бы ваши товарищи успели спуститься вниз. Понятно?

— Понятно сэр! — ответил за всех один из них с бронзовым значком десятника.

— Да и арбалеты прикрепите к спине, так что бы можно было их быстро снять и по десять стел оставьте себе.

Штурмовая группа начала делать последние приготовления перед боем им со всех сторон протягивали верёвку и помогли закрепить арбалеты на спине. Ещё сотники быстро отобрали ещё два десятка бойцов, которые должны были последовать вслед за штурмовой группой. Можно было приступать.

Разбойники, видимо чувствуя, что-то нехорошее для себя вдруг замолчали, но стрелы время от времени всё-таки вылетали из отверстия.

— Где огонь? — спросил у толпы Никитин.

Вперёд выдвинулся двое один с плетёнкой, щедро обмазанной глиной, где тускло, пылал небольшой язычок пламени, а у Гафта в руке был небольшой зажженный факел, который потрескивал разбрасывая искры. Кроме того его адъютант предусмотрительно взял с собой ещё три маленьких смоляных факела.

Сергей знаками показал своим телохранителям, что бы они сняли с трёх кувшинов где был бензин, защитную оплётку.

Никитин надвинул прозрачное забрало и знаками приказал всем отойти подальше от отверстия, после чего подойдя поближе, аккуратно отправил в дыру, один за другим, три кувшина. В наступившей тишине было хорошо слышно, как внизу они разбились. Внизу вновь принялись грязно ругаться на нескольких языках.

Никитин знаком подозвал Гафта и, взяв у него факел, поджёг фитиль у кувшина с порохом. Дождавшись пока он догорит почти до горлышка и легким движением руки отправил бомбу в отверстие. Пару секунд спустя внизу глухо рвануло и тут же, взорвался бензин.

Из отверстия вымахал мощный язык пламени, вместе с ним вверх полетело каменное крошево, заставив всех быстро прикрыться щитами. Никитин секунду спустя отправил в полёт ещё один кувшин с бензином.

Внизу вновь рвануло. Немного погодя он велел приготовиться штурмовой группе и, запалив фитиль, отправил в полёт последний кувшин уже с порохом. Глухо рвануло, сверху вновь посыпались камешки, звонко заколотив по щитам и шлемам.

Почва под их ногами немного вздрогнула, вниз посыпался мелкий мусор. Никитин кивнул головой в сторону отверстия, туда быстро полетели два длинных каната. Возле каждого застыло по трое бойцов. Бойцы штурмовой группы стали быстро спускаться вниз.

Снизу глухо и тревожно забубнили, скрадываемые расстоянием чьи-то голоса, потом послышался резкий щелчок арбалета и слабые крики. Никитин махнул рукой и вслед за штурмовой группой в лаз полезли остальные бойцы со сдвинутыми на спинах щитами. Минуту спустя оттуда заорали, требуя факелы.

Последний боец, засунув за пояс связку факелов и кинув вниз горящий, стал быстро спускаться вниз. Никитин присел на корточки около отверстия и стал всматриваться в темноту. Там зажглись огни, но было слишком пыльно, что бы разглядеть что-нибудь. Никитин вытащил платок и протёр запылившиеся забрало.

— Ну чего там? — громко крикнул он, вниз сложив руки рупором.

— Счас… — ответили снизу и тут же говоривший зашёлся в кашле.

Прошло несколько минут. Внизу пока молчали, лишь однажды до них дошли сильно ослабленные крики и звон оружия.

— Бегут! Бегут! Вон они! — громко заорал вдруг, один из тех бойцов, которые толпились наверху.

Все задвигались. Руки привычно потянулись к оружию. Никитин посмотрел в том направлении, куда показывал боец. Десятка полтора маленьких фигурок, резво бежала, старательно прячась в теневых «карманах».

Росо громко свистнул, подзывая своих разведчиков. Два десятка бойцов поскакали вверх по гребню холма, на ходу натягивая арбалеты. К ним присоединилась десятка два низкоросликов, которые со своими лёгкими арбалетами тоже решили поиграть в эту игру.

Видимо там, у бандитов был ещё один потайной лаз, откуда они выбрались в минуту опасности. Минут через пять на том же месте где были замечены разбойники, показались дружинники, они, что-то крикнули на бегу и помчались в погоню.

— Эй! — наконец донеслось снизу.

— Ну что там?

— Здесь только мёртвые, те, кто выжил, мы добили. Ну и десятка полтора сбежало! Там у них лаз хитрый не сразу найдёшь…

— Ну а с барахлом как там? — встрял в разговор Бирт.

— Одежда есть. Меха, оружие есть. Посуда там…

— Ладно, я сейчас спущусь, посмотрю что там, наверняка схроны есть! — заволновался сотник и, ухватившись за канат, деловито полез вниз.

Никитин хмыкнул и немного постояв начал спускаться обратно к фургонам, здесь разберутся и без него. Большая часть воинов последовала за ним. Сергей аккуратно спускался, вниз стараясь поднимать как можно меньше пыли, одновременно прикидывая размер ущерба который нанес их каравану, эта внезапная вылазка разбойников.

Сверху было хорошо видно, что скинутые сверху камни сильно подпортили четыре фургона. Ещё рядом с двумя внешне целыми фургонами, валялось двое быков. Один из них был ещё жив и жалобно мычал, откинувшись на спину. Одно из его передних конечностей было сломано.

Сергей зло сплюнул. Запасных животных у него к этому времени уже не осталось. Степной поход существенно сократил поголовье тягловой силы, правда, можно было попробовать запрячь пару лошадей, которых у них было в избытке.

Если фургон разгрузить то низкорослые лошадки, вполне могли тащить фургон, а завтра, если ничего не случится, они вполне могли выйти к довольно крупному городу, где можно будет подкупить быков.

Рядом с колесом одного фургона лежал, головой в пыли, труп разбойника. Двое бойцов ухватили тело за руки и потащили на обочину. Что-то в этом разбойнике показалось ему знакомым. Бойцы, повинуясь его команде, перевернули убитого на спину. Никитин покачал головой — это оказался тот самый тип, который не так давно продавал ему баранов. Сергей сплюнул и пошёл обратно к своему фургону, за его спиной бойцы стали деловито осматривать труп роясь в его одежде.

— И чего это они на нас попёрли?! — недоумевал один из бойцов, прыгая с одного уступа на другой.

— Так это же люди Чобо! — ответил ему кто-то сверху.

— А кто это такой Чобо? — поинтересовался на ходу Никитин.

— Да это известный всем Чёрный Чобо. Он здесь давно уже всех грабит! — деловито отозвался теро-переводчик подскочивший к нему. — Здесь все его боялись. Если купцы после того как его парни выкрикнут его имя станут сопротивляться то их всех убивали. Ну а если сразу сдадутся то таких Чобо щадил и даже давал денег на дорогу, что бы, мол, почаще мимо него ходили.

— А ты откуда это знаешь об этом? — поинтересовался у теро землянин.

— Узнал у местных. Тогда у озера, когда мы стояли лагерем. Здесь три крупные банды орудуют. Вот Чобо главарь одиой из них.

— Плевать! Мы били противника, и похлещи этого Чобо! — повысив голос, сказал Сергей. — Был Чобо и нет