вовнутрь строя, но он приказал им отстать. Сейчас он со своим чудо-оружием очень эффективно сдерживал нападение противника, сильно ослабляя давление на своих бойцов.

Широкий голубой веер стали, не позволял никому из разбойников приблизиться к нему. Какой-то бородач попытался было перехватить полёт топора, обитым тусклой бронзой щитом, и тут же лишился руки.

Телохранитель справа тут же вонзил калеке в бок свой гладиус. Разбойники заколебались, ожесточённая рубка тем временем приблизилась к командирскому фургону почти вплотную. Наверху конники Росо, тем временем, уже закончили разбираться с лучниками и теперь принялись, сверху палили из арбалетов в спины разбойникам.

Нападавшие под частым ливнем стрел заметались, часть из них резво начала отступать к выходу из ущелья, но большинство стало прорываться обратно наверх. Никитин не совсем понимал их тактику, им проще было перебраться на другой скат холма и там попытаться скрыться, но у разбойников были веские причины для этого.

Они оттеснили немногочисленную конную разведку и как то вдруг быстро исчезли за гребнем холма. Бросившиеся за ними в погоню бойцы, обнаружили, что все разбойники, воспользовавшись скрытыми лазами, исчезли, где то внутри холма.

— Теперь понятно, почему они так рвались наверх. Там внутри у них была видимо потайная пещера, откуда они делали набеги и скрывались, если видели, что им грозит опасность.

Расталкивая бойцов к нему, вплотную приблизился Бирт, его глаза тревожно расширились когда он заметил что одежда Сергея покрыта запёкшейся кровью…

— Ну как капитан? Цел?

— Цел. Всё нормально.

— А я уже забеспокоился… — в голосе сотника послышались виноватые нотки.

— Всё нормально — Никитин хлопнул Бирта по плечу — Это не моя кровь…

— Понятно.

В этот момент, откуда-то сверху раздались, заковыристая брань и яростные крики. Никитин и его телохранители поспешно начали подниматься туда, стараясь не поскользнуться на каменном крошеве.

Сергей, тяжело дыша, перевалил через гребень. Здесь лежало множество трупов разбойников в основном лучники, с которыми перестреливался отряд разведчиков Росси. Сам сотник и несколько его людей стояло около небольшого отверстия, и бросали туда камни. Временами они резво отпрыгивали от отверстия. Землянин заметил, что в этот момент снизу вылетали стрелы.

— Ну чего там у вас?

— Да вот уцелевшие попрыгали туда… Вот пытаемся их оттуда выкурить… — голос Росо звучал непривычно глухо из-за опущенного прозрачного забрала.

— Ну и как? — поинтересовался Никитин.

Вместо ответа сотник, чуть сдвинул прозрачное забрало и смачно сплюнул в чернеющее перед ним отверстие. Секунду спустя оттуда вылетела стрела. Один из бойцов стоящих поблизости, поднатужившись, кинул в дыру большой камень. Еле слышное эхо донесло до них, что камень долетел до дна пещеры. Снизу издевательски захохотали.

— Спускайтесь к нам… Мы вас… — начал вещать грубый пропитой бас.

Дальше понеслась заковыристая ругань.

— Глубоко там?

— Метров пятнадцать, наверное, будет.

Бравый сотник быстро заглянул вниз и тут же отпрянул. Там где мгновением назад была его голова, с лёгким шелестом просвистела стрела.

— Хорошо, что ты выпросил эту волшебную ткань у духов! — сотник откинул забрало и протёр его рукавом куртки. — Если бы не она, то мне бы сегодня точно глаз вышибли бы!

Его мозолистая рука ласково прошлась по прозрачному забралу.

— Дров что ли горящих покидать туда? — Росо кивнул головой к темнеющему отверстию.

— Много дров придётся перевести — проворчал кто-то из разведчиков. — Да и где их взять, куда ни глянь нигде ни деревьев ни кустарников. Голо как на лысой голове!

Разведчик яростно содрал с себя шлем и с силой хлопнул по нему ладонью. Все стоящие вокруг невольно засмеялись. У бойца на голове была уже заметная лысина.

— А может быть травы набрать и поджечь?! — предложил другой.

Но и высохшей травы в округе не наблюдалось.

— Ну что тогда отступаем? — Росо выжидательно уставился на своего командира.

— Проваливайте побыстрее вы… — вновь зашёлся в ругани хриплый бас из отверстия.

Сразу несколько бойцов принялось метать туда крупные булыжники, но голос не унимался. Никитин уже совсем было хотел дать команду отступать, но тут в его голову пришла одна идея. Он поманил рукой столпившихся вокруг него командиров, и они отступили на значительное отдаление от разбойничьего лаза.

— Бирт найди мне пару вёртких ребят, что бы спокойно могли пролезть в отверстие…

— А как же…

Никитин остановил его возражение взмахом руки.

— Увидишь. Пусть с собой возьмут по легкому арбалету, и найди мне два толстых каната, метров по двадцать каждый. Понял?

Сотник, молча, кивнул головой и заспешил вниз. Никитин тоже принялся спускаться вслед за ним к фургонам. Землянин торопливо спустился по осыпающейся каменной тропе и забрался к себе в фургон. Из одного сундука он вытащил четыре больших кувшина с бензином, потом покопался в соседнем и вытащил из него ещё один кувшин. В этом сундуке у него хранился порох.

Немного подумав, он вскрыл третий сундук и достал ещё один оплетенный лозой кувшин. Здесь тоже был порох, но в отличие от первого кувшина, в него был напихан всякий ненужный металлический хлам.

Все кувшины были в оплётке из лозы с надёжными плетёными ручками, и Никитин аккуратно по одному передал их своим телохранителям. Гафт как обычно был отправлен за огнём на кухню.

Слух о том, что он будут выкуривать разбойников из их норы, уже разнёсся по лагерю, и вслед за ними двинулось, наверное, сотня бойцов, бросающих любопытные взгляды на кувшины. Кое-кто смотрел на эти кувшины с весёлой ухмылкой, народ видимо думал, что там вино и весело интересовался у тех, кто тащил кувшины, когда будут наливать. Те добродушно огрызались.

Вся процессия забралась наверх и стала с любопытством ожидать дальнейших действий. Всем было интересно — с чего это их капитану понадобилось так много вина. Неужели для разбойников. Душегубы по-прежнему выкрикивали из отверстия угрозы и оскорбления. Время от времени оттуда вылетала очередная стрела, поэтому все были настороже и готовы были в любой момент прикрыться щитом.

— Разойдись олухи! — закричал начальственный бас снизу и, расталкивая толпу к Никитину пробрался Бирт, ведя за собой трёх полностью экипированных бойцов. Сергей внимательно оглядел их и удовлетворённо кивнул.

Это были те ребята, которые, тренировались в восхождении на горы. Он хотел создать из них группу разведки, что-то типа горных егерей его мира, но с появление конницы это дело как-то заглохло, но два десятка бойцов они тогда смогли немного натаскать.

— Значит так ребята. Я сейчас попытаюсь уничтожить тех, кто остался там под землёй. Ваша задача — быстро спустится вниз, и добить тех, кто уцелеет там. Если их уцелело много, в бой особо не рвитесь. Продержитесь хотя бы пару минут, что