— Что там? — заинтересовалась Найла. — Сибилл, узнай-ка быстренько!

— Сама сбегай! — вступилась я за подругу.

Найла зыркнула на меня недобро, но спорить не решилась. Я заметила, что она стала с Сибилл вести себя более властно. Ей бы уши оборвать за такое.

Но никому и никуда бежать не пришлось. К нам подбежали три ведьмочки. Новость, которую они принесли, тут же стрелой облетела всю аудиторию, отвлекая от меня внимание.

— Элку нашли! — Ника прижимала ладони к щекам, вся бледная. — Нашу леди Брик перехватила декан и увела за собой. Я подслушала. У меня уникальный слух, я могу…

— Что с Элкой? — перебила я ее, остальные поддержали одобрительным гулом.

— Вроде как в переулке лежала. Без сознания. Ее как нашли в госпиталь привезли, но она пока в себя не пришла. Ой что делается!

— Так она ж вроде вчера в город со старшекурсниками ушла. — припомнила Найла.

Соседка Элки по комнате только всхлипнула и закивала. Она выглядела ужасно расстроенной, едва ли не плакала.

— Да ну вряд ли они. — засомневалась я. — Вы чего, нарра ради! Они ж не идиоты, поймут, что сразу на них подумают.

— Так, что за шум после звонка?

Строгий голос заставил нас всех умолкнуть и обернуться. Ого! Я сглотнула и выпрямилась в струнку при виде леди Дэрин. В строгом синем наряде, с идеальной прической, она стояла в дверях и оглядывала аудиторию.

— Отсутствие преподавателя не повод вести себя столь непозволительно. — отчеканила она. — Займите свои места, адепты. Ваш преподаватель отошла по срочному делу. У вас сейчас травоведение, верно? Вводная лекция.

Она заметила меня, задержав взгляд, при этом глаза оставались строгими. Казалось, она видит меня насквозь. В голове тут же пронеслись все мои прегрешения. Ощутила вину за то, что совсем недавно мысленно уже была готова наградить ведьмочек проклятием «острого поноса», хотя она мне запретила кого-либо проклинать. Но ведь это же мысленно!

«Я же сдержалась!» — хотелось в оправдание себя жалобно воскликнуть мне. Едва удержалась и то благодаря тому, что она отвела от меня взгляд.

Фу-у-х! Рукавом отёрла со лба испарину. Вот как ей это удалось?! И ведь без капли магического воздействия! Я бы почувствовала. Хотя, попробуй воспитай высшего демона, да с высшим в браке поживи. Пусть внешне она выглядит как нежный эльфийский цветок, но за обманчивой хрупкостью прячется железный характер, на себе почувствовала. Да и Гад ведь опасается свою мамочку злить.

Дождавшись, пока под её взглядом стихнут все разговоры, леди Дэрин произнесла:

— Неизвестно, на сколько задержится ваш преподаватель, да и мне не хотелось бы нарушать план её лекций. Поэтому, заменим сегодняшний урок теории на практический. Поднимите руку те, кто уже был в главной оранжерее Академии.

В аудитории повисло напряжённое молчание, признаваться никто не спешил. Конечно, ведь даже я слышала, что некоторые ведьмочки туда совершали набеги за редкими травками. За такое по головке не погладят.

— Ну же, смелее, юные леди! В моём плане занятия нет нравоучительной части.

— Я была! — подняла руку светловолосая девушка из целителей.

— И я! — отозвалась ещё одна целительница.

Ведьмочки же хранили настороженное молчание, не спеша признаваться. И правильно! Подозрительность и недоверие у нас в крови, мы не верим первому же слову.

Леди Дэрин окинула нас чуть насмешливым взглядом и приказала тем двоим:

— Спускайтесь и становитесь во главе. Поведёте группу к оранжерее. Остальные поднимаются следом, начиная с первого ряда и разбиваясь по парам.

Все зашевелились вскакивая с места. Я глазами нашла Сибилл, собираясь встать в пару с ней.

— Даже не думай! — зашипела Найла. — Идёшь со мной. Мы не закончили разговор.

Я встала, не собираясь её слушать, но была остановлена леди Дэрин.

— Без суеты, адепты. С места встаёте лишь в порядке своей очереди, — строго одёрнула она всех. Пришлось сесть.

В пару я попала с Найлой и мы потянулись за другими из аудитории.

— Так что насчёт рецепта приворотного? — вцепилась в меня словно клещ Найла, стоило нам выйти.

— Нет его. Ты же слышала, что поведение Ясарата объяснила принцесса, а о причинах поступков Га… Джарра, можешь сама у него спросить. На демонов никакие приворотные не действуют.

— Ну да, ну да, зелья нет, а за тобой два этих красавца словно привязанные бегают сами по себе, — не поверила мне Найла.

— Да дались всем они! Что, в Академии больше никого красивее и родовитее нету? Чего все так на них реагируют?

— Шутишь? — округлила глаза ведьмочка. — Он же высший демон! Они все на особом положении. Никакой аристократишка с титулом с ним не сравнится. А ты знаешь, кто его отец? Он герой войны, любимчик и близкий друг самого Императора. Один из немногих, кому разрешено порталы не только в самой столице, но и во дворце открывать!

Как по мне, то перечисленное не сильно то и впечатлило. Подумаешь порталы! Я вообще люблю больше на телеге ездить. Можно природой полюбоваться, на людей посмотреть, да на места, которые проезжаешь.

— А про приезжего красавчика я тебе уже говорила. Абы кого не отправили бы в сопровождение принцессы. Видно же, что они не только знакомы, но и дружны с ней, а значит, их семья приближённые к самому акифу!

Я как-то не задумывалась об этом. Как по мне, было бы лучше, окажись он сыном простого воина.

— Слушай, зачем тебе двое? Я вообще этого Ясарата первая заприметила! Не по-дружески это как-то, не находишь?

— Чего ты хочешь? Чтобы я бегала от него? — вздохнула я, чувствуя, что так просто она от меня не отвяжется.

— Зачем же будить в нём охотничий инстинкт. Лучше познакомь меня с ним, а дальше я уже сама, — хитро улыбнулась мне Найла.

— Хорошо, — тут же согласилась я, подумав о том, что и так придётся их знакомить, если Лари зайдёт к нам в гости после занятий, как собиралась.

Думать о том, что Яр может увлечься Найлой, было неприятно. Уж лучше Сибилл, она хорошая девушка. Тонкий голосок внутри добавил: «А лучше мной!», но я его задушила на корню.

Мне сегодняшнего столкновения парней хватило. А если они подерутся между собой, то во всём обвинят меня. Повесив на ни в чём неповинную ведьмочку всех нарров, кто бы ни пострадал из них в итоге.

Глава двадцатая

В огромной оранжерее было тепло и чуть душновато. Сквозь стеклянные стены вливались потоки солнца, тут и там скользили водные элементали. Они следили за тем, чтобы полив работал безукоризненно. Мы растянувшейся толпой следовали за леди Дэрин. Я только успевала головой вертеть в немом восхищении. Впрочем, рядом со мной скоро послышался полный восхищения шепот.