Глубоко вздохнув, Аластор нагнулся и поднял оружие, убрав его в карман пальто.

— Тера… Теренея, — осёкся он. — Побудь пока с ней, пока она не успокоится, — посоветовал он девочке.

— Хорошо, — согласилась та, подняв на него свои лучистые добрые глаза. — Аластор? — окликнула она его, когда тот пошёл в сторону кабины машиниста.

Он остановился и оглянулся. С Теренеей всё решалось гораздо легче. Она была тихой и послушной. Совсем ещё маленькая, пусть и успела познать горести и лишения, но не в той доле, что выпадала многим другим детям, отбирая у них детство. С ними всегда была Алкиона, она оградила своих дочерей от бедности, от голода.

— Как ты думаешь, почему Фрикс так поступил?

— Не знаю. Наверное, у него были свои причины. И своя цель.

Она потупила глаза, уставилась в пол, но Аластор почувствовал, что девочка ещё не закончила. Вновь посмотрела на него. На лице за это время успело зародиться сомнение.

— Ты же не бросишь нас? — спросила она.

— Нет. Я с вами до конца. — Тут он смутился. Не ответил ли он слишком быстро? Поверила ли она ему?

— Хорошо, — улыбнулась Теренея. Ему захотелось ответить ей тем же, но мужчина посчитал, что не сможет так умело подделать улыбку сейчас. — И, кстати, можешь звать меня Терой, если хочешь, — добавила она.

Его тронула эта открытость. Пришлось всё же растянуть губы в улыбке, но, кажется, девочка поверила ей.

Она тихонько прошмыгнула вслед за сестрой. Пусть пока побудут одни, — решил Аластор, хромая по направлению к кабине машиниста. Но лучше приглядывать за старшей. Чтоб не выкинула глупостей.

К счастью, как он и догадывался, система управления поездом была полностью автоматизирована. Запустить состав оказалось проще простого, «Восточный Вестник» мог ехать на автопилоте, если не требовалось выбирать направление. Конечно, он не знал, как далеко вела железная дорога. Этим маршрутом не пользовались уже очень давно, одному Хаосу известно, были ли там развилки, но так как они и сами не знали, куда едут, заблудиться они не могли.

В вагоне машиниста возле консоли управления располагались два сиденья, ближе ко входу стоял небольшой круглый столик. «Восточный Вестник» был поездом класса «люкс», обставлен куда богаче, нежели «Призрак», даже технические помещения производили должный эффект. Аластор прошёл внутрь вагона. Впереди расстилалась бесконечная белая пустошь, рельсы уносились куда-то за горизонт, скрытые в бесцветном мареве. Снег не шёл, день стоял спокойный. Сложно поверить, что совсем скоро они станут свидетелями взрыва ядерной бомбы.

Аластор вынул пистолет из кармана и устремил глаза куда-то в белую пропасть. «Агоназ», один из тех двух, что достались ему от Мантикора. Этот был тот самый, что он отдал Мекону, мужу Реи.

Рея подошла к нему этим утром. Он уже и не ожидал её увидеть.

«Аластор», — сказала она, а весь «оссуарий» в этот момент носился в панике. Едва заслышав шум, он хотел немедленно найти сестёр, но встретил Рею. Кто-то из мужчин, Аластор уже не помнил их имён, хотел увести её прочь, но она вырвалась, прибежала к его комнате. Глаза светились страхом, большие, круглые, лицо выражало столько всего сразу… в нём было и сомнение, и предчувствие опасности, и сожаление, а сколько скорби… сколько боли, тоски… как удивительно могли выглядеть люди, которые что-то потеряли.

«Тебе нужно уходить», — сказал он ей. Он не понимал, что происходило, но не сложно было догадаться о наличии потенциальной угрозы. «Оссуарий» походил на разворошённый муравейник, если Рея ещё могла на что-то надеяться, ей нужно было немедленно бежать.

«Я знаю, Зефир уведёт меня… был приказ покинуть катакомбы немедленно. Я хотела попрощаться… и ещё раз сказать тебе «спасибо».

Он не знал, как повести себя с ней, она стояла так близко. По коридору носились революционеры, чтобы их двоих не сшибли с ног, пришлось, положа руки ей на талию, притянуть поближе к себе, упереться лопатками в стену. Он чувствовал, как она дрожала под своей меховой накидкой. Странное ощущение. В неисследованных глубинах своего сознания он тоже обнаружил дрожь, но совсем иного толка. Так трясётся тело разъярённого пса, когда тот завидел врага.

Кажется, она рассмотрела в нём это природное зло. Переменилась в лице, посмотрела так, словно спрашивала что-то. Он подумал про её чрево. Интересно, зародилась ли там жизнь? Сможет она родить ещё одного сына? Должно ли ему быть до этого дело?

«Пожалуйста, не потеряйся в этом», — произнесла она тихо, так, что он едва услышал её слабый голосок. «Никогда не теряйся» — то же самое было выгравировано на компасе Теренеи. Может, теперь у него всё же был ориентир?

«Рея, тебе нужно уходить», — сказал Аластор, он слышал, что её звали где-то в конце коридора, но сейчас они оба испытывали какое-то ложное ощущение уединения. Может, отгородиться от всех возможно лишь в шумящей толпе?

«Сейчас… я хотела отдать тебе то, что твоё», — она протянула ему свёрток холщовой ткани. Аластор взял его, развернул и обнаружил свой пистолет, точнее, пистолет Мантикора — «агоназ».

«Мекон оставил его мне перед тем, как уйти на дело. Сказал, чтобы я оберегала себя, а сам не смог себя сберечь…»

Аластор был удивлён.

«Спасибо, Рея», — сказал он.

«Рея! — теперь им было уже не укрыться от наблюдателей. — Пора!»

«Тебе нужно бежать», — вновь повторил он.

«Знаю, знаю, — отмахнулась девушка. — Береги себя, ладно»?

Тут ему даже захотелось отдёрнуться от неё, если не оттолкнуть. Рея привстала на мыски, чтобы дотянуться до него. Её шёлковые губы поцеловали его в щеку. Странный жест, неожиданный. Он услышал шелестящий звук, с которым её заплаканная щека встретилась с его отросшей щетиной.

«Ты тоже», — сказал он ей, понимая, что сейчас придётся отпустить её, оторвать руки от её бёдер. К счастью, она выскользнула сама из его неловких объятий. Всего несколько секунд до того, как Рея скрылась за поворотом в сопровождении своих защитников, он всё ждал, что она обернётся. Сам не знал почему, просто хотел перехватить её последний взгляд. Посмотреть на неё на прощание. Но Рея ушла, так и не обернувшись ни разу, как и обещала, исчезла из вида.

— Аластор… — Теренея вырвала его из омута мыслей, ворвавшись в кабину машиниста. Сколько времени прошло? Может, он успел задремать?

Девочка выглядела смущённой, она застала его с пистолетом в руке. Аластор поспешно спрятал оружие.

— А ты меня можешь научить?

— Стрелять? — удивился Аластор. — Ты хочешь этого?

— Да, — кивнула девочка. — Мало ли что…

— Посмотрим, — подмигнул наёмник. — Но лучше в поезде этим не заниматься.

— Хорошо… ой! Вестания опять ушла в тамбур, —