Иван Субботин жил в одном дачном поселке сродителями Эммы. Более того, хибара Ивана находилась на соседнем участке,невдалеке от двухэтажного кирпичного дома Анны Львовны. Иван настоящий русскиймужик, мастер на все руки, способен забор починить, сменить прокладку в кране,участок в порядок привести и так далее. Анна Львовна приплачивала соседу, и тотей помогал. Иван жил в Подмосковье постоянно – сдавал городскую квартиру исуществовал на эти деньги, не имея постоянной работы. В отличие от многихдеревенских жителей Субботин не увлекался водкой, он был спокойный, тихий,рассудительный человек, и местные незамужние бабы лелеяли надежду прибрать егок рукам. Но Иван не давал им никаких надежд, жил бобылем, небогато, но вполненормально, а по деревенским понятиям даже хорошо. Субботин имел старенькие,однако исправные «Жигули», небольшой, зато чистенький отремонтированный домик ивсегда приходил в магазин в свежей рубашке. Сами понимаете, как он отличался отосновной массы деревенских мужиков, которых жены с воплями загоняли по субботамв душ. Иван топил баню по меньшей мере три раза в неделю – если у него иимелась страсть, то это была парная. Не охота, не рыбалка, не водка, а именножар с веником.

О смерти соседки Иван узнал случайно. Как-тоАнна Львовна попросила его срубить и выкорчевать неплодоносящую яблоню.Сказала:

– Приеду в среду, вот и приходи.

Иван, человек очень аккуратный, дажепедантичный, постучал в дверь Анны Львовны точно в назначенный час. Ему открыл…зять дамы, Антон Поспелов. Субботин, увидев его, чрезвычайно удивился.

За долгие годы общения между соседями возниклонекое подобие дружбы. После завершения очередной работы Анна Львовна угощалаИвана чаем и частенько рассказывала о том, какая хорошая у нее дочь. Да, да,Эмма просто замечательная, умная, тонкая, красивая, чудесная… Но, увы, дочерине повезло – она вышла замуж за нищего оборванца, который смотрит лишь в карманк теще.

– Думает, что я не понимаю его сущности, –вздыхала Анна Львовна. – А Эммочка хоть и образованная, да глаза у неезатуманены. Все говорит: «Мамуля, ты зря на Антошу злишься. Мы уже не один годвместе, он меня обожает. Кабы не любил – давно бы ушел. Вот ведь дурочка! Антонждет моей смерти, но его подстерегает сюрприз. Думает, он все захапает, ан нет!Эмма мое добро получит, да с оговоркой: ни копейки мужу. Вот так! Хочет поднятьбизнес – пусть оформляет фирму на жену. И ничего у Поспелова не получится, онпрофукает деньги. Ерунду какую-то придумал: анализы на дому брать. Неужеликто-нибудь этим воспользуется? Сходят люди в поликлинику, там и сдадут…

Иван понимал, что Анне Львовне нуженслушатель, и кивал головой.

Субботин целиком и полностью был на сторонеработодательницы. Он несколько раз оказывался свидетелем скандалов, которыезакатывала матери Эмма, когда с мужем приезжала на дачу. Локальные войны в домеАнны Львовны вспыхивали всякий раз, когда Антон появлялся у тещи.

Не так давно Иван наблюдал, как Эмма, думая,что ее никто не видит и не слышит, орала у сарая на мать:

– Как тебе не стыдно!

– Представь себе, не стыдно, – спокойноответила та.

– У тебя огромное состояние!

– Не такое большое, как ты считаешь. Многоепотрачено на твое обучение, кстати, совершенно зряшное, – парировала мать. – Яне вижу картин! Где твои полотна? Предлагала же тебе выбрать профессиюврача-стоматолога, ты бы хорошие деньги получала. Но ты захотела пейзажималевать. Скажи спасибо, что не знаешь, сколько я отдала за твое поступление винститут и какие подарки таскала профессорам, чтобы тебя не выгнали прямо спервого курса.

– Врешь! – завизжала Эмма. – Все вокругговорят, что у меня талант.

– Ладно, может, талант и есть, – примирительнокивнула Анна Львовна. – Но где полотна-то, а? Отчего ты не участвуешь ввыставках, не выставляешься в салонах? Почему работаешь в театре гримером?

– Я художник! – возразила Эмма.

– Ой, не смеши, – отмахнулась Анна Львовна. –Носы актерам клеишь и парики причесываешь. Можешь кому угодно врать, но мне ненадо.

– Я могла бы писать гениальные полотна, –звенящим от напряжения голосом сказала Эмма, – да только нищета не позволяет.Чтобы заработать деньги, я вынуждена, как ты выразилась, носы актерам клеить.Будь моя воля, стояла бы сейчас у мольберта!

– У тебя есть муж, – язвительно заметила АннаЛьвовна, – он и обязан жену содержать!

– Мама, – устало сказала Эмма, – Антон врач.Очень хороший, но сидит в районной поликлинике, а там золотых гор не получишь.

– Что мешает великому терапевту перейти вдругую структуру? – презрительно поинтересовалась мать.

– Антон любит своих больных, он не может ихбросить!

– А жену, значит, побоку?

– Врач нигде не будет иметь хорошей зарплаты,надо поднять свое дело. – Одолжи нам денег, а? Пожалуйста! – взмолилась Эмма. –Хочешь, я на колени встану?

– Это лишнее, – спокойно ответила АннаЛьвовна. – Нет, Поспелову я ни копейки не дам!

– Мама! – заплакала Эмма. – Ты же дашь деньгимне, своей дочери!

– На твой бизнес?

– Да.

– Очень интересно… – засмеялась Анна Львовна.– Девушка-художница собирается основать фирму по взятию анализов у людей надому? Ты всерьез? Если б ты решила основать художественный салон, я бы мигомсредства дала. А Поспелову – нет.

– Мама!

– Успокойся, детка, – сказала Анна Львовна, –после моей смерти все твое будет. Но хочу предостеречь: Антон не тот человек,которым хочет казаться. Я все вижу, но молчу.

– Ты о чем, мамуля? – насторожилась Эмма.

– Не важно, – отмахнулась Анна Львовна. Иповторила: – Поспелову рваного фантика не дам, а ты получишь после моей смертивсе.

Эмма выпрямилась.

– Я бы побоялась делать такое заявление!

– Почему? – изумилась Анна Львовна.

– Хочешь, чтобы я жила, мечтая о дне твоейкончины? – рубанула любящая доченька и убежала прочь.

Понимаете теперь, почему Иван удивился, увидеврано утром Антона, открывшего ему дверь?

– Чего тебе? – грубо спросил доктор.

– Анна Львовна просила ей по хозяйству помочь,– деликатно ответил Субботин.

– Она умерла, – сообщил Поспелов.

– Когда? – отшатнулся Иван.