Он не любит подчиняться и не понимает Лерта, который вместо того, чтобы жить для себя, живёт ради какого-то почти вымершего народа, да ещё и служащего Аданосу. В последнее время Лерт и Латандер всё чаще и чаще ругались на эту тему. Дошло до того, что бог ветра начал отказываться разговаривать с пустынником и давать ему силу. Вот именно из-за этого он собирался забрать камень Аданоса два года назад. Он знал, что всё этим закончится.

В банях никого не было. Местные не особо любили тратить воду на купания, предпочитая чиститься песком, но Лерту это претило. Нет ничего лучше горячего душа. Он набрал воды из скважины и поставил её греться. Чтобы не тратить время зря, скинул с себя всю грязную одежду и присел у свободного корыта для стирки.

Полгода назад он ездил к магам ветра, чтобы посоветоваться с ними на счёт древних чудищ, появившихся в пустыне. Тогда количество этих монстров просто зашкаливало, и хранитель ветра уже начинал побаиваться, что скоро их просто возьмут числом. Маги ветра пришли к выводу, что твари пробуждаются, потому что боги начали возвращаться в наш мир. Камни душ находят, хранителей становится больше и созданные проснувшимися богами твари тоже пробуждаются вслед за своими хозяевами. Большего он от них так и не добился.

Помывшись и постиравшись, одевшись в свежее лёгкое платье, Лерт двинулся обратно домой, в свой шатёр. Нужно было развесить вещи на сушилке в шатре, и отправляться на кухню. Время поджимало, на кухне, скорее всего, уже начали рассаживаться первые голодные. Чуть зазевается и может остаться без ужина. С этим в Асире строго.

Помимо обеда у него была и ещё одна причина для спешки. Он хотел успеть заехать в Фисах до заката, а для того, чтобы уехать из Асира, ему нужно предупредить об этом Лианти, чтобы не создавать проблем.

Закончив все свои дела и добравшись наконец до кухни, пустынник всё же смог поесть нормально, впервые за сегодня, если не считать фиников и сушёного мяса, что он ел утром. Сегодня подавали какое-то сухое мясо, жёсткое. Хранитель старался не думать, из чего местный мастер по кухне готовит свою еду. Не травился и ладно. Что-то же нужно есть, а пустыня никогда не была особо щедра на провизию. Лианти в трапезной не было. Он редко когда ел со всеми остальными, старался как-то один. Иногда даже добывал себе еду сам. Такой вот он был. Царь скорпионов.

После ужина Лерт направился в караульную. Караульная представляла собой высокое здание на севере города, которое они всё же расчистили от песка и приспособили под тренировки и как дозорную вышку. Состояние у вышки было весьма плачевное, но всё же это лучше, чем ничего.

Как и ожидал пустынник, Лианти был в караульной.

– Привет, – поднял руку в приветствии Лерт.

– Приветствую тебя, хранитель, – пробасил царь скорпионов. – Как обход?

– Всё тихо, – серьёзно сказал пустынник. – Отан видно тоже боится этих тварей, так что не суётся к нашим землям. Северные племена тоже начали объединяться, чтобы противостоять ему и монстрам. Он постепенно начинает терять власть над пустыней.

– Это хорошо, – удовлетворённо кивнул Лианти. – В прямом противостоянии нам против его сил ничего не светит.

– Думаешь? – вскинул бровь хранитель. – Думаешь, мы вдвоём бы не справились?

– Их слишком много, – покачал головой царь скорпионов. – Мы убили бы многих, но не всех. В армии Отана более десяти тысяч эани. Ты сам говорил, что у него есть и тролли и обученные ассасины и маги. Мы не знаем, насколько они сильны. Хорошо, что у нас есть время подготовиться и продумать стратегию.

– Хорошо, сдаюсь, – поднял руки пустынник. – Ты в этом понимаешь намного больше меня. Я всего лишь солдат.

– Страж, – поправил его древний. – Это разные вещи, молодой хранитель.

– Да, страж, – просто согласился Лерт.

– Ты хотел о чём-то меня попросить? – спросил царь скорпионов. Он всегда видел его насквозь.

– Ну, вообще-то, да… – признался пустынник и изложил всё, как есть.

– Хорошо, – тут же ответил Лианти.

– Спасибо.

– Ты узнал что-нибудь о камне Аданоса? – сменил тему древний. Он часто спрашивал про камень. Но сейчас, кажется, Лерт созрел, чтобы дать ответ.

– Я почти уверен, что камень у магов воды, – сказал пустынник. – Все следы ведут к ним.

– А как же некромантия? Та сила, в пирамиде?

– Может ложный след? – пожал плечами хранитель. – Нужно съездить на остров магов воды и всё узнать. Может среди них есть некромант. Это упростило бы дело и дало много ответов. Это будет отправной точкой.

– А дальше? – спросил Лианти.

– Если будет новый след – пойду по нему. Если нет – приеду обратно и будем думать.

– Хорошо, – кивнул древний. – На такой расклад я согласен. Если что-то случится – призови меня.

– И оставить союз племён без защиты? – удивлённо воскликнул Лерт.

– Всего на несколько минут. Ничего не случится.

– Я подумаю, – кивнул пустынник и вышел из караульной. Нужно было спешить, если он хотел успеть в Фисах до заката.

Забежав в шатёр и переодевшись во второй комплект доспехов, более лёгкий, так сказать, походный вариант, Лерт забрал из конюшни своего варана и снова отправился в путь.

– Даже дня не отдохнул, – сочувственно выдал мастер над варанами.

– Некогда отдыхать, дедуль, – бросил ему хранитель и погнал ящерицу на восток.

Ветер немного унялся, что радовало. Теперь он точно успеет в Фисах и не будет при этом уляпан песком с ног до головы.

Фисах – самое восточное поселение содружества кочевых племён, располагающееся в одном из заброшенных городов Арвиров, очень похожим на Асиру. В Фисахе не было своих воинов, только ополчение, и содружество выделило им на защиту двадцать стражей. Естественно, этого было недостаточно, чтобы противостоять монстрам или солдатам Отана, поэтому Лерт и Лианти навещали эту деревню чаще остальных поселений содружества.

Путь от Асиры до Фисаха был неблизкий, но на обученном варане можно было добраться часа за три. Как раз к закату успеет.

Пустыня затихла. Лерт не любил такие затишья. Они всегда предвещали беду. Пробуждение нового чудища или нападения врагов. Хотя, кому на них нападать? Северные племена сами копят силы, Отан боится монстров пустыни, а остальные вряд ли зайдут настолько далеко от своих земель. Тем более ради чего? Ради песка?

На горизонте показался печенечный город, такой же, как и Асира, только без вышки и конюшня у них была не на холме. Зато в Фисахе росли финики и в центре города стоял огромный храм с ещё сохранившимися куполами, золотыми и синими, словно небо в ясный день.