– Но ведь в тебе они не ошиблись, – вальяжно ответил Джехути. – И предложили тебе именно то, о чем ты мечтала: вожделенную должность.

– Об этом тоже знаешь? – Амин почувствовала себя уязвленной. И отметила, что, когда Митчелл использовал слово «заказчик», Джехути еще сидел в подвале GS.

– Вторая моя задача: знать о происходящем все, в том числе факты, которые тебе пока знать не положено, – продолжил Винчи. – Это позволит вести расследование в правильном ключе.

– Тебе настолько доверяют? – не поверила Карифа.

– Мне нельзя не доверять – я обаятельный, – сообщил бородатый и улыбнулся так, что оспаривать его заявление показалось глупым.

Амин помолчала, разглядывая, как она надеялась – бесстрастно, добродушную физиономию Джа, после чего задала следующий вопрос, перейдя к самой важной части беседы:

– Что ты знаешь об Орке? Точнее, что ты имеешь право мне рассказать?

– Орк – «гений», – тут же ответил Винчи.

– Парень из высшего общества?

– Выше не бывает – он уровня Эрны, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Черт!

– Согласен: это обстоятельство вносит дополнительную изюминку в расследование.

И не простую «изюминку», а очень серьезную. Карифе доводилось и арестовывать, и даже убивать важных персон, бизнесменов и политиков, обладающих реальной властью, но вставших на преступный путь. Однако Амин призналась себе, что Эрна резко от них отличалась. Эрна стояла еще выше, и если Орк ей ровня, то расследование становилось опасным во всех смыслах. Скорее всего, Эрна и ее друзья хотят убить Орка, а не покарать его, хотят, чтобы его тайна осталась тайной, и именно для этого прислали Винчи.

«Они хотят скрыть какие-то грязные делишки, – поняла Карифа, вспомнив оговорки и недомолвки Эрны и Митчелла. – Я втянута в их игру, но… Но если игра закончится смертью Орка – то пусть! Я согласна».

И вслух спросила:

– Почему нет фото Орка?

– Он сменил внешность.

– А поскольку он «гений», мы не сможем его отыскать…

– Именно.

Протокол «Гений», защищающий генетическую информацию членов высшего общества, действовал достаточно просто: на помещенные в особую базу данные устанавливался полный запрет, и бесчисленные роботы искажали или уничтожали информацию в момент поступления в сеть, обеспечивая избранным полную тайну личности. Система подтверждала подлинность документов, которыми они пользовались, и выдавала только ту информацию, которая была с ними связана, то есть только ту, которую они считали нужным обнародовать.

– Зачем только придумали этот протокол? – вздохнула Амин.

– DNA содержит слишком много информации, и никто в здравом уме не станет ею делиться, – ровным голосом сказал Винчи.

– Но всех заставляют ею делиться.

– Кто тебе сказал, что все находятся в здравом уме? – рассмеялся в ответ Джехути и вновь глотнул виски.

– Ты не один. – Карифа забрала фляжку, но пить не стала. Замерла, держа ее перед собой, а затем посмотрела на бородатого: – Почему не сняли запрет на DNA Орка?

– Потому что протокол «Гений» разработали именно для того, чтобы его пользователи остались неидентифицированными, – объяснил Винчи. – DNA «гениев» вносится в базу анонимно, никто не знает, кому принадлежит та или иная запись, а значит…

– Ее нельзя изъять, – догадалась агент.

– Совершенно верно, – подтвердил Джа. – «Гением» становятся пожизненно.

– Тебе повезло.

– Если все будет хорошо, ты перестанешь мне завидовать.

– Почему ты решил, что я тебе завидую?

– Показалось.

Карифа наконец сделала глоток, но только для того, чтобы выдержать паузу, поскольку вредный Винчи в очередной раз ухитрился ее задеть. Или прочитать… не важно. Главное, что он снова оказался прав: Карифа завидовала «гениям», но ей было неприятно слышать это от бородатого.

И в отместку она решила поддеть собеседника:

– Ты ведь понимаешь, что мне придется доложить о нашем разговоре?

– Ты ведь понимаешь, что он уже записан? – фыркнул Джа. – И если не доложишь, у тебя будут неприятности.

– А у тебя? – не удержалась от ядовитого вопроса Амин.

– Я отчитываюсь только о результатах проделанной работы.

– Хочешь сказать, что находишься на другом уровне свободы?

– Свобода может быть только одного уровня, – протянул Винчи, закладывая руки за голову и потягиваясь. – Свобода или есть, или нет. Я – свободен.

– Но ты служишь, то есть подчиняешься приказам.

– Это мой выбор. Я служу тем, выше кого в нашей реальности не существует, и за это мне платят свободой. Я считаю заключенный договор достойным.

И опять он ее отбрил. Как будто поставил на место.

Карифа сделала большой глоток, отметив про себя, что содержимое фляжки изрядно уменьшилось, и поинтересовалась:

– Зачем ты мне это рассказал?

– Готовлю к новой жизни.

– Разве нужно готовить к свободе? – удивилась Амин.

– Еще как, – подтвердил Винчи. – Начнем с того, что свобода нужна далеко не всем, многие отказываются.

– Боятся?

– Ты угодила в точку, – кивнул бородатый. – Свобода – это не только возможность говорить все, что придет в голову, и вести себя как хочется, но и ответственность за принятые решения. Это совершенно иная жизнь, в которой твоя воля стоит выше инструкций и правил.

– Для чего?

– Для того, чтобы идти вперед. Топтание на месте – это удел рабов.

Карифа поздравила себя с тем, что совершенно не готова к серьезному разговору. То ли к серьезному, то ли к умному, то ли к провокационному. В любом случае Джа далеко не так прост, каким показался в начале знакомства, и с ним следует держаться осторожно.

– Давай вернемся к делам, – предложила агент, жестом показав, что следует закрыть и убрать фляжку. – Ты сказал, что Орк – парень из высшего общества. Тогда почему он стал террористом? Что с ним случилось?

– Говорят, спятил.

– Похоже, – согласилась Карифа, ожидавшая примерно такого ответа. – А на самом деле?

– Если успеем – узнаем.

– Почему «если»?

– Интересы общества требуют его устранения, – подтвердил ее предположения Винчи. – Никому не понравится, если, догнав Орка, мы начнем с ним откровенничать. Впрочем, ты и сама это понимаешь.

Разумеется, он имел в виду несчастливую судьбу Сечеле, но упоминать это имя не собирался.

– Ты для этого здесь? – тихо спросила Карифа. – Ты должен проконтролировать, что Орк ничего никому не скажет?