Ренар покачал головой с ноткой сожаления. Он по-прежнему не отпускал ее.

— Не могу. Меня ждут в другом месте. Но Николас прав, стоит мне уйти, наблюдатели притащат тебя к нему. и как тебя оставишь? Думаю, ты должна уйти со мной.

— Куда? — испугалась Коринн.

— Во внешний мир. Или как вы там его у себя называете?.. Там живут нормальные, обычные люди, баргесты и зомби не разгуливают по улицам, а неугодные правители никогда не воскреснут. Ты дитя того мира, не этого.

— Я…

Коринн сбросила его руки и убежала в комнату.

— Что ты делаешь? Я не какая-нибудь крыса, ты не можешь взять и увести меня от друзей и родителей! Какой бы ни был Некрополис, это мой город. Я его дитя!

Ренар появился в проходе, скептически скривив губы.

— Уходят только те, кто хотят. Я никого не тащу насильно. Если нравится жить здесь — что ж, это твое право. Как я могу отнять его у тебя?

Он откровенно смеялся над ней, но Коринн не понимала, почему. Что она сделала ему плохого?

— Хочешь, я расскажу тебе про Элизу? — неожиданно предложил парень.

— Это сейчас так важно?

— Для меня да.

— Ладно, — Коринн села на кровать среди вороха постельного белья. Ренар подвинул к ней кресло и опустился в него.

— Я пришел сюда с отцом четыре года назад. Его вызвали в этот город и он хотел показать мне Некрополис, пока еще был жив. Да, он болел и знал, что протянет не долго. Я не единственный сын, но самый способный, поэтому отец догадывался, что Некрополис и его чудовища в конце концов достанутся мне. Мы распределяем между собой города, — глядя в непонимающее лицо девушки, пояснил Крысолов. — Каждому по способностям, как говориться… Так вот, у нас было несколько дней, прежде чем уходить. с годами отцу требовалось все больше времени на восстановление после перехода. Знаешь, это уже сейчас отнимает много сил… и вот, он отдыхал дома, а я разгуливал по городу…

— И познакомился с Элизой.

— Да. Познакомился. Она была дочкой какой-то гадалки, и я едва не разорился, оплачивая ее предсказания, — он рассмеялся, с теплотой предаваясь воспоминаниям. — Внешне вы очень похожи. Она была такая же маленькая, с грустными карими глазами и забавной улыбкой.

Коринн передернула плечами, не желая, чтобы ее с кем-то сравнивали.

— И что случилось?

— Я влюбился, как мальчишка. Мы начали встречаться. Потом настало время нам с отцом уходить из города. Я звал Элизу с собой. Она не согласилась, прямо как ты. Я собирался вернуться за ней через какое-то время. не знаю, может даже поселиться здесь. Но…

— Не вернулся?

— Не успел. Она покончила с собой. Мы чувствуем такие вещи. За Элизой пришла смерть. Она предпочла умереть в Некрополисе, чем пойти со мной.

— Не говори так, — разозлилась Коринн, — ты не можешь знать, что было у нее на душе! Я кажется догадываюсь, о ком ты говоришь! Я видела ее! Она стала баньши и постоянно плачет о тебе.

— Баньши? Еще хуже.

Он разозлено поднялся, давая понять, что разговор закончен. Коринн вскочила тоже.

— Ты думаешь, я так на нее похожа? Такая же жалкая? Что если полюблю тебя, но останусь здесь, то тут же спрыгну с обрыва?!

Ренар притянул ее к себе, к горячей груди, к бьющемуся сердцу, заглядывая в глаза.

— Нет, ты другая.

И поцеловал.

Заунывная мелодия вытащила из прекрасного, сладкого сна. Коринн села на постели, мало что соображая. Рядом поднялся Ренар.

— Извини, не хотел тебя будить. Дурацкая музыка пробуждения, никак не настраивается… — он наклонился и поцеловал девушку. Потом потянулся за своими брюками.

— Тебе уже пора.

— Да. Ты спи. Я постараюсь больше не шуметь.

Коринн упала на подушку, но конечно, уже не смогла бы заснуть. Поэтому она молча наблюдала, как Крысолов одевается.

— Не передумала? — лукаво обернулся он.

— Неа. и не надейся, — она скорчила вредную мордочку и бросила подушку в его спину. — А вот ты можешь остаться. Я милостиво соглашусь пожить с тобой здесь.

— Ха-ха, звучит не плохо.

Ренар обулся и вышел в прихожую.

— Но ты же знаешь, что я не могу, — донеслось оттуда.

— Угу.

Коринн сунула в рот костяшки пальцев, чтобы не разреветься.

— Ты выйдешь проститься со мной?

— Нет… ты иди… — она едва могла внятно говорить.

— Ладно. Ну пока.

— Пока.

Хлопнула дверь. Коринн с головой забралась под одеяло, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания. и почему она не согласилась? Что ждет ее здесь? Мстительный Губернатор, забывающие ее родители, с которыми нельзя видеться, зомби, баргесты, наблюдатели… Чем она так дорожит, что не может оставить? в этот момент, ей показалось — ничем. Она готова все бросить.

Откинув одеяло, Коринн скатилась с постели. Заметалась по комнате в поисках одежды. и где же ее туфли?.. Кое-как натянув на себя платье и накинув плащ, она бросилась вон из дома Крысолова.

Я же не знаю, куда он пошел!

Коринн оглядела двор и побежала в сторону центральной городской улицы. Она уже слышала музыку.

Вон оно! Если можно так сказать, через Некрополис текла музыкальная тропа. Такого Коринн еще не доводилось видеть, хотя что-то похожее проделала Таис. Зомби, баньши, гулей и прочих чудовищ, что спешили вперед, поднимало в воздух, и вот они уже спокойно бежали на уровне крыш. и опять Коринн не успевала. Все происходило слишком быстро, словно в ином времени. Все, что ей оставалось, это следовать за монстрами внизу, изо всех сил пытаясь нагнать их. Но это не просто, ведь горожане высыпали на улицу, злобно крича и пытаясь остановить собственных умертвий.

Коринн споткнулась, налетев на сгорбленную ведьму, стоящую на дороге.

— Чтоб тебя… — начала было та бормотать проклятья, но Коринн извинилась и побежала дальше. Вереница монстров была уже далеко.

Ну и как нагнать их?

Коринн просто хотела бежать так же быстро, как бежали они. Она просто хотела уйти отсюда в другой мир.

В тот же миг музыка подняла девушку в воздух. и вот она уже на уровне крыш, а под ногами неодобрительно бормочет толпа. Коринн побежала, ступая туфлями по прозрачной зеленоватой пустоте. Музыка бодрила, придавала сил. Где-то там впереди ждет он. Крысолов уведет Коринн за собой.

Постепенно город кончился. Коринн пробежала над Оппидумом и оказалась прямо на вершине огромной скалы. Ее вынесло на каменную поверхность. Под ногами снова была опора. «А третий выведет на свет», — вспомнилось предсказание. Коринн должна уйти за Крысоловом во внешний мир, вот о чем там говорилось? Она огляделась, придерживая развевающееся по ветру платье. Фигура в коричневой куртке была на соседней вершине, возле обрыва. Вокруг Крысолова бесновались монстры. Рядом с Коринн тоже гудело и бормотало несколько зомби и парочка особо уродливых гулей. Крысолов шагнул в бездну и застыл в воздухе. Монстры потянулись за ним, но на этот раз пустота отказывалась держать их. Зомби возле Коринн побрели к обрыву. Ей тоже хотелось пойти. Что-то тянуло вперед, звало, обещая вечный покой. Музыка рассказывала, что стоит сделать только шаг и бездна примет тебя в объятия.