– Нет, ты только подумай: такая крутая квартира, а сигнализация самая примитивная, девятнадцатый век! Я себе и то более приличную поставила.

– Насчет девятнадцатого века ты, конечно, загнула, – ответила Ирина, запирая дверь, – но то, что сигнализация простая, – наше счастье. С какой-нибудь навороченной мы бы не справились.

Холл, в котором они находились, размерами напоминал футбольное поле. Пол здесь был вымощен плиткой, имитирующей грубо обработанный камень – выветренный, с неровными краями и трещинами. Казалось, еще немного, и между этими плитами начнет пробиваться трава. Сходство с итальянским двориком еще больше усиливалось благодаря тому, что стены покрывала грубая штукатурка, а вместо двери из холла в глубь квартиры вела полукруглая арка.

Жанна взглянула на часы и устремилась вперед.

По сторонам коридора, в котором они оказались, как гвардейцы на плацу, выстроились резные дубовые двери. Ирина одну за другой открыла их отмычками.

Начать Жанна решила с кабинета. Эта комната была обставлена тяжелой темной мебелью, антикварной или удачно имитирующей антиквариат. На стенах висели картины в массивных рамах: морские пейзажи, темные парадные портреты и романтические развалины. Огромный письменный стол черного дерева, отделанный бронзой, сверкал чистотой. На просторной столешнице не было ни бумажки, ни ручки – ни одного из тех многочисленных предметов, которые обязательно появляются у любого на рабочем столе. Только старинная бронзовая чернильница украшала эту матово-черную поверхность.

– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС. И я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!

– Ничего удивительного, – Жанна пожала плечами, – он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок. Нам это на руку: в такой чистоте гораздо легче найти нужную вещь!

Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это при том, что ни от кого ее не прятала и сама куда-то положила.

Через полчаса их оптимистический настрой угас. Порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи и хоть малейшего подобия тайника.

– Такого просто не может быть! – Темпераментная Жанна застыла посреди кабинета и воздела худые руки к потолку. – Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинете состоятельного человека! Ведь должен же он где-то хранить свои документы, чековые книжки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может он за каждой мелочью бежать в банк!

– Постой, – задумчиво сказала Ирина, – ты права, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать. Нет, лучше вот что скажи: ты ведь современная деловая женщина?

– Конечно, – гордо ответила Жанна, – а что?

– Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний раз пользовалась перьевой ручкой?

– Не помню. Очень давно.

– Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаю на компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.

– А к чему это ты ведешь? – Жанна подозрительно покосилась на подругу.

– К тому, что, если почти никто не пользуется сейчас перьевыми ручками, тогда зачем на столе чернильница?

– Может, у Билла такая привычка. У богатых людей бывают свои странности. Да в конце концов, просто для красоты!

– А вот мы сейчас проверим, для красоты или не для красоты. – Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовую чернильницу.

Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла со столешницей единое целое. Но стоило Ирине повернуть чернильницу вокруг своей оси, как у нее за спиной раздался негромкий скрип. Книжный шкаф, плавно отъехав в сторону, открыл углубление в стене.

– Вот тебе и тайник! – Ирина сделала жест, каким фокусник в цирке демонстрирует публике кролика, которого только что достал из цилиндра.

Жанна коршуном бросилась к шкафу. Здесь было все, о чем она только что говорила: паспорта, чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро. Однако ни малейшего намека на бесценную камею не было и здесь.

– Конечно, его легко понять, – разочарованно протянула Жанна, – в таком простом тайнике нельзя прятать что-то по-настоящему ценное. Этот тайник может открыть кто угодно.

– Кто угодно? – Ирина искренне возмутилась. – То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…

– Ладно, не обижайся, – Жанна обняла ее, – конечно, ты молодец. Но если бы я сама немножко подумала…

Ирина легко отстранилась.

– Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди. Кабинет мы уже тщательно проверили, здесь действительно ничего нет.

Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к ним ванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можно было разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершенно непонятного назначения.

– Вот зачем одному человеку так много комнат! – с тоской проговорила Ирина, останавливаясь посреди коридора и думая, с чего начать. – Вполне хватило бы трехкомнатной квартирки. И нам было бы куда легче.

– Трехкомнатной? – усмехнулась Жанна. – Ты с ума сошла! Миллионер – в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и в этих шести явно мало места. Вот погоди, Ирка, разбогатеешь и сразу поймешь, зачем нужно столько комнат. – Сказав это, она поскучнела и добавила: – Только о нас с тобой он, скорее всего, совсем не подумал.

После короткого совещания решили приступить к обыску спален и ванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.

Впрочем, им все же пришлось изрядно повозиться – перевернуть постели, заглянуть с фонариком под кровати, обследовать платяные шкафы, поднять ковры. В ванных комнатах тоже хватило работы – обследовать душевые кабинки и джакузи, причем Жанна настояла на том, чтобы отвинтить каждую душевую головку и убедиться, что в ней нет камеи.

К счастью, вещь, которую они искали, была не такой маленькой, чтобы ее можно было спрятать в тюбик пасты или в баночку крема, иначе им пришлось бы выпотрошить всю многочисленную и разнообразную парфюмерию, теснившуюся на стеклянных полочках.

Завершив работы на этом этапе, дамы перебрались на кухню.

– Ух ты, – восторженно воскликнула Ирина, увидев изобилие первоклассной бытовой техники, – вот для чего нужно зарабатывать деньги! Сколько придумано замечательных вещей, призванных облегчать нашу жизнь! Некоторых я и не видела никогда. Вот это, например, для чего?

– Бутылки пивные открывать, – отмахнулась Жанна и нервно взглянула на часы. – Нечего восхищаться, из-за этого проклятого изобилия мы провозимся здесь целые сутки!