкусом ветра из окон школьного автобуса, эмоциями предвкушения, счастья, горечи и упрямой злости. Путешествие. Зоопарк. Мороженое. Водопад. Тигры. Загонная охота на меня и спонтанные драки под густыми кронами на пустынных улочках…

– Белоснежный автобус… – прошептал я, впившись взглядом в форму ребят, скучавших на сиденьях внутри. – Фиолетовые рубашки с золотым гербом у сердца…

– Максим, ты чего? – осторожно потряс меня Паша.

– Это они…

– Мне кажется, автобус, скорее, бежевый, чем белый, – возразил мягким голосом Артем. – Да ведь, Свет?

– А рубашки – синие. Просто солнце так светит, – погладила мое плечо Светлана.

– Нет, фиолетовые, – с видом эксперта заявил Федор. – И герб золотой.

– Федор, ты просто в темных очках, – нервничая, сказал Тема и встал впереди. – Максим, ты говорил, нас кто-то будет ждать?

– Да, – не отрывая взгляд от автобуса, нащупал я листок из блокнота и вложил в его руку. – Там номер.

– Вот, сейчас найдем машину и поедем выигрывать этот конкурс, да ведь? – убаюкивал меня голосом друг, глядя в глаза и пытаясь увести подальше. – Пойдем от этих с лиловой формой?

– Дальтоники вы! – возмутился Федор, тряхнув рукой с очками.

– Так, – глухо сказал я чужим голосом. – Светлана, найти машину, загрузиться, прибыть на место, ждать меня. Выполнять. Федор, очки и кепку, – протянул я руку и тут же получил требуемое.

– Максим, ты чего? – показалось сбоку удивленное Пашино лицо.

– Это личное, – скинув школьный пиджак на руки брату и, оправив козырек, быстро зашагал к автобусу.

– Света, надо его срочно остановить! – с жаром обратился Артем к девушке и тут же замолчал.

Та стояла с неестественно строгим лицом, обращенным в сторону парковки.

– Свет, – взволновался Паша.

– Нас должны встретить, – произнес голос, лишенный акцента и чувств.

Девушка шагнула с грацией робота и взяла из руки растерянного Артема бумажку.

– Света, он садится в кабину автобуса! Да его сейчас схватят! – вцепился тот рукой в ее плечо, указывая рукой с футляром в сторону стоянки.

– Кто его схватит, он же в кепке, – фыркнул Федор.

– Да узнают все равно!

– Ну он ведь в темных очках, – осторожно добавил Паша, глядя, как величественно поворачивает махина с трехлучевой звездой на капоте, унося два десятка пафосных ребят, пренебрежительно и с чувством превосходства поглядывающих на мир сверху вниз.

А за рулем у нее водитель в черном кепи с золотой кокардой и в темных очках.

– Это же скандал! Это похищение! Света, ты почему молчишь?!

– Нас должны встретить. Нам надо найти машину.

– А-а-а! – махнул рукой Артем, усевшись прямо на асфальт. – Да что с вами сегодня не так?

И в этот момент с того края площади донесся девичий голос, от которого неловкая тишина оставшейся четверки разбилась волной удивления.

– Это он! Это он! Да стойте же вы! – От группы загруженных выше крыши легковых машин за автобусом босиком летела ослепительно красивая девушка в зеленом платье.

Позади на расстоянии в десять метров угадывались две туфли, сброшенные в процессе бега.

– А-а-а! – поняв, что не успевает, подпрыгнула она, гневно всплеснула руками и села на асфальт. – Идиоты!!!

– Не родственники, нет? – повел взглядом Паша от девушки к Артему.

– Она его знает, – констатировал с изумлением тот.

– Может, подойдем, познакомимся?

– Она его знает, – посмотрев на Пашу как на сумасшедшего, повторил Артем. – А я вообще не хочу знать откуда!

К девушке тем временем от машин подошли четверо сверстников – трое парней и девушка, и взволнованно стали интересоваться, все ли в порядке.

– Все! Сейчас она им позвонит, и нас выкинут.

Тем временем девушка в зеленом поднялась и, тряхнув рыжей гривой, гордо крикнула в сторону выезда с площади. – Ну и пропадите вы пропадом!

– Или не позвонит, – хмыкнул Паша.

А чуть правее незнакомой компании объявился Федор, невозмутимо подхватил одну из туфель и зашагал обратно.

– Это заразно! – закрыл лицо руками Артем.

– Все равно Максим спрашивать будет, – щелкнув молнией сумки, невозмутимо произнес Федор, вернувшись. – Имени не знаем, но есть размер ноги!

– Ты – молодец! – не открывая лица, простонали в ответ.

– Нет… – засмущался Федор. – Я еще учусь.

– О-о-ох…

– Нас должны встретить. Нам надо найти машину, – бесстрастно напомнила Светлана.

– 28012802. В этом княжестве нет таких номеров, – медленно покачал головой Паша, присматриваясь к бумажке в ее руках и номерам на стоянке.

– Может, телефон, – устало произнес Артем, поднимаясь.

– Для сотового цифр не хватает.

– А эти нам не пойдут? – ткнул Федор куда-то вдаль.

На самый-самый край площадки. Туда, где замерли перед прыжком два хищных серо-стальных боевых вертолета. С бортовыми номерами 2801 и 2802 поверх участка свежей краски.

Плавно шла по ровному асфальту огромная немецкая машина. Подобно лодке на спокойной реке, несла она пассажиров, перебирая названия улиц и перекрестков за окнами. Внутри, в атмосфере кондиционированного воздуха, царило сытое спокойствие. Мягкие кресла приятно обнимали спины пассажиров, забирая напряжение из мышц. Солидное пространство у ног позволяло вытянуться и расслабиться. Нега и размеренный путь вводили в легкий транс – ощущение защищенности переплеталось с удовольствием от дороги.