энциклопедические знания вкупе с неисчерпаемым любопытством, приправленные многосотлетним жизненным опытом, сделали старика незаменимым советчиком. И его единственным другом, хотя в этом Ян сам себе не признался до сих пор.

– Я подготовил то, что вы просили, – сказал Блатта-ам и устремил свои фасеточные глаза на планету, в разных ракурсах и масштабах отображённую на обширной панораме.

– Давай, развлеки меня, пока я со скуки совсем не умер, – Ян устало откидывается на спинку кресла.

– Что, Аяр говорил с тобой? – Блатта-ам не спешит топить командира в глубине своих познаний. Он единственный на корабле, и, возможно, во Вселенной, кто знает, что Ян чистокровный вагус, а его драгоценный брат – отпетый бандит Верум. И тайны эти свято хранит, чем и заслужил вечное доверие Яна.

–М-да, показывал Мандат Совета, – Ян поднимается с кресла и подходит к большому круглому столу, за которым расположился учёный. Этот стол предусмотрен на маннавере для проведения стратегических совещаний, но используется редко. Ян устраивается в кресле рядом, и теперь они разглядывают планету вдвоём.

– Плохо, он отрезает себе все возможные пути возвращения.

Ян молчит. Он согласен, так что тут скажешь.

– Начнём, – шелестит Блатта-ам, и это означает, что больше не будет отступлений от темы, а от Яна потребуется все его внимание.

– Планета по Единому кодеру обозначается как «0000000232» класса «А+» группы Медиум.

Так, семь нулей и трёхзначный номер обозначает, что планета открыта очень давно, миллионы, может, даже миллиарды лет назад, переводит для себя Ян. Класс «А» – обитаема, «+» населена разумными существами, а медиум – это размер. Да, среднего размера шарик, бывают и мельче.

– Уровень доступа – «минус», «минус», – продолжает старик.

– Нет доступа? – удивляется Ян. – Вот прямо ни туда, ни оттуда?

– Да, Яннар, – пожимает узкими плечами учёный. – Причём если я могу ещё понять запрет доступа на планету, то запрет её покидать мне не понятен. Цивилизация на планете техногенная, стремятся в космос, ищут, как они это называют, «Контакт», но самостоятельно покинуть планету обитания не в состоянии.

– Почему? – поинтересовался Ян.

– Даже если они построят соответствующий корабль, и изобретут топливо, способное двигать этот корабль в течение многих световых лет… а мы с тобой знаем, что это в принципе невозможно… жизнь существ, населяющих планету, в настоящее время слишком коротка, чтобы успеть в течение жизни хотя бы просто покинуть свою звёздную систему. Про то, чтобы куда-нибудь добраться за её пределы, речи не идёт вовсе. То есть, без нашей науки и творящей силы они отсюда самостоятельно не выберутся.

– Так, ясно, а что с населением? – спросил Ян, всё более задумываясь над тем, что тут могло понадобиться Совету. И кому конкретно из Совета.

– А вот население здесь весьма примечательное. Я отправил вниз пару эксплоров и получил генетические образцы и кое-какие культурно-исторические справки. Аборигены называют свою планету «Земля», себя – «Человечество» или «Люди», и «Человек» – одна особь, соответственно. Чувствуешь аналогию? Вы тоже называете себя людьми по отношению к другим расам. При этом планета не является для них родной, я выявил ряд несоответствий между физическими характеристиками планеты и биологическими особенностями обитающих на ней гуманоидов. Изначальной их родиной являлась некая планета с меньшей гравитацией, возможно, очень большого размера, где снижение гравитации происходило за счёт огромнейшего расстояния от ядра до коры. При этом, несмотря на очевидную принадлежность к одному виду, имеются и различия, что позволяет с уверенностью выделить три основных группы, ну, или расы, среди местного разумного населения. Возможно, эти расы появились на Земле не одновременно и из разных мест. Так вот, генетически земляне практически полностью повторяют Первых детей, но без творящей силы. Напоминает отливку скульптуры из одной формы, но все копии после первой слегка… не то.

– Генетический мусор? – предположил Ян. А что, с Первых детей станется сплавить на удалённую планету неудачные результаты экспериментов по воспроизведению себе подобных.

– Нет, не сказал бы, – инсектары не страдают нетерпением, поэтому никогда не торопятся. – Их мозг лишён тех отделов, которые у Первых и у Высших отвечают за выработку и взаимодействие с синей водой10. Кстати, на этой планете вообще её нет ни капли в естественном виде. У некоторых особей упомянутые отделы мозга отсутствуют полностью, у других имеются редуцированные зачатки, и такие чувствуют, замечают присутствие Высших. Но самое главное – это безусловная генетическая совместимость и способность к воспроизведению именно одарённых творящей силой существ. У людей, по отношению к Высшим, рецессивный генотип, что позволяет им воспроизводить копию более сильного родителя.

– Спрятанный народ, – задумчиво сказал Ян, припоминая фреску в одном из дворцов Патриума. Древняя легенда, воплощённая талантом и фантазией какого-то артема. «Исход филаморов», пояснил отец, пока они с Аяром глазели, открыв рот, на длинную череду бредущих стенающих людей, на вид таких же, как они сами, исчезающих в радужном зареве огромного портала. Яна поразило тогда, что люди явно не хотели, многие плакали и кричали, но шли. Матери несли детей, мужчины сгибались под тяжестью нагруженного скарба, старики поддерживали друг друга. Сейчас бы он, конечно, задался другими вопросами. Например, кто эти преступные вагусы, проложившие Путь, и куда он ведёт. Совершенно ясно, что над порталом подобных размеров работали несколько его соплеменников и, скорее всего, фаберов, чтобы его закрепить.

– Толку-то теперь, – проговорил он. – За миллионы лет репродуктивная изоляция сделала своё дело. Вряд ли и теперь мы совместимы.

Поверить такому было немыслимо, ведь это означало, что исчезновение Первых детей, самых сильных творящих рас во Вселенной – тщательно подготовленный акт пассивной агрессии. И начался он с исчезновения в неизвестном направлении филаморов, их сопутствующей расы, что уничтожило шансы этих самых Первых на сохранение расы в первичном, дарованном самим Создателем виде. Так уж вышло, а может, было задумано Создателем, что Первые его дети не были многочисленны. То, что произошло после, смешение Первых детей и других народов, одарённых и не одарённых творящей силой, появление гибридов – Высших, ничем иным, как деградация, не назовёшь.

– Так дело в том, что не было её, изоляции-то. История Земли пестрит разношёрстными богами. Я думаю, и Первые, и, позже, Высшие искали потерянную идеально совместимую, подходящую для воспроизводства расу. И некоторые находили. Спускались на планету, правили, подталкивали в развитии. Улучшали породу. Многие сотни тысяч, может даже, миллионы лет. И чрезвычайно редкое, но встречающееся появление на Земле у абсолютно неодарённых родителей детей, обладающих толикой творящей силы, подтверждает мои догадки. Также присутствуют признаки сохранившейся родовой памяти расы – у людей имеется мёртвый язык, латынь, весьма напоминающая язык Первых детей, при том, что «латинского народа» никогда не