— А ее и не стоит покрывать золотом. — подмигнула мне принцесса. — Можно просто как следует причесать, смазать маслами и духами, а после научить как себя вести.

— А ты сама вышла бы замуж за неблагородного?

Лари чуть погрустнела:

— Увы, Рада, не вышла бы. Это не положено принцессе. К тому моменту, как я вернусь домой, мне уже подберут жениха. Он будет соответствовать моему статусу. Но мой брат… ему будет проще, он мужчина.

— Это как? — заинтересовалась я. — Кажется, мужчины у вас могут брать несколько жен?

— Выбор рода, выбор страсти и выбор сердца. Да, первая жена будет из знатной семьи. Но кто станет следующими уже не играет роли.

— Нечестно!

— Эй, мы, кажется, собираемся делать из тебя леди, а не обсуждать несправедливость наших законов! — Лариэль шутливо погрозила мне пальцем. — Ну, давай. Хочется успеть поспать перед дорогой. Итак, представь, что тебя утомил молодой человек. Что ты ему скажешь.

— Уйди, пока не прокляла. — сказала с готовностью.

— А если подумать?

— Прошу меня простить, но подите к наррам.

Лариэль закашлялась и выдавила:

— А если подумать еще лучше.

Я честно постаралась, даже виски заныли. Ну правда, в чем сложность сказать парню, что он надоел? Не выдержала и так напрямую у принцессы спросила.

— При общении с аристократами не стоит обижать прямым отказом. — объяснила Лариэль. — Часто знатные семьи ведут совместные дела или же их дороги могут пересечься. Заводить врагов откровенно не стоит.

— Я не собираюсь общаться со знатью, да еще перебегать им дороги. Но… — чуть смутилась. — спасибо, что стала меня учить этому всему. Хоть некоторые засунули язык себе в зад… в смысле, перестали нести чушь… да нарры!

Лариэль шепотом рассмеялась.

— Не нервничай, Рада. На самом деле, у тебя отлично получается. А насчет общения со знатью ты не загадывай. В жизни все бывает. — и так улыбнулась загадочно.

Я подозревала, что помогать мне с этикетом Дари стала не без умысла. Ну вот с какой стати принцессе подойти ко мне и предложить позаниматься? Сама Лариэль сказала, что ей просто нравиться общаться со мной. Но вот мне чудилось, что так же принцесса держала в интересах планы Яра на меня. Хотя… с чего бы это? Возможно, Ясарат один из ее дальних родственников? Спросить бы, но я стеснялась. Или в глубине души боялась услышать правду. Пока Яр оставался для меня адептом Академии, который нравился и к которому тянуло.

Сегодня у нас урок как-то не задался. Ну устали мы, да к тому же мысли мои витали вокруг Гада и вокруг Яра. В итоге, с фразами у меня не задалось. Так что мы с Лари решили, что на сегодня хватит. И Ясарат отвел меня обратно в крыло ведьмочек.

— Завтра присмотрю за тобой. — сказал он мне, когда мы остановились перед входом в крыло.

— Ты лучше за Лариэль и за другими присматривай. — выдавила я, нервничая, что его рука накрыла мою.

Вместо ответа, Яр поднес мою кисть к губам и чуть коснулся губами. Ну нарры! Я совсем растерялась, зачем-то вытерла руку о накидку и захотела провалиться сквозь землю. Но парень лишь тихо рассмеялся и проговорил, наклонившись ко мне:

— Рада, ты прекрасна в своей чистоте и невинности.

Я позорно сбежала за дверь.

* * *

Утром мы с другими ведьмочками стояли во дворе и слегка ежились от свежего ветерка. Даже птицы выглядели сонными и мрачными. Я зевала и разглядывала не менее сонных боевых магов. Ну вот везет мне как ежу в пасти нарра: Гад ехал с нами. И весь его курс.

Подумав, я решила, что стоит потренироваться на нем. Лариэль недавно показала, как одним взглядом можно сказать наглецу все, что думаешь о нем. У принцессы вышло замечательно. А у меня?

Вдох-выдох. Настроилась и уставилась Гаду в спину, надеясь, что взгляд вышел достаточно надменным и уничижительным.

Широкая спина вначале оставалась неподвижной. Я продолжала сверлить ее взглядом аристократки в бегах. Наконец, Гад задергался, повел головой по сторонам и… обернулся.

Я взглядом пыталась сообщить Высшему, что он не прав. Целиком и полностью, и вообще во всём. Гад как-то недоуменно покрутил головой, потом не выдержал и подошел. Ведьмочки мгновенно притихли, но тут же разочарованно вздохнули: демон отвел меня в сторонку. Чтобы никто не подслушивал.

— Ты чего?

— Я? — деланно удивилась, занервничав.

Вот у принцессы как-то всё иначе получалось. Объект её воспитания под взглядом девушки сам занервничал, смешался и на всякий случай рассыпался в цветистых извинениях минут на пятнадцать, в красках признавая свою неправоту и заверяя, что и в мыслях не было её оскорбить.

У меня так не вышло. Наверное, опыта маловато.

Но Лариэль учила в любых обстоятельствах держаться уверенно.

— Это ты чего? Что тебе надо?

— Ничего мне не надо. — занервничал Гад.

«Неужели действует?» — обрадовалась я, воодушевляясь.

Преждевременно.

— Это же ты в моей спине дыры сверлила, — заявил демон, и не думающий чувствовать за собой никакой вины. — Что-то хотела мне сказать?

Сказать то я могла, и много чего не ласкового — в душе за время нашего общения много чего накипело, но ведь вся соль в том, чтобы научиться одним своим взглядом приструнивать.

— Ты как себя чувствуешь? У тебя взгляд странный, — сообщил демон, заботливо заглядывая в лицо, но потом мерзкий нрав тут же вылез наружу, и продолжил уже ехидно: — Помирать не собралась? Пока не смей, тебе еще меня надо в порядок привести!

Вот тебе и на — потренировалась, называется. Видимо, на демонов все эти женские уловки как-то не так действуют.

— Порядок и ты — вещи несовместимые. — ответила Гаду. — И вообще, пожалуйста, не мог бы ты оставить меня в покое. Так как на данный момент у меня нет настроения обсуждать с тобой какие-либо вопросы.

Вот как загнула! Лари может гордиться! Гад вот, кажется, тоже прочувствовал, поморгал и проворчал:

— Похоже, кое у кого передоз знаний, — заключил демон. — Или жар?

Мой лоб самым беспардонным образом ощупали.

— Да вроде нет… В порядке… Но если что, не стесняйся к целителям обратиться. Не к этим неучам зелёным, что с вами отправляются, а их кураторам. Или травок успокоительных попей. Ты же ведьма, должны запасы быть.

С тоской вспомнила о своих запасах, оставшихся дома. Отец их пока так и не привёз, но я быстро его и не ждала. Это сюда мы порталом добрались. А теперь он пока домой своим ходом вернётся, пока обратно ко мне соберётся, время нужно. Это если ещё не задержится по пути домой в какой-нибудь таверне. Деньги-то есть.

— Странная ты всё же какая-то сегодня, — обеспокоенно рассматривал меня демон.