На службу Людмила Николаевна вернулась подконец рабочего дня. Волосы ее были растрепаны и кое-как приглажены, на платьене хватало пары пуговиц, под глазом наливался синяк, а главное, на пальце небыло того самого кольца, якобы с бриллиантом.

– Вас ограбили! – ахнула Оля, тут жесообразив, что секретарша попала в передрягу.

– Нет, – еле слышно стала отрицать очевидноеФилиппова, – я просто упала.

– А ваш перстень? – не успокаивалась Ольга. –Он где?

Старуха на мгновение растерялась, но быстронашлась:

– В карман спрятала. Он стоит огромных денег,не следует драгоценность открыто носить. Все в полном порядке, но мне лучшеуйти домой пораньше.

Когда Филиппова, забрав свою сумку, удалилась,Катя сделала вывод:

– Может, то кольцо у нее всамделишное.

– Ты чего? – возразила Оля. – Оно, если Людкеверить, со здоровенным брюликом. Зачем дорогое украшение на работу таскать?

– Дома тоже оставить страшно, вдруг сопрут? –не согласилась Катя.

– Одежда у Филипповой дрянь, сумка дешевая,голову она сама красит, а цацки эксклюзивные? Не верю! – стояла на своем Оля.

Видно, тема ювелирного запаса пожилой дамыбыла до сих пор животрепещущей, потому что Оля и Катя вновь завели спор, забыво моем присутствии.

– У Людки на шее висел жемчуг из пластика, –презрительно скривилась Ольга, – и браслеты она носила не золотые.

– А кольцо могло быть настоящим, – уперласьКатерина. – Чего она тогда так той дилерши испугалась? Стопудово Людка перстеньукрала! А торговка ее разоблачила, в парке поймала, по морде настучала и своеназад забрала!

Я решила прекратить бессмысленное препирательство:

– Где сейчас Филиппова? Стол в холле пустой.

– Она уволилась, – ответила Оля. – Никак на ееместо человека не найдут – зарплата маленькая, а сидеть целый день надо.

– Тупая работа, – подтвердила подружка. –Фирма кретинская, мы сами скоро отсюда свалим.

– Можете дать мне телефон Филипповой? –спросила я.

– Где-то был, – озабоченно отозвалась Катя, –сейчас в тетрадке погляжу.

– Она на подоконнике лежит, – подсказала ейколлега.

Девицы засуетились и довольно быстро нашлинужный блокнот. Я записала всю информацию о месте проживания и телефонахФилипповой, а потом мы распрощались друзьями. Ни Катя, ни Оля ни на секунду незасомневались: стоит ли откровенничать с приятной, но абсолютно не знакомойдамой и уж тем более отправлять ее домой к своей бывшей сослуживице. Девочки,похоже, оценивали человека исключительно по внешности, моя дорогая сумка ихорошая обувь внушили им доверие. Если человек может позволить себе приобрестинедешевые аксессуары, значит, он обеспечен и не принадлежит к разряду воров илиграбителей – это абсолютно неверное заключение было написано на лбах у наивныхохотниц за выгодными женихами. Надеюсь, судьба не будет жестока к Кате с Олей,не заставит их поумнеть, применив злые методы воспитания. Но мне примитивность иболтливость девушек пошли на пользу.

Я села в машину и набрала номер ЛюдмилыНиколаевны.

– Да, – ответил глухой голос.

Мне удалось придать своему голосу равнодушнуюофициальность.

– Квартира пятьдесят восемь?

– Верно. А вы кто? – занервничала собеседница.

– Ответственный съемщик Людмила НиколаевнаФилиппова? – гнула я свою линию.

– Да, – еще больше напряглась та.

– Мосэнерго на проводе!

– Я плачу по счетам аккуратно, – зачастилапожилая женщина, – задолженностей не имею.

– У вас стоит новый счетчик?

– Нет, старый, – удивилась Филиппова.

– Ждите, примерно через час я приеду сниматьпоказания, в доме будут устанавливать трехфазные счетчики. Надеюсь, вы никудане убежите, – протянула я, – а то второй раз я не попрусь. Если будете платить,как всегда, по одному тарифу, в деньгах сильно прогадаете.

– Возраст у меня уж не тот, чтобы бегать, – неупустила момента пожаловаться Людмила Николаевна. – И какие у нас, упенсионеров, дела? Так, за хлебом разве сходить… Дома я, дома, можете хотьночью явиться, я бессонницей маюсь.

Заверив ее, что приеду быстро, я отложила былотрубку, но она сразу затрезвонила.

– Даша? – спросил тихий баритон. – Это АндрейСавельев.

Несмотря на близкую дружбу с Верой, я нечастообщалась по телефону с ее мужем, поэтому сначала удивилась, а потом испугалась:

– Вера? Что с ней?

– Вроде ничего, – еле слышно ответил Андрей, –врачи обещают выздоровление. Я тоже стараюсь, делаю жене массаж.

– Поосторожней с нагрузкой, – предостерегла я.– Помню, как ты мне радикулит убирал, вроде лежишь носом в подушку, ничего не делаешь,а устаешь, словно мешки таскала.

Андрей не разозлился на мое желание поучитьего, мастера.

– Массаж способен творить чудеса, активизируетили успокаивает сердечно-сосудистую систему. Надеюсь вернуть Веру к нормальнойдеятельности. Вот только как ей потом жить, зная о смерти дочери?

– Не знаю, – растерялась я. – Судьба слишкомжестока к Вере, сначала погиб Сережа, а теперь несчастье с Ирой. А ты как?

– Конечно, Ирина мне не родная дочь, но яуспел полюбить девочку. У нее был сложный подростковый период, но ведь все детив это время не сахар. А в Ире был правильный стержень. Спустя пару лет пубертатнаяшелуха с нее облетела бы и получилась бы отличная девушка. Ее гибель –настоящая трагедия. Хотя я, как врач, знаю, что инсульт случается в любомвозрасте. У меня к тебе вопрос…

– Задавай, – согласилась я.

– Кто отец Иры?

Я замялась.

– Понятия не имею.

– Как же так? – изумился Андрей. – Вы всюжизнь с моей женой лучшие подруги, я думал, ты в курсе.