– Ой, простите, простите, простите! –разрыдалась Феба. – Я хотела вам услужить! Не гоните меня, я научусь!Пожалуйста… Мне некуда идти, мама второй раз замуж вышла, отчим условиепоставил: либо я, либо он.

Внезапно Эмма сделала несколько шагов и обнялагорничную.

– Это ты извини меня, – пробормотала она, –кабинет оборудовал мой муж Антон. Я очень люблю его, но супруг приезжает крайнередко, у него бизнес, мало свободного времени. Я по состоянию здоровья неспособна жить в Москве, очень тоскую по мужу, а он не разрешает ничего трогатьв рабочей комнате, его бесит, когда мелочи не на месте. Знаешь, почему уволилипрежнюю домработницу? Она все переставила на столе Антона. Тоже хотела, каклучше. Супруг приехал, увидел это безобразие и улетел в Москву. Не остался дажена ночь!

– Ой, ой, ой! – съежилась Феба. – Но я ж незнала! Что теперь будет?

– Не переживай, – успокоила девушку хозяйка, –я помню, что и где лежало и стояло. Все вновь на своих местах. Только большеникогда не входи в кабинет…

Рассказав о том случае, Феба замолчала и сновапринялась теребить пододеяльник.

– Ты случайно не знаешь имени горничной,которая служила у Эммы до тебя? – без всякой надежды на успех поинтересоваласья.

– Знаю, ее зовут Тамара, – шепотом ответилаФеба. – Я с ней поговорить хотела и нашла ее. Мне Эся помогла, горничная изотеля. Мы в магазине встретились, посудачили про то да се, Эся мне и сказала,что Тамара теперь в Сантири, в кафе «Руно» убирает.

– Зачем тебе понадобилась Тамара? – удивиласья.

Феба заплакала.

– Так мне жить негде! Отчим выгнал! Мамасказала: «Ты молодая, устроишься, а я другого мужа не найду». И куда мне идти?Хорошо, место с проживанием нашлось. В агентстве удивились: «Повезло тебе.Неопытных обычно не берут, в лучшем случае помощницей к основной прислуге. Ачтобы еще и спать в доме, такое вовсе редкость. Держись за место зубами!» А янапортачила в первый же день работы. Вот и подумала: поболтаю с Тамарой, онамне объяснит, что Эмма любит, а чем ее обозлить можно.

– И как прошла встреча?

– Она не захотела говорить, – вздохнула Феба.– Заморгала совой и заявила: «Давай, плати, тогда и ля-ля будет. Нет денег –нет беседы!»

Едва я вышла от Фебы, как затрезвонилмобильный. Глянула на дисплей – на экране высветился московский, правда,незнакомый мне номер. Трубку явно не стоило брать, но, прежде чем мозг успелоценить ситуацию, рука схватила аппарат и поднесла к уху.

– Алло.

– Чего вы к «скайпу» не подходите? – обиженнопрогудел хрипловатый басок. – Обзвонился весь! Это Марк Аврелий. Я узнал проИвана Субботина все.

– Про кого? – растерянно спросила я, открывая«Мерседес».

– Я Марк Аврелий, – повторил парень, –практикант Олега Куприна. Вы же просили узнать все про фигуранта ИванаСубботина, свидетеля аварии, в которой погибла Софья Калистидас и обгорела ЭммаПоспелова.

– Ой, конечно, – спохватилась я, – это крайненеобходимые сведения. Докладывай!

– По мобиле? – уныло поинтересовался студент.– Это ж сколько бабок уйдет!

– Через полчаса я буду у компьютера, –пообещала я, – несусь на всех парах в гостиницу.

– Супер, – повеселел Марк.

Переступив порог бунгало, я услышалакурлыканье, исходящее от ноутбука, и ринулась к письменному столу. Я не провожувсе свободные часы своей жизни у компьютера, долгое время я не умела дажевключать «вычислительную машину». Но потом оценила удобство электронной почты,справочно-поисковой системы, начала потихоньку осваивать комп и постепеннопревратилась в не особо продвинутого, но вполне адекватного пользователя. Вособенности мне понравилась возможность болтать со знакомыми в разных городахпрактически бесплатно – программа «скайп» оказалась замечательной во всехотношениях.

Я ткнула пальцем в «мышку», из динамикапослышалось сопение, на мониторе возникло черное окно. Но оно быстропосветлело, и появилось изображение лохматого парня в дурацких круглых очках.

– Привет, – помахала я ему, – докладывай.

Марк заморгал:

– Это вы, Виола Леонидовна? В прошлый раз увас видеотрансляция не работала, я лица не видел.

– Ленинидовна, – привычно поправила я. До сихпор на моем жизненном пути еще ни разу не попался человек, способный с первогораза правильно произнести имечко моего папеньки Ленинида, бывшего уголовника ивора, а ныне популярного киноартиста, любимца теток климактерического возраста[5]. – Договорились же, общаемся без формальностей! Я не твой начальник.

– Вообще-то я представлял вас себе совсемдругой, – заулыбался Марк. – Такой… ну… э… в общем, солидной, как ВалерияНифонтова.

Я начала злиться.

– Мы будем дело делать или болтать олюбовницах Куприна? Когда я говорила о неформальности общения, не имеланамерений слушать дурацкие сплетни.

– Простите, извините, я не хотел, случайновырвалось… – испугался идиот. – Валерия работает в отделе, она…

– Докладывай! – рявкнула я. – Но не проНифонтову, мне не интересны подробности про нее.

– Есть! – привычно отреагировал Марк.

Мне внезапно стало смешно. Во время первогонашего общения увидеть помощника не получилось, зато сейчас вижу: внешнепрактикант абсолютно не похож на военную или милицейскую кость. Одни кудряшки,буйным лесом покрывающие его голову, дорогого стоят. Но вот отзыв «Есть!» Маркнаучился произносить со рвением.

– Что удалось нарыть? – уже более мягкоспросила я.

Марк стал излагать факты.