по планете, – проговорил Ян, нажав нужный контакт в локере. Громоздкая вещь, чтобы носить на руке, но на руке удобнее всего, так что придётся терпеть. Устало откинулся в кресле. Нет, он устал от скуки, подумал Ян, от бесконечного и бессмысленного круговорота дней, не несущих в себе ничего для него лично.

Он снова согнул перед собой руку с массивным браслетом локера, обхватившего его широкое запястье, и стал искать код локера Аяра. Он и сам не понимал, чего ему хотелось больше – вновь обрести брата или избавить Вселенную от отступника Верума. На что он надеется, идя на этот разговор с ним? Тем не менее, Ян отправляет запрос на вызов с видеорядом, но крайне удивляется, получив подтверждение. Жми кнопку, Ян, Аяр ответит. И Ян нажимает, понимая вдруг, как соскучился по нему. Они не виделись… да, пожалуй, все эти десять лет.

– Приветствую, – говорит Аяр, то есть Верум, вальяжно развалившись в кресле, закинув ноги куда-то на рычаг управления, похоже, бортовым орудием.

– Да, светлого дня, – отвечает Ян, думая о том, что нельзя выдать себя, показать, что он, Ян, Аяра видит в прямой досягаемости. – Как ты? Чем занят?

– Мне беспокоиться? – Аяр усмехается, и Ян разглядывает лицо брата на достаточно чётком изображении. На мгновение ему кажется, что все мерзости, которым тот так самоотверженно отдаётся не один десяток лет, уже видны на этом красивом лице. Нет, показалось. Ян всегда считал, что Аяр из них двоих был более… нет, не то чтобы красивым, но обладал более смазливой и мягкой внешностью. Он пошёл в мать, говорил отец. Но ухмылка мазнула по лицу Аяра и угасла, вернув выражение горькой сосредоточенности.

– Доблестный страж Равновесия связался со мной, чтобы спросить, как мои дела? Думаю, стоит одеть лишний скутум9, – Аяр тоже разглядывает Яна. – Не спрашиваешь, где я? Не просишь перестать сходить с ума?

– Наверное, уже поздно, – Ян грустно усмехается. – Не думал, что так сходить с ума из-за женщины вообще возможно. Я понимаю, столетия безрезультатных поисков кого хочешь доведут до безумия, но ты ведь не только отринул Род и развалил Корпорацию семьи, ты пошёл против всего мира, против всего, чему нас учили… Почему?

– Они не были безрезультатными, – прошептал Аяр, и Яну показалось, что глаза его блеснули безумием. – Я нашёл её, нашёл ту, что отдала мне верум. Когда это случилось, она уже год как вышла замуж.

Невероятно, то, что он говорит. Просто невозможно. Физический верум – это такое грандиозное событие, что о нём уже не слыхивали не один десяток тысяч лет. Стоит ли удивляться, что Аяр двинулся головой, лишился разума? Когда девушка, с которой он провёл самую невероятную ночь в жизни, исчезла без следа и без единого слова, оставив у него на груди магический знак истинной чистоты и любви, похожий на причудливый цветок, единственным смыслом жизни Аяра стало найти её. Ибо мужчина, позволивший веруму погрузиться в своё тело, более не найдёт ни утешения, ни радости ни с одной женщиной, кроме возлюбленной. Жестокая причуда Создателя! Потому что верум, этот символ настоящей любви и верности, дающий мужчине необыкновенную силу, стал для Аяра проклятием. А если бы она выбрала меня, подумал Ян и содрогнулся, хватило бы у меня сил остаться со светом?

– Она вышла за него с моим ребёнком в животе, Ян, – сказал Аяр глухо. – Вышла за нынешнего Главу Совета.

– Каким ещё ребёнком? – про браки между сервадами и женщинами из Высших Ян неоднократно слышал. Такие себе браки, бездетные, кратковременные. Для чего это сервадам, если только не… ради власти?

– У нас было Слияние, Ян, сам знаешь, такое не бывает без зачатия. А через год после свадьбы она исчезла, и Глава Совета жену оплакал.

– А ребёнок?

– Нет, ничего про её ребёнка не слышал, будто и не было, – Аяр запускает руку в свои длинные тёмные волосы, и Ян замечает, что под его лёгкой небритостью прячется осунувшееся лицо. – Так что не уговаривай, я здесь для соблюдения баланса. Если сервады и Совет – это такое добро, я просто обязан быть по ту сторону. Я тоже блюду Равновесие, брат.

– Где ты? – всё-таки спрашивает Ян.

– А я где-то на задворках Вселенной, – Аяр снова нагло ухмыляется, и теперь он не Аяр, потерявший любимую, он снова шелет Верум. – Есть тут одно дельце.

Верум машет чем-то, зажатым в руке, перед локером, каким-то документом со знакомым знаком. Знаком Равновесия.

– Что это?! – взрывается Ян. – У тебя Мандат Совета?! Ты выполняешь поручения тех, кого всей душой ненавидишь?

– Не вижу, как ещё к ним подобраться. Всё, брат, не ищи меня. Конец связи.

Локер гаснет, прерывая трансляцию и оставляя Яна каменеть в кресле. Ясно, что девушка, скорее всего, погибла, не могла она родить и остаться в живых без Аяра, не хватило бы жизненных сил одной произвести на свет дитя Первой крови. Но Аяр! Создатель, как он додумался взять грязный заказ под Мандатом? Совсем заигрался со своей местью. Никто и не вспомнит потом, что был когда-то такой Верум. Те, кто выполняют подобные поручения Совета, считай, уже фактически мертвецы. Да, так и будет, если не вмешается старший Тарда.

Глава 24. Яннар Валерио Тарда. Борт «Магнум II», орбита Земли.

«Магнум» висит на орбите планетки уже несколько дней. Ян посетил свою каюту только раз, поспал часа четыре и вернулся на маннавер. Принять душ и поесть можно и там, а вот сон… С возрастом спать хотелось всё реже, и Ян иногда даже волновался. Это всё от скуки, говорил он себе, жизнь не наполнена событиями, разум спокоен, эмоции не посещают его. Ну, как же, вот за брата поволновался и смог поспать. Да, такая жизнь не по ним, не по детям Первых. Подвигов не хватает. Свершений.

– Светлого дня, мэйнер, – прошелестел от входа Блатта-ам, шагая медленно и неслышно. Яну показалось, что голос старика стал ещё тише, чем буквально месяц назад. Видимо, недолго он будет радовать Яна своей эрудицией и мудростью. По правде сказать, в таком возрасте служить в Службе правопорядка уже не полагалось, но Ян учёл нежелание Блатта-ама возвращаться на Алвеариум в лоно семьи, и оформил его в своё личное распоряжение. Ян помнил учёного столько же, сколько себя самого. На памяти мэйнера старик был единственным инсектаром, дожившим до столь преклонных лет, в то время как на его родной планете сменилось уже несколько десятков поколений его «пра»-потомков. С юных лет Блатта-ам служил ещё его отцу, а сейчас