до настоящего момента не прошло почти никакого времени. Едва только её губы успели приоткрыться, как Фрикс тут же приложил к ним палец.

«Чшшшш», — желала услышать она, так же, как и в первый раз, когда они только встретились, но теперь он мог говорить.

— Ты должна бежать так быстро, как только сможешь, — сказал он.

С этими словами Фрикс вынул из внутреннего кармана своей серой куртки гранату, отточенным движением руки сорвал с неё чеку и метнул в противников.

Стены сотряслись от нового взрыва, в ту же секунду он схватил её за руку, и со всей силы рванул к единственному выходу. Вестания была напугана, всё проносилось мимо с такой остервенелой скоростью, что ей не удавалось ничего рассмотреть. Какие-то смазанные, расплывчатые красные пятна на полу и янтарные со всех сторон, обуглившиеся от взрывов стены, чёрные круги копоти, расщеплённые остатки двери и шкафа, которым они забаррикадировали дверь. Коридор. Ещё и ещё. И звуки выстрелов позади. Крики, шум. Она не чувствует ног. Как будто её несёт какая-то волшебная сила. Может, она уже давно мертва? Лежит там, в компьютерном цехе, застреленная. Рядом с ней лежит и Фрикс. Два тела, положенных на гору других — что эта жертва могла значить равно как для Акрополя, так и для Алкида? Война обесценивает жизнь и смерть, особенно гражданская.

Труп уборщицы в коридоре. Нет, значит, Вестания всё-таки жива. Она жива, и жив Фрикс. Не эта женщина и не отряд солдат, оставшийся позади. Какая разница, если на смену ему пришёл второй?

Она задыхалась. Сердце колотилось так оглушительно, что она уже не могла сконцентрироваться на его шуме. Фрикс протолкнул её в дыру в стене, которую совсем недавно пробил Аластор. Она больше не могла бежать, не могла бежать здесь, в тесном туннеле, без единой свечи.

«Ты должна бежать так быстро, как только сможешь».

Выбора не было. Фрикс толкал её вперёд. Вестания не могла сказать, насколько быстро они продвигалась, всё вокруг сотрясалось от поразившей её паники, весь мир сотрясался в лихорадке страха.

Вдруг, когда она уже потеряла надежду найти что-то в конце беспроглядного туннеля, её рука, выставленная вперёд, наткнулась на каменную стену.

— Фрикс! — прошептала она.

— Ищи лестницу. — Его голос казался спокойным, но решительным. Что-то ещё она услышала в нём, но не поняла, что это.

Руки стали гладить воздух. Кажется, Фрикс занимался тем же самым. Интересно, где были солдаты? Следовали за ними или уже поджидали снаружи?

Тут Вестания случайно задела его локтем и тут же услышала сдавленный стон.

— Ты ранен? — испугалась она.

— Тише! Ищи лестницу! — приказал он.

— Фрикс…

— Да, ранен! Веста, мы оба умрём здесь, если не выберемся, быстрее!

Тут, наконец, она нащупала нижнюю перекладину.

— Вот она! Слишком высоко… я не смогу залезть.

Верёвочная лестница заканчивалась выше уровня её головы. Кажется, была прочной, но болталась возле стены, никак не закреплённая снизу.

Он подошёл к ней, обхватил за талию.

— Фрикс, нет, ты же ранен…

Но парень не обратил внимания на запрет, легко подбросил Вестанию в воздухе и помог взобраться повыше.

— Лезь вверх. Наверху будет небольшая дверца. — Сказал он.

В какой-то момент Вестания даже перестала бояться, что может сорваться. Ей вдруг стало казаться, что Фрикс решил оставить её одну, остаться где-то внизу. Потом из туннеля донёсся шум какой-то возни. Видимо, солдаты всё же пошли следом за ними. Она хотела окликнуть Фрикса, но тот опередил её:

— Не обращай внимания ни на что, просто лезь!

Теперь его голос уже не казался ей таким уверенным, он был каким-то неестественным, почти пугающим.

Почему он до сих пор не на лестнице? Чего он хотел?

Вдруг она едва не сорвалась вниз, в последний момент успела сильнее вцепиться в спасительную перекладину. Новая граната взорвала напряжённую тишину подземелья. Вспышка белого света мигнула, отогнав бесконечный мрак, затем растворилась без остатка в новом шуме обрушивающихся стен и жизней. Вестания задыхалась от ужаса. На несколько мгновений она нарушила приказ Фрикса. Просто висела на лестнице, не имея никакого понятия о том, сколько уже пролезла и сколько ей ещё оставалось. Она никак не могла заставить себя пошевелиться.

Потом неожиданно канатная лестница вздрогнула и натянулась внизу.

— Вестания? — окликнул её Фрикс.

— Да! Как ты?

— Всё в порядке. Лезь вверх. Быстрей.

Интересно, успел он хоть что-то просчитать? Думал ли о том, что от взрыва лестница могла сорваться, или что я упала бы вниз?

Ей не хотелось отвлекаться на посторонние мысли, только бы поскорее вернуться к свету, к воздуху, куда-то в безопасность…

Тут она вспомнила о куда более мощном взрыве, который скоро должен стереть с лица Элласа Акрополь, а может, вместе с ним и всю Термину. Была ли хоть где-то ещё безопасность? Тут она уткнулась головой в потолок, едва не стукнулась затылком, но вовремя почувствовала преграду.

— Здесь конец… — пролепетала она.

— Там дверь. Поверни ручку и открывай вверх.

Она нащупала что-то, что походило на круглую ручку. Железные створки заскрипели. Дверь лениво поддалась.

И она оказалась на поверхности, прямо под платформой. Вестания выбралась наружу и осталась лежать на грязном снегу и старом мусоре, дожидаясь, когда поднимется Фрикс.

— Фрикс… боги… ты в крови… — испуганно запричитала Вестания, когда, наконец, они оба покинули туннель.

Серая форма активиста пропиталась алым, на правом плече и чуть ниже него Вестания видела два входящих пулевых отверстия. Посмотрев на бледное и покрытое испариной лицо Фрикса, она пришла в ужас.

— Всё нормально, не умру, — успокоил он её.

— Откуда ты знаешь? — воскликнула она.

— Не в первый раз. Пошли… нужно уезжать.

У неё не осталось никаких сил, и она не знала, откуда они были у Фрикса. Парень схватил её за руку и повёл к краю платформы.

— Чёрт! — тихо выругался Фрикс, попробовав взять автомат правой рукой. Тогда он отпустил Вестанию и переложил оружие в левую, сняв ремень с шеи.

Вдруг до их ушей донёсся скрип и скрежет колёс поезда, сдвинувшихся с места. Фрикс бросился из укрытия к рельсам, девушка поспешила за ним.

«Восточный Вестник» слегка забуксовал назад, Вестания с облегчением заметила, что рельсы больше не вели поезд в тупик, стрелки сместились, отправляя состав куда-то очень далеко в заснеженную неизвестность.

— Они отсоединили вагоны, — заметил Фрикс. — Быстрее, нужно ехать. Военные могут прийти в любую минуту.

— Вестания! — Услышала она крик и тут же заметила Теренею, появившуюся в открытых дверях первого вагона.

Фрикс подтолкнул её вперёд, заставив побежать. Стоило ей только сорваться с шага, как позади она услышала звуки стрельбы.

Они догнали нас!