Приподнимаю бровь: сомневаюсь, что она может быть в курсе моих интересов. Очевидные замечать не желает, а другие мы точно не обсуждали.

— Полина — фитнес-модель, — поясняет помощница, не дрогнув под моим пристальным взглядом. — Ее день расписан буквально по минутам, но интерес у вас обоюдный, так что она готова выделить время. Вы ведь, судя по всему, тоже к спорту не равнодушны. Так когда вам удобней?

Не так быстро.

То, что она притворяется, будто вчера ничего не случилось, не значит, что я готов сделать так же.

— То есть, — дергаю за ту ниточку, которую она точно хотела бы, чтобы я отпустил, — вы чувствуете, что мы друг другу подходим?

И на секунду она теряет самообладание, а я успеваю поймать ее чуть растерянный взгляд.

Она делает глубокий вдох, пытаясь спрятать волнение. Прячется за веером из ресниц. А потом бросает на меня взгляд, полный надежды: может, ослышалась, может, не так поняла? Но на эти уступки я не иду. И, уверен, она понимает мой ответ даже без слов.

Да, милая, я на память не жалуюсь.

И тебе забыть ничего не позволю.

— Это не происходит так, по щелчку, — выдает невнятный ответ. — И потом, окончательное решение принимаю не я. Параметры, по которым вы можете подойти друг другу, я озвучила. Если вы хотите встретиться с девушкой, которая вам так сильно понравилась, и которой нравитесь вы…

— Действительно, — она удивленно вскидывает голову, услышав ответ. — Почему бы и нет? Причин для отказа от встречи не видно, не так ли? Я встречусь с Полиной в обед. Так будет лучше. Если встреча удастся, у нас обоих будет приятным еще и вечер.

Направляясь в свой кабинет, замечаю, как Алла задумчиво прикусывает губу и не реагирую на ее запоздалые слова, что она все устроит.

Пусть занимается чепухой, раз больше нечего делать. Если прятаться за ширмой и наблюдать за чужой жизнью ей интересней, чем жить самой.

Как бы то ни было, настроение, в котором я пребываю, довольно выгодно для работы. Я успеваю сделать массу дел, просчитать наконец вариант с тем, чтобы изготавливать на заказ мебель, обсудить это с Максом, дернуть Пашку, совсем раскисшего на своих островах, и отказаться от этой идеи.

Не выгодно.

Терять хоть в чем-то я не привык.

Но зато наклевывается хороший клиент. Пока просто наклевывается, но если удастся его ухватить…

Удастся.

Нужно просто направить туда чуть больше усилий.

Несколько раз я невольно бросаю взгляд на рабочее место помощницы, и с удовольствием наблюдаю за тем, что сегодня она немного рассеянна. Да, вроде бы все делает, успевает, но пару раз сбивается с мысли и не очень быстро вникает в мелкие проблемы, с которыми к ней якобы тайно являются менеджеры.

Но потом, как и я, видимо, выбрасывает из головы все лишние мысли и включается полностью.

И тем странней для меня ее увольнения с прежней работы. Что там случилось? Она не похожа на человека, который может забить на обязанности. А развалить коллектив она может только единственным способом — выдать всех замуж и подговорить тут же беременеть, чтобы уйти дружно в декрет.

Чушь несусветная.

Она работает в нашей компании почти год, и да, до высшего руководства не всегда доходят все слухи. И все же, если бы с ней возникали какие-то серьезные проблемы, Пашка ее бы так не отстаивал. И не сулил возможность заполучить должность, на которую мы давно ищем хорошего специалиста.

И потом, только слепой не заметит нескончаемую вереницу сотрудников, которые или тихо-тихо пробираются в приемную, надеясь, что я не услышу, или просят ее выйти, понимая, что со слухом у меня все в порядке. Тем более, когда открыта смежная дверь.

В этом шквале увольнений и отзывов явно что-то не так.

Казалось бы, какое мне дело, если в качестве сотрудницы она меня устраивает, на нечто большее не претендует и даже сама очень быстро возводит между нами дополнительные границы.

И тем не менее, я хочу узнать, что за этим скрывается.

Закрыв дверь, звоню человеку, который не всегда выступает в роли водителя лимузина.

— Костя, у меня для тебя есть задание…

Лев

Обрисовав ему суть дела, временно отпускаю этот вопрос. Он не просто откопает нужную информацию, он нароет все, что могло послужить спусковым крючком, запустившим странный механизм увольнений.

— Лев Николаевич, — слышу в селекторе голос Аллы, — Полина выбрала для встречи ресторан «У реки», а до него примерно пятнадцать минут на машине…

— Спасибо, что напомнили, — благодарю ее, — выезжаю. К тому же, нужно еще купить по дороге цветы. Она какие предпочитает?

— Без понятия, — раздается ответ через секундную паузу, и еще через одну уточнение: — Думаю, для первого свидания хороши будут любые.

И отключается.

Неплохо, по-моему.

Оставив в покое ноутбук и бумаги, почти в приподнятом настроении выхожу из кабинета.

— Удачи, — желает мне помощница, и даже расщедривается на улыбку.

— Она мне точно не помешает, — усмехаюсь в ответ. — Вспомнить бы, кого я там выбрал по фотографиям.

— Если хотите, — услужливо предлагает она, — я еще раз покажу вам анкету Полины.

— Не стоит. Буду полагаться на свой вкус. И чутье. Я ведь должен что-то почувствовать, верно?

Лгать она явно не любит, поэтому ограничивается молчанием. Да ладно, в любом случае встреча не зря. Разомну ноги, а то засиделся, да и поесть не мешает. Только сейчас понимаю, что ужасно голодный. Но оно и логично — ночь и вечер на чипсах, сыре и травках, а утром только одна чашка чая.

По дороге покупаю осенний букет, к ресторану приезжаю за пару минут, дав девушке возможность не прийти первой. Занимаю один из столиков у окна, но смотрю не на улицу — с интересом изучаю меню.

Мясо. Побольше хорошего мяса. Самое то, как мне кажется. Но заказ терпеливо не делаю.

Девушка, у которой расписан по минутам весь день, явно должна к этому времени нагулять аппетит.

Она появляется с опозданием в пять минут. Я узнаю ее моментально, и не только потому, что она в этом зале единственная блондинка. Стройная, подтянутая, в облегающем белом платье, подчеркивающем фигуру, над которой усиленно работала. Без выпирающих мышц, которые превращают некоторых поклонниц спорта в нечто среднее между мужчиной и женщиной.

Красивая, уверенная в себе, с копной белокурых волос. Заставляющая оглядываться на себя многих мужчин и прекрасно об этом осведомленная. А еще без ложной скромности: не ожидает, пока я себя обнаружу или выскочу, чтобы встретить.

Окинув взглядом помещение, безошибочно меня узнает и приближается к столику. Неторопливо, позволяя полюбоваться собой.