Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Правда здесь было нескольку тёртых мужиков, которые где то в своё время повоевали, которые и являлись некой подобием местной стражи. Всё это было немного странно, но учитывая, то, что они все здесь были завязаны на перевозе, в котором были кровно заинтересованы и купцы и стригущие с них шерсть разбойники и пираты, то обитателей этой деревни никогда не обижали.
Время от времени местные шайки, промышляющие в округе, угоняли понемногу скот, это если уж совсем, лихому люду не везло с купцами, но деревню не жгли и людей и не людей, не убивали.
Разбойники хорошо понимали, что если переправа заглохнет то количество караванов, может существенно сократиться, что будет невыгодно в первую очередь для них. Поэтому и жила деревня в виде эдакого заповедного оазиса в здешних краях.
Идиллия эта, безусловно, раз в десять-пятнадцать лет нарушалась, то пришлая банда налетит, то кочевники, обойдя озеро, навалятся, но деревня быстро восстанавливалась, и всё опять возвращалось на свои круги.
Интересная подробность — во всех домах были подземные, тщательно поддерживаемые в хорошем состоянии, схроны и целые системы тоннелей, где обитатели и отсиживались, пережидая лихое время и заново отстраиваясь.
Да и подобные нашествия не отличались особой свирепостью. Да имущество и скот изымались, но строения не сжигались, к тому же угоны в рабство не были здесь распространенным явлением.
В полон, захватывались, если не успевали спрятаться, молодые женщины и девочки. Их впоследствии включали в состав племени, прочий «живой товар» здесь игнорировался. Такие вот здесь были дела!
Выйдя из шатра, он поспешил на пристань, за ним на ходу предлагая свой товар, сразу поспешило двое торговцев на которых у него не хватило времени. Один был человеком, другой имел красноватый цвет кожи. Оба предлагали овец и баранов, землянин, на ходу к причалу, быстро сбил цены до приемливого уровня и велел вечером пригонять животных к одному из арендованных ограждений, где и должна была состояться передача товара и денег.
Никитин вбежал на пригорок, за которым находился причал и довольно присвистнул. К этому берегу направлялся, похоже, весь крупнотоннажный флот деревни. Грузчики, оживлённо переговариваясь, уже собрались на пристани.
Сергея тут же обступили с воплями что, мол, они не сумеют всё сразу разгрузить и то мол людей мало и надо бы повысить цены. Сергей только безразлично пожал плечами.
— Людей говорите, нет?! — лениво обронил он. — Найдём… Вон сколько народу сюда плывут. У меня там такие орлы, что вчетвером фургон унесут…
После такого заявления спор быстро сошёл на нет и о повышении цены на свои услуги грузчики тут же позабыли. Флотилия тем временем. медленно приближалась, впереди огромных плотов с большим отрывом шли с десяток лодок. Землянин слегка сощурил глаза. Некоторые из них сильно напоминали те, которые они не так давно отобрали у пиратов.
Минут через пятнадцать лодки подошли поближе. В одной из лодок сидел нахохлившийся Бан, вместе в десятком своих гребцов. Лодки быстро подошли к причалу, с него скинули сходни, и пассажиры начали торопливо перебираться на причал.
Некоторые пассажиры изрядно шатались, чувствовалось, что поездка по озеру им явно не понравилась.
Несколько мальчишек вытащили привязанный к носу канат и торопливо поволокли лодку вдоль берега. Вот они спрыгнули с настила причала и по колено и, утопая в вязком иле босыми ногами, потащили её туда, где уже стояло десятка два привязанных к вкопанным столбам лодок.
С лодкой, где сидел сотник, поступили так же, иначе они помешали бы швартовке плотов. Бан едва выскочив из лодки, тут же подбежал к нему с жалобными причитаниями. Из его назойливых причитаний Никитин понял только одно — что ему, что-то недодали.
Сергей удивлённо поднял правую бровь.
— Я что то не могу понять уважаемый Бан, в чём проблема? Сейчас мы разгрузим твой плот и расплатимся с тобой…
— Так я должен был совершить пять ходок! А теперь что получается, что только с двух ходок! Твой человек велел грузиться и на другие плоты и я лишился таких денег!
Бирт тем временем подошёл к Сергею и пожал ему руку. Этот земной обычай уже повсеместно вошёл в обычай, потихоньку вытеснив, такие обычаи как похлопывание по плечам или прикладывание к щёкам друг друга.
— Ну и чего… — с ходу ввязался его заместитель в их диалог — что мне два дня ждать пока ты нас перевезёшь на этот берег. А так — он широко махнул рукой назад — вот погляди все наши люди там и сегодня все будут здесь…
— А деньги! — вновь заныл паромщик.
— Ладно Бан. — резко прервал его причитания Сергей — Мы с тобой договорились и ты получишь всё сумму. Моё слово крепкое…
Бан бросился обнимать и целовать Сергея. Тот позволил ему пару раз поцеловать себя, потом мягко отстранил от себя обрадованного Бана. Бирт недовольно скривился, услышав ответ своего господина.
Взгляд, искоса брошенный им на перевозчика, поведал Сергею о том, что его заместитель гораздо охотнее расплатился бы с ним нечто иным. В лучшем случае тумаками…
— Значит так — сейчас разгрузимся, и ты получишь оговоренную сумму.
Паромщик, обрадованный своей победой, попытался закрепить свой успех и вновь начал ныть, теперь уже о том, что ему и его людям на пиратском острове досталось так мало трофеев и что всё наиболее ценное уволокли с собой его люди.
— Ах ты, гнида!. — взревел Бирт — А лодки! А бабы и пленники, которые там были. А утварь! Таких кровососов, как ты нужно топить в этом поганом озере… Чтоб тебя…
Никитин поднял руку, останавливая поток брани.
— Значит так Бан, твои люди не принимали участие в битве…
Бан попытался, что-то сказать, но Никитин поднял ладонь и, добавив металла в свою речь, продолжил:
— Так вот не суй свой нос в нашу добычу. Что взял с острова то твоё, и что бы я больше не слышал об этом. Иначе мы можем тебе заплатить и кое-чем другим. Ты улавливаешь чем?
Никитин выразительно потрогал висящий на боку кинжал.
— Я это… — забормотал паромщик, его коренастая фигура как то сжалась — Да нет это я просто так… Всё в порядке друзья…
— Вот и хорошо.
Бан отвешивая поклоны, быстро нырнул в толпящуюся неподалеку толпу и там исчез. Неподалеку от них с грохотом упал, взметнув в воздух, кучу брызг, массивный щит, грузчики, готовившиеся к приходу плотов стали свирепо орать друг на друга на местном диалекте. Начался рабочий процесс и без ругани никак не
