– Но… – попыталась сказать она. – Твоя семья, твоя фирма…

– И что? – Его брови сошлись грозными линиями. – Разве я не совершеннолетний и не имею права жениться на той, которую люблю? Кимберли, борясь за чистоту рода, сама меняет мужей и бойфрендов с цикличностью в месяц. Так почему мне должен кто-то указывать? Пусть говорят, что хотят. Я ведь знаю, что ты тоже любишь меня и не охотишься за миллиардами, как все те, кого подсовывала мне мама. В тебе сочетается все: красота, женственность, ум, обаяние, знания, сексуальность, страсть и что-то еще, что так и манит меня к тебе. Я люблю тебя, Ольга. Итак, ты согласна стать моей супругой?

Теперь и Оля поняла, что этого момента она ждала всю жизнь. Она любит Клиффорда, а он любит ее. То, что у него есть деньги, очень много денег, только приятная неожиданность. Ей все равно, что будут говорить другие. Начинается эра сплошной любви и счастья. Разве она не заслужила этого?

Она ответила ему страстным поцелуем. Потом взяла кольцо императрицы Марии-Луизы, надела его. Это было безумно приятное ощущение – рубин сверкал, находя отклик в ее сердце. Да, она не ошибается, она любит его. Теперь весь кошмар останется позади, и они будут счастливы. Вечно счастливы.

– Клиффорд Маккинзи, – произнесла Оля, обвивая его шею руками, на одной из которых сиял его свадебный подарок, – я согласна. Я стану вашей женой.

Все то, что Эрик называл обучением, проходило достаточно медленно. Для того чтобы стать наемным убийцей, притом высокого класса, нужно было потрудиться. Первое, чем он заставил заниматься Инну, – это физическая подготовка.

– Ты должна обладать силой и ловкостью. Думаю, не раз и не два тебе придется перебираться через какие-нибудь стены, устранять охрану или выискивать подходящее место для выстрела где-нибудь на крыше. Поэтому тебе надо заниматься…

Эрик разработал для нее специальную программу, в которую включил занятия не только по наращиванию силы, но и по овладению различными боевыми приемами.

– Запомни, главное не сила. В нашем деле почти каждый умеет стрелять или делать взрывчатку. Поэтому побеждает не сильнейший, а тот, кто приспособится к ситуации лучше всех.

Инна старалась не задавать вопросов. Хотя ей хотелось узнать, кто же те люди, о которых она слышала и представитель которых достаточно часто присылал Эрику сообщения о новом деле, вместе с фотографией жертвы, домашним адресом и перечислением привычек. Иногда бывало, что сообщалось только одно имя жертвы, и тогда приходилось проводить целую разыскную операцию, чтобы найти и устранить того, кто мешал неизвестным боссам. Инна не знала, кто же на самом деле Эрик, не знала историю, которая привела его к такой жизни. Знала лишь, что он тоже русский и однажды был вынужден вступить в ряды ассоциации киллеров.

– Самое верное – это не задавать лишних вопросов, – учил он ее. – Лучше всего не задавать никаких. И не выяснять, зачем и почему этот человек должен умереть. Просто надо знать, что за это платят большие деньги, а если философствовать о том, что каждый имеет право на жизнь и что тот, кого тебе предстоит убить, ничем не хуже, а иногда и лучше того, кто тебе платит, то это в итоге кончится трагически. Для тебя самой…

Оказалось, что жить в Швеции под чужими именами и правдоподобным прикрытием очень легко. Никто ими не интересовался. На протяжении долгих месяцев они жили совершенно одни, занятые только друг другом, вокруг дома стоял заснеженный лес…

Прекрасно оборудованный спортзал, а также некоторые хорошо замаскированные комнаты в подвальных помещениях были в их полном распоряжении. Инна удивлялась, что ни ближайшие соседи, до дома которых было, впрочем, пять километров, ни полиция, ни просто любопытные не интересовались ими.

– Это Швеция, запомни, – отвечал ей Эрик. – Самая свободная страна в мире. Если ты не нарушаешь законов, то имеешь право жить так, как тебе хочется. А о том, что мы нарушаем законы чуть ли не каждый день, никто и никогда не узнает. А тот, кто знает, будет держать язык за зубами, потому что сам тем или иным образом замазан во всем этом.

Физическая подготовка оказалась только первой ступенью на пути к совершенству. Разумеется, тренировки проводились каждый день, а месяца через три Эрик сказал, что пора переходить непосредственно к тому, что и составляет основу их деятельности.

В одном из подвальных помещений у него оказался превосходно оборудованный тир, а арсенал оружия, которым он располагал, был, казалось, неисчерпаемым.

– Это идеально подходит для того, чтобы стрелять с большого расстояния, – показывал он ей винтовку американского производства с оптическим прицелом. – Как тогда, в 63-м, в Далласе и еще во множестве других мест.

Вот это, – он указывал на какой-нибудь пистолет-пулемет, – грубое оружие. Стараюсь избегать других жертв, кроме той, которая мне заказана. И не потому, что я такой благородный и меня волнует безопасность других, совершенно посторонних людей. Просто мне нравится делать все без шума. А если устроить засаду, остановить лимузин и расстрелять и жертву, и охрану, и еще парочку случайных прохожих, то это будет бойня, а не искусство. Надо делать все так, чтобы это доставляло наслаждение, было изящно рассчитано до мельчайших деталей. Устроить Варфоломеевскую ночь может любой пьяница, а вот тонко, не привлекая внимания и оставляя себе время на уход, убить может только профессионал.

Так, а вот эти миниатюрные пистолеты вполне подходят для того, чтобы тихо, обнимая, например, жертву или танцуя с ней на приеме в посольстве, застрелить ее. Легкий хлопок, сливающийся с музыкой Вивальди и хлопаньем бутылок шампанского…

Скоро Инна, которая с детства, проведенного в военном городке, умела обращаться с оружием, стала разбираться во всех тонкостях «киллерского» дела.

– Великолепно! – как-то похвалил ее Эрик. – Своей сноровкой и скоростью ты намного превосходишь многих известных мне мужчин, которые считают, что они самые лучшие убийцы. Потому-то я и выбрал тебя… Только женщина, такая, как ты, может сочетать в себе ум, жестокость, расчетливость и одновременно наигранную наивность. Они, то есть жертвы, даже зная, что на них идет охота, не ожидают, что смерть им принесет женщина. Думают, что бугай-десантник в камуфляже спустится с крыши пентхауза с «узи» и начнет стрелять, а убийцей может оказаться и размалеванная шлюха, снятая всего на полчаса, которая в экстазе страсти вонзит клиенту в затылок клинок, и пожилая леди в мехах и бриллиантах, которой галантная жертва подаст руку и получит укол кураре, горничная, которая однажды вместо свежих простыней привезет «магнум» и всадит постояльцу в лоб пулю.

Несмотря на все, что происходило между ними, на откровенные разговоры и кровь, которая сближает, их супружество оставалось фикцией. Отношения между Эриком и Инной были чисто деловые. Но ей казалось, что Эрик просто выжидает, хочет, чтобы она достигла какого-то уровня, и потом, когда они станут в чем-то равными, даст волю своему желанию.

Как-то, словно угадав ее мысли, он заметил: