«Опасность!» — вопили инстинкты, побуждая бежать со всех ног.

В итоге при входе у двери остались стоять я и принцесса. А она совсем не ведьма и иммунитетом нашим не обладает. Вот это характер! Даже улыбку лёгкую на губах сохранила при их приближении.

— Прошу простить, что вы стали свидетелем этого неприятного инцидента, — извинился Вальд перед Лариэль. — Парни заблудились и пришлось их проводить. Пожалуй, я прогуляюсь по этажам, посмотрю, вдруг ещё кого провести требуется.

Ого! Так он не только за наших соседей вступился, а и за другими приглядит?! Не знаю даже, меня это больше всего впечатлило, или то, что он ради защиты незнакомых ведьмочек жертвует возможностью побыть с принцессой, к которой неровно дышит.

Даже Гад удивил.

— Я составлю тебе компанию, — одобрительно кивнул ему.

— Не стоит, я справлюсь.

— Возвращайтесь к нам, как закончите. Я угощу вас чаем, — пригласила Лариэль, тоже оценившая его жест.

— Я не упущу возможности выпить чай из ваших рук, — галантно поклонился ей Вальд. На щеках принцессы вспыхнул румянец.

Гад лишь иронично посмотрел на друга и требовательно протянул мне руку. Жест был настолько властный, что я вначале вложила в его ладонь пальцы, и лишь потом опомнилась. Но было уже поздно. Я попала в мягкий капкан, из которого не вырваться.

«Мы с ним что, за ручку пойдём?!» — ахнула про себя, и на щеках вспыхнул румянец даже ярче, чем у принцессы.

Это от злости, Рада, от злости. У нас в Васильках так только жених с невестой прогуливались. Пришлось делать вид, что для меня это привычное дело, ничего особенного.

Вышли вместе с Вальдом, но он ушёл от нас, спустившись на этаж, а мы пошли ниже. Разговор начинать первой я не спешила. Гад похоже решил действительно меня на прогулку повести, мы вышли на улицу. И лишь завернув за угол, он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, подняв глаза на окно нашей комнаты.

— И о чём ты только думала?! — гневно спросил у меня.

Я посмотрела вверх, и поёжилась. Самой не верилось, что на такой высоте осмелилась из окна вылезти. Если бы не Яр, меня бы точно собирали по косточкам.

Сама понимала, что безголовая, но характер ведьмы не позволял признать его правоту.

— О чём?! Да ты себя в зеркало видел? Ты же страшный!

От такого заявления его глаза округлились. Ну да, внешне красавчик, но разве же речь об этом?

— Откуда я знаю, зачем ты утром пришёл? Вдруг за ночь нашёл способ от меня избавиться, без вреда для себя.

Судя по его лицу, не проникся и сомневался в моей адекватности.

— Да от вас даже боевые маги шарахаются! А я маленькая, слабая ведьмочка…

И глазками похлопала, показывая, насколько я безобидна. Вот только демонов этим не проведёшь.

— Слабая? Да ты со своим несдержанным языком опасна для окружающих!

— Зато ты сама сдержанность! — огрызнулась в ответ, вырывая свою руку. Вдруг бежать от него придётся. Ректор настаивал на наших совместных прогулках, но думаю, бег тоже подойдёт. У меня даже силы появились непонятно откуда. Может, это я чаем Лариэль бодрящим надышалась?

Гад посмотрел на свою опустевшую ладонь и на лице промелькнуло странное выражение. Он сжал её в кулак, словно стараясь удержать что-то ускользающее. Я отступила на шаг, когда он поднял голову и в глазах его мелькнул хищный огонь.

Демон плавно шагнул ко мне. Я отступила от него. Он сделал ещё один шаг. Я отступила на два, упираясь в стену. И тут сработала защита, отталкивая меня обратно прямо в распахнутые объятия Гада.

— Попалась!

Всё случилось настолько неожиданно, что у меня вышибло дух от столкновения с его грудью, а он даже не покачнулся.

— Ты заметила? Каждый раз, когда убегаешь от меня, в конечном итоге падаешь прямо в руки, — тихо заметил демон, и тут же добавил в своей излюбленной язвительной манере: — Или это у тебя стратегия такая, чтобы привлечь моё внимание?

Что-о-о?! Это он чего там себе удумал? Самоуверенность некоторых не имела границ. От возмущения, я вытянулась вся в струнку, и подняла голову, чтобы высказать ему всё, что думаю, но… Уткнулась носом в кусок его обнажённой кожи в распахнутом вороте дорогой рубашки и замерла.

От него так чудно и приятно пахло, что все слова вылетели из головы. А ещё его кожа была горячей, словно у него жар. Я будто к печке прислонилась, впитывая тепло, расставаться с которым не хотелось.

Мгновения тянулись-тянулись, и тут в мой затуманенный разум пробилась мысль, что ладно я, голову непонятно почему потеряла, а он то чего молчит? С трудом заставила себя отлепиться от него, и медленно отстранилась, упираясь руками в грудь и запрокидывая голову вверх, пробегая взглядом по его шее, на которой дёрнулся кадык, квадратному подбородку, сжатым губам…

В глаза посмотрела с опаской и не зря. Повторно замерла, встретив его потемневший взгляд. Ни иронии, ни насмешки, лишь странное напряжение. Он стал склоняться ко мне, но сжатая его руками, я была ограничена в движениях, только назад изогнуться. И то это демон пресёк, переместив одну руку мне на спину и притягивая к себе.

— А-а-а-а!!!

В первый момент решила, что это я непроизвольно так пронзительно заорала, но в следующее мгновение демон крутанул меня, отпрыгивая в сторону, а там, где мы только что стояли, упал парень, в форме боевого факультета. Приземлился он на ноги, перекувыркнулся по земле несколько раз и вскочил.

— Джарр! — из окна второго этажа высунулся Вальд. — Извини, что отвлекаю, но наподдай ему, чтобы сюда дорогу забыл.

— Я всё понял! Не надо! — зачастил упавший и припустился со всех ног, только пятки засверкали. Доказывая, что адепты АБМ самые лучшие. Даже в беге.

Глава двадцать вторая

— ….так что подготовьтесь как следует к поездке. Портал открывается завтра, в десять утра. — декан осматривала нас взглядом. от которого хотелось сесть прямо и не шевелиться. — Мешочки для сбора трав, защитные амулеты, легкий перекус. Обязательно возьмите воду, в тех местах встречаются заколдованные источники, не хватало еще потом расколдовывать вас.

Мы осторожно начали перешептываться. Заколдованные источники — это здорово! У них иногда эффекты неожиданные и редкие. Взгляд декана заставил умолкнуть и поежиться.

— Так как в Академии вы недавно, то с вами отправиться группа боевых магов. Для подстраховки и защиты в случае чего. Предупреждаю особо бойких: Ширианские болота не то место, где можно кокетничать. Порой там случаются весьма… неприятные сюрпризы.

Я подперла щеку рукой и вздохнула. Кому в голову придет кокетничать в каких-то болотах. Там же наверняка много редких растений. А нам ингредиенты позарез нужны. Здесь задача у ведьм: все травки доставать самим. Потому поездку и организовали. В парке и оранжереях Академии много чего есть. Но кое-что растет только на Ширианских болотах.