– Великолепно, дорогая, – произнес Эрик, склоняясь к зеркалу, в котором Инна рассматривала свое новое лицо.

Заметив, что он впервые за все время назвал ее так, она улыбнулась.

– Я согласна, – произнесла она. Даже ее голос из-за каких-то манипуляций на голосовых связках стал более глубоким и волнующим. – Работа ювелирная.

– Ты самая способная моя ученица. Вместе мы завоюем мир, и он окажется у наших ног. Мы ведь распоряжаемся тем, что доступно только господу богу. Жизнью…

Помолчав, он сказал:

– Ты пробудешь в клинике еще две недели. Можешь отдыхать и набираться сил. А мне надо в одну социалистическую страну… И запомни, что для тебя это затишье перед бурей. Совсем скоро ты начнешь… Начнешь убивать…

После этих слов он впервые поцеловал ее, и Инна не знала, что так возбудило ее, разливаясь по телу огнем: то, что Эрик скоро станет принадлежать ей, или то, что она наконец сможет убивать…

А через два с половиной месяца, когда Инна уже привыкла к своему новому лицу, Эрик объявил, что время настало.

– Думаю, ты можешь начинать. Заказ поступил в мое распоряжение. Отныне ты сама сможешь получать их. Посмотрим… Те, кто ждал все это время и в какой-то мере спонсировал тебя, хотят отдачи.

– Те, кто стоит за всем этим, своего рода бюро распределения, которое распространяет заказы на убийство между своими наиболее надежными исполнителями? – поинтересовалась она.

– Что-то типа того. И, естественно, как и при любой бюрократической системе, они берут себе часть доходов…

– Наверное, большую часть, – протянула Инна. – Уверена, что это лысые старики, безвылазно живущие где-нибудь на Карибах. А почему мы сами не можем искать себе контракты? Зачем платить тем, кто принимает в деле минимальное участие?

– Детка, – рассмеялся Эрик, но за его улыбкой скрывались иные чувства. Опасение… – Не нужно лишних вопросов. Те, кто пытается уйти от фирмы, так мы называем нашу организацию, живут недолго. Советую и тебе даже не думать об этом, кто знает, может быть, они уже научились читать мысли. Они тебе помогут практически в любой ситуации, запомни. Но идти против них… Это безумие, которое неминуемо закончится смертью!

Первым человеком, которого Инне предстояло лишить жизни, оказался глава одной из итальянских мафиозных семей в Лос-Анджелесе. В большом белом конверте, судя по штемпелю, отправленном из Австрии, содержалась вся нужная информация – фотография грузного мужчины лет сорока пяти с уже седеющими волосами, его адрес, список любовниц, увлечения (ночные клубы, стриптизерши, выпивка и лошади), данные о том, что он еженедельно посещает церковь, а также публичный дом.

– А это что такое? – спросила Инна у Эрика, доставая маленький листок, на котором была напечатана только сумма – пятьдесят тысяч.

– Твой гонорар. На первый раз не так уж и много, но все приходит с опытом и со временем. Если ты сумеешь зарекомендовать себя, то проблем не будет, иногда первоначальная сумма вырастает в десять, а то и в двадцать раз…

Следующий день принес известия и для самого Эрика. Нечто подобное ожидало и его – поездка в Гонконг. Однако его гонорар, как успела увидеть Инна, был несоизмеримо выше.

– Семьсот пятьдесят тысяч! – присвистнула она. – Ничего себе! Почему те, кто заказывает этих людей, не могут найти дешевого убийцу сами? В том же Лос-Анджелесе какой-нибудь наркоман всего за пару тысяч прибьет этого мафиози…

– Которого охраняют, как английскую королеву? Сомневаюсь. Кроме того, будучи моментально пойманным, он укажет след. А деятельность представителей нашей фирмы хороша тем, что мы, сделав то, что от нас требуется, исчезаем, и никаких улик. Например, если кому-то потребуется убрать шведского премьер-министра, то это не будешь делать ты или я – это осуществит кто-то другой, из ЮАР, например. Конспирация прежде всего. Кстати, ты справишься с делом сама? Я думаю…

– Что ты думаешь? – холодно ответила Инна. – Или ты сомневаешься в моих способностях? Да пусть этого Энрике Джарлеоне охраняют хоть два полка солдат, от меня ему не уйти. Женская хитрость – вот то, что никто не принимает в расчет. А зря… Срок, который оговорен в письме, две недели. Думаю, что к католической Пасхе семья Джарлеоне выберет нового главу, того, который удобен заказчикам.

– Тогда до скорого! – вздохнул Эрик. – Я лечу на Восток.

– Я же на Дикий Запад! – ответила Инна.

Подготовка плана не заняла у нее много времени. Двенадцатичасовой перелет над Атлантикой только активизировал ее умственную деятельность. Она летела туда как Анна Вигфорс, это имя было в настоящем паспорте, похищенном еще год назад. Паспорте, которым Инна воспользуется всего раз, чтобы потом уничтожить его. Ее внешность тоже претерпела некоторые изменения, работа в «Колизее», а особенно знакомство с искусством гримирования, не прошли для нее даром.

Женщина не особо привлекательная, пожилая туристка, очки в металлической оправе, седые длинные волосы, морщины около губ и крыльев носа. Анна Вигфорс из пригорода Стокгольма…

Прилетев в Лос-Анджелес, она уже знала, как ей действовать. Главное в ее деле – это неожиданность и смелость, граничащая с безрассудством. Никто не ожидает внезапного покушения, даже сам Джарлеоне, который предупрежден о том, что кто-то из его конкурентов страстно хочет послать дорогой венок на его похороны.

Купив в аэропорту пачку газет, Инна убедилась, что уроки по совершенствованию английского не прошли даром. Она разговаривала достаточно бегло, хотя и с явным акцентом, но она же шведка, бывшая директриса престижной женской гимназии, теперь отдыхающая в свое удовольствие.

Поселившись в одном из недорогих отелей, она совершила прогулку, но не по голливудским достопримечательностям города, а по тем местам, где любит бывать Энрике Джарлеоне. Надо же, в одном из ночных клубов она застала его. Разумеется, не одного, с охраной, в компании с тремя полуобнаженными красавицами. Смеясь, Джарлеоне мял их груди, засовывал в трусики стодолларовые банкноты. Визуальный контакт был установлен. Теперь нужно приниматься за дело.

Приезд Инны совпал с визитом святейшего кардинала Римской курии его высокопреосвященства Марко дель Сорренто на Западное побережье США. Навещая Новый Свет и сынов католической церкви, кардинал проводил своего рода инспекцию, одновременно пытаясь поднять пошатнувшийся престиж своей церкви. На днях он должен быть в Лос-Анджелесе…

Для того чтобы выяснить все детали, потребовался всего один звонок. Домой Джарлеоне, где того ждала преданная стареющая жена и пятеро детишек.

– Госпожа Джарлеоне, – проговорила Инна как можно весомее, – вас беспокоит представитель делегации кардинала дель Сорренто.

– О да, ваша милость, – благоговейно отреагировала та. Видимо, звонок от представителя католической церкви, причем такого ранга, был честью для истинных католиков, тем более что итальянские мафиози – это те немногие верующие, которые еще преклоняются перед былой мощью Рима.