«Вот же Гад! Не может не выпендриться, блеща своими познаниями», — мрачно подумала про себя, подозревая, по чью душу он явился. И не ошиблась.

— Леди, надеюсь, вы позволите похитить одну из вас. Вместо неё оставлю вам своего друга.

И чтобы не осталось сомнений о ком речь, посмотрел прямо на меня.

— Рада, ты выйдешь? У нас остался незаконченный разговор.

Словно у меня есть выбор! Хотя, не будет же он меня силком тащить за собой при принцессе. Я посмотрела на неё, взвешивая в голове вариант прибегнуть к её защите, но Гад знал, на что надавить.

— К тому же, сам ректор рекомендовал нам часовую прогулку, — напомнил он с любезной улыбкой, хотя в голосе чувствовался металл.

«Не улизнуть», — поняла я, нехотя поднимаясь. Вот, даже чай редкий не попила спокойно. Вернее, вообще не попила. Подошедший ко мне Гад отобрал мою чашку и залпом выпил содержимое.

— Действительно, «Тиян Син». Хотя я его давно уже пробовал. Ты не ошибся! — подтвердил он, обернувшись к Вальду.

А я смотрела на пустую чашку в его руке и не находила слов. От обиды задрожали губы. Может, ему этот сорт не очень-то и нравится, а я ничего в жизни лучшего не пила!

— Что?! — изогнул бровь заносчивый мерзавец, падкий на чужие чашки с чаем.

— Я его даже не распробовала… — с обидой едва выдавила из себя слова.

Что-то промелькнуло в его глазах. Может, смущение или даже раскаяние. А может, мне это только показалось, ведь уже через миг он вручил мою пустую чашку Вальду, а мне сказал:

— Я пришлю тебе его вместе с любимым сортом чая моей матери. Сравнишь, какой лучше.

Спасибо, не надо! Любимый сорт его матери чай с зельем правды, как-то больше не хочется. Но сказать ничего не успела, к нам ввалились ещё гости.

— Вот же нарры! — с ходу сообщил светловолосый и смазливый адепт при виде нас и замерших Высших. — Тут уже все занято. Эх!

Мы недоуменно переглянулись. А Лариэль встала, чуть прищурив глаза. До этого ее почти нельзя было заметить среди ведьмочек. Но зато теперь взгляды незваных гостей сразу прикипели к ней.

— Простите, Ваше Высочество. — теперь эти четверо едва ли не кланялись.

Я их раньше не видела. У них на лицах написано, что за спиной и деньги и знатный род. Вошли с ухмылочками, зато сейчас смотрели с уважением. Но только на Лариэль. На нас теперь ноль внимания.

— Вы позволили себе нарушить наши женские посиделки. — ледяным тоном сообщила Лариэль. — Неужели адепты так дурно воспитаны?

— Нет, нет, мы не знали, что у вас тут… — один из парней покосился на Высших, — только для девушек. Простите, мы уже уходим. Мы ошиблись дверью. Хорошего вам вечера.

Мы все молча смотрели как они вышли. Так же молча пару секунд послушали звуки шагов вдоль коридора.

— Прошу прощения, леди. — обратился ко всем Вальд. — Мы тоже не знали, что у вас здесь женский вечер.

— О, вам мы рады. — под одобрительный шепоток улыбнулась принцесса. — К тому же, вы не открыли дверь с ноги. — покосилась она в ту сторону, куда ушла незадачливая четверка.

— Мы не станем утомлять вас долгим присутствием. — тут же уведомил Вальд. — Но моему другу просто не терпится поговорить с Радиславой.

Лариэль кивнула, внимательно глядя на меня.

— Радислава, ты сама не против? — спросила она меня.

Я покосилась на Гада, поняла, что тот не отстанет и кивнула.

— Поговорить всегда можно. Идем что ли. — и добавила уже тише, чтобы услышал только он. — Быстрее уйдешь отсюда.

Из-за неплотно прикрытой двери в коридор послышался шум. Гад поднял палец, призывая меня умолкнуть. Не знаю, почему я его послушалась.

В коридоре топали, послышались смешки, обрывки фраз. Я расслышали что-то вроде “…девки”. Легкий свист и стук дверей. Что там происходит? Сделала шаг в сторону двери, но опять же Гад придержал меня. Они с Вальдом сами подошли к двери, прислушались.

Опять женский вскрик, в котором слышалось возмущение.

Мужской смешок.

Я и еще несколько ведьмочек уже подпрыгивали за спинами Высших.

— Что там происходит? — потребовала принцесса.

— А вот мы сейчас узнаем. — пообещал Гад.

Он стукнул Вальда по плечу, что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул, обернулся к нам:

— Пожалуйста, леди, оставайтесь здесь. Мы просто посмотрим кто там.

Потом оглядел всех нас, зачем-то улыбнулся мне. И Высшие вышли за дверь.

Конечно, мы не могли просто стоять и ждать. Осторожно подкрались к дверям и стали поочередно выглядывать, то и дело шепотом переругиваясь. Посмотреть хотелось всем.

— Что там? — спросила Лариэль.

Она уже тоже отошла от диванчика и стояла за моей спиной. Я отпихнула локтем Найлу, осторожно отодвинула Мирку и высунулась в коридоре.

Голоса стали звучать яснее, да и обзор появился. В коридоре Высшие прижали к стене тех, четверых. Я явственно слышала в голосе Гада злость. За его спиной стояла одна из ведьмочек, поправляя чуть порванный рукав.

— … не стоит ссориться, Джарр. — услышала голос одного из незнакомцев, слегка подрагивающий. — Тут полно девок. Всем хватит.

— Это адептки. — ответил Гад негромко. — А не девки. Убирайтесь, отсюда.

Заговорил другой, осторожно подбирая слова.

— Мы не собираемся лезть на вашу территорию, Высшие. Просто прихватим парочку де… девчонок и уйдем. Согреют нам постель, с них не убудет.

— Вы силой пытались увести одну из них. — сказал Вальд.

— Да что с ними разговаривать. — не выдержал Джарр. — Тут поможет только одно.

Он взял одного за шкварник и швырнул в сторону выхода из крыла.

— Вон отсюда. — голос Высшего заставил меня вжать голову в плечи.

Дальше происходило то, что Гад называл “случайно уронили четверых, а те еще и ударились несколько раз лицом о пол”.

Меня оттеснили назад, место у дверей заняли другие ведьмочки. Между нами передавался слух, что Высшие отлупили четверых адептов за то, что те приставали к нашим сестрам по учебе. Вот просто как медом на душе намазали. Гад он гадский, но вон, заступился.

Лариэль тоже выглянула, хмыкнула, глядя на тех, кто валялся на полу и скулил.

— Знатный род, — бросила она с презрением, — а ведут себя как дикари.

Как только демоны выпроводили незваных гостей и вернулись, все ведьмочки пусть и смотрели на них с восхищением, но невольно отступили, ощущая на себе проявившуюся ауру Высших. Хоть и говорят, что ведьмы к ней устойчивы, но она словно колючим одеялом ложилась на кожу, поднимая волоски на теле. А ведь это они ещё даже не в боевой форме!