Глава двадцать четвертая

Гадоижэнджеральд Зауронский дель Аби

Непринуждённо прислонившись к дереву, скрываясь в его тени, я краем глаза следил за шатром принцессы Лариэль. Через пятнадцать минут ведьмочки и целительницы должны выйти на поиск и сбор ингредиентов. Это у нас уже разминку с пробежкой успели провести, а девушкам дали подольше отдохнуть перед трудовым днём.

Вальд общался с принцессой. Причем делал это так учтиво, точно оба находились на светском приеме, а не рядом с болотом, самым большим на весь континент. Уже к вечеру все станут походить на кикимор, дружно отправятся отмываться в лесном озере, где вода теплее, чем в реке.

Я рукой взлохматил волосы, вспоминая как в прошлом году боевики рассказывали, как дружно подглядывали за особо симпатичными целительницами. Потом, правда, кто-то из них заметил их и поднял визг. Разбегались адепты как тараканы. А ведь все кусты тогда заняли. Теперь преподаватели, кто отправился с нами, установили вокруг озера особо хитрый защитный щит.

Взламывать их стало уже традицией, но в этом году обойдёмся без этого. Сам не буду и другим не дам. Немаловажную роль сыграло наличие среди целительниц принцессы Игенборга. Разразится скандал, если её увидят в неглиже мужчины. Так что нам таких зрелищ не перепадет. Эх, и похвастать будет нечем… Старшие курсы засмеют, что нарушили традицию и не взломали щит.

Я увидел как Вальд что-то тихо сказал принцессе, и они оба рассмеялись. Если она правда его пара, то могу кузену посочувствовать. Пока точных данных о том есть у неё жених или нет, добыть не удалось. Но даже если нет, акиф не горит желанием свою дочь отпускать в Асдор, иначе бы уже давно сговорился насчёт одного из принцев с Императором, который спит и видит как бы упрочнить отношения с независимым Игенборгом. Хотя, обмен адептами может быть первым шагом в этом направлении. Вальд сойдёт с ума если так!

В этом и проблема пар. Лично мне пока такое не надо. Отец вот нашу маму встретил, уже когда нагуляться успел. Я сунул в рот травинку и вздохнул. Все демоны уверены, что встретить пару — лучшее, что с ними может случится. Я не совсем с этим согласен. Всему своё время!

А как же бурные молодые годы, и все остальные девушки? Я хочу пожить для себя, путешествовать, участвовать в заварушках, пирушках. Разве можно это спокойно делать, когда на тебе ответственность за жену и детей.

Почему-то подумал о Радиславе. Рыжая чертовка точно пытается меня приворожить. Иначе как объяснить то, что временами мне она кажется весьма миленькой и даже больше. Рядом с ней другие женщины точно отодвигаются на второй план. Смешно! Меня осаждают лучшие красавицы академии, а мне в сравнении с ведьмочкой они кажутся пресными, скучными и манерными.

И ведь в ней ничего особого нет. Ничего! Безголовая, дерзкая, невоспитанная… Хотя, после общения с принцессой она пообтесалась, даже говорить стала по-другому, но меня это почему-то ещё больше злит. Так и хочется встряхнуть её и потребовать, чтобы перестала невесть что из себя изображать, чтобы стала опять сама собой.

Я же даже наши встречи с ней специально ограничил, держался в стороне, пытаясь разобраться в себе, какого нарра со мной творится. Отменил вечерние прогулки, разрешённые ректором. Но меня ещё больше скрутило, когда возле неё то тут, то там стал виться этот смазливый игенборгец. Пусть они фактически приглядывают за принцессой, но Радислава почти всегда с ней, и я вижу, КАК тот на неё смотрит!

Пришлось приглядывать за ними, чтобы он не вскружил ведьмочке голову и не уволок за собой в Игенборг. Как же глупо себя чувствовал, следя за их прогулками и встречами, прячась в тени. Хорошо ещё мать меня в этом деле натаскала, являясь мастером маскировки.

Я помотал головой, но легче не стало. Потому что как раз в этот момент рыжая вышла из шатра, уже переодевшись в походный наряд: штаны, заправленные в высокие сапоги, плотную куртку. К ней тут же подошел Ясарат, отчего мне захотелось перейти в боевую форму и закидать его своими рогами. Зачем он опять подошёл к ней, будто мёдом намазано? Что ему надо? Следил бы лучше за их принцессой!

Вальд хоть и крайне воспитанный демон, но он — Высший. Если допекут — может украсть принцессу.

Хотя я это слабо представлял.

Оттолкнулся от дерева и не спеша приблизился к Раде и этому игенборгцу. Бесит!

— Собирайтесь. — проворчал, едва сдерживаясь от рыка. — До захода солнца надо вернуться в лагерь и поставить защитный контур.

— А то что? — вскинул брови этот игенборгец.

— Ты читал брошюру по Ширианским болотам? — ответил вопросом на вопрос.

Рыжая стояла, покусывая губу и переводя взгляд с меня на Ясарата. Это тоже бесило. Не смотри на него, идиотка! Это игенборгец! Он вернется к себе и возьмет в жены трех девиц.

Ясарат чуть нахмурился.

— Да, — признал он, — там сообщалось, что после захода солнца в болотах выходят на охоту крупные хищники и это может быть опасно.

— Сейчас осень. — напомнил я. — Осенью к местной нечисти свадьбы и все по ночам. Их бесить не стоит. Так что все травушки собираем до захода солнца, приводим себя в порядок и ужинаем уже под защитой.

Я перевел взгляд на Раду. Вот смотрит глазищами цвета листвы.

— Поторопи своих подружек. Мы уже готовы выдвигаться. Идем. — кивнул Ясарату. — Или ты собираешься с ведьмами собирать травки?

— А что в этом плохого? — с вызовом ответил игенборгец.

Он определенно Бесит меня. Именно так, с большой буквы. А эта рыжая еще и за его спиной стоит. От кого прячется? От меня?! Я с трудом разжал кулаки, провел ладонью по волосам. Прибить его нельзя, драться тоже не вариант — некогда.

— Плохого — ничего. Но ты предпочтешь лазать по болоту или охранять наш цветник?

Я повел рукой в сторону шатра, откуда вышли ведьмочки. Подошли и Лариэль с Вальдом.

— Осторожнее, — принцесса послала мне улыбку. — В цветнике часто встречаются розы, а они с шипами.

— Ничего, — отбрил я, — моя кожа достаточно загрубела.

— Иногда они целятся в сердце. — парировала Лариэль.

— Воины шипов не боятся. — сообщил ей. — К тому же есть раны, которые почетно носить. Вы насчет роз и шипов с моим кузеном общайтесь, он эти афоризмы лучше знает. Но это лучше вечером сделать, а сейчас — время не ждет.

Хорошо, что больше со мной никто не спорил. Иначе боюсь мог бы выйти из себя. В последнее время внутри все чаще ворочалось непонятное раздражение. Точно я что-то потерял и никак не мог найти. А оно вроде совсем рядом, а в руки не дается. Нарры!

Бесит!

Болота находятся буквально в получасе ходьбы от лагеря. Вокруг них деревья низкие, кривые, полудохлые. А вот трава растет густая и коварная. Это шириианская осока, такая только здесь водится. Острая, твердая. Хорошо растет она кучками, так что их можно обходить.