— Разве вам нужна защита с такими-то охранниками? — посмотрела я в сторону стола, где сидел Яр с друзьями. Он не сводил с меня взгляда и за нашей беседой с принцессой наблюдал с еле заметной одобрительной улыбкой.

А вот Лариэль вдруг неожиданно стала серьёзной, с грустью произнеся:

— Меня однажды пытались украсть. Месть преступного синдиката, который помог уничтожить мой отец. Они потеряли своё влияние, и оставшиеся в живых затаились, выжидая время для мести. Это страшно, когда умирают твои охранники, а ты ничем не можешь им помочь. Меня потом отбили, но я никогда не забуду то чувство беспомощности.

Я с сопереживанием посмотрела на девушку. Надо же, даже у принцессы жизнь полна опасностей!

— Я тоже не против научиться себя защищать, — поддакнула ей, невольно скосив глаза в сторону Гада, давящий взгляд которого всё время чувствовала на себе.

Поёжилась. Они хоть и взяли себе с Вальдом поесть, но больше уделяли внимания нашему столику, чем еде на подносах. И у меня от такого с одной стороны бежали мурашки по коже, а с другой от Яра шла тёплая волна, словно он меня своими янтарными глазами согревает, как солнышком. Всё это рождало тревожную дрожь внутри. Она усилилась, когда Гад поднялся из-за стола, не сводя с меня взгляда.

— На тебя тоже нападали? — с сочувствием спросила она у меня.

— Что? — с трудом отвела взгляд от Гада, сосредотачивая внимание на принцессе, но кожей ощущая приближение демона. — Да, нападали. Но я быстро бегаю. Хотя будет не плохо научиться давать отпор.

«Помечтай!» — нагло усмехнулся демон, услышав мои последние слова.

Увидев, как я побледнела, Лариэль обернулась, но Гад тут же изменил выражение лица на любезное.

— Прошу меня извинить, что прерываю ваш завтрак.

— Какие-то проблемы? — к нам поспешил Яр, да и остальные игенборгцы вскочили с мест.

— Никаких, у меня дело к Радиславе, — холодно ответил тот ему и перевёл взгляд на меня. — Мы вчера так и не зашли к ректору, чем он был весьма недоволен. Он ждёт нас перед началом занятий.

— Ой! — испуганно ойкнула я, совсем забыв об этом.

— Сейчас! — с нажимом добавил Гад, сверля меня требовательным взглядом, под которым я тут же вскочила.

— Я проведу её, как только она закончит завтрак, — заступился за меня Яр.

— К этому времени вы будете должны сопроводить сих прекрасных леди на занятия. И нас ждут двоих, — парировал демон.

— Леди, прошу меня извинить, что отвлёк вас. Как видите, мы очень торопимся. Всю глубину моего раскаяния вам выразит мой друг и родственник Рагнолрейнсвальд Аккранианский дель Абби, — с лёгким поклоном представил он своего подошедшего кузена.

И пока никто не нашёлся с ответом, он крепка ухватил меня за локоток и потащил за собой из столовой.

В дверях мы столкнулись с тремя девушками. Наверное, поклонницы Гада. Увидев нас вместе, они как одна скривились, но разглядев выражение лица демона, заметно приободрились и уже на меня посмотрели со злорадством.

Гад миновал их не останавливаясь, но мне прилетело в спину:

— Наверное, эта страшила уже успела ему наскучить! — радостно предположила одна из них.

— Конечно! Все знают, что Джарр ценит в девушках утончённость и женственность, — манерно подпела другая.

Эх, жаль проклясть этих гадюк нельзя! Хочу полюбоваться на их лица, когда они увидят, что он и дальше будет виться вокруг меня, выполняя наказ мамочки. Вот только я их толком не рассмотрела. Оглянулась назад, но те с чувством превосходства уже скрылись в столовой, а демон раздражённо дёрнул меня на себя, чтобы я его не тормозила.

— Можно помедленнее! — возмутилась на его грубость.

— Я и так дал время тебе поесть.

— Но я же так толком и не позавтракала… — воскликнула обиженно, семеня за ним. Никак не удавалось приноровиться к его широким шагам.

— Стоило меньше болтать! Не забыла, что нас ждут? Наше промедление ректору не добавит настроения. Я же специально за тобой пораньше зашёл, а ты упорхнула строить глазки, — раздражённо отчитывал меня Гад. — Не слишком ли быстро развиваются ваши отношения с тем хлыщом? Открою тебе секрет — мужчины не ценят лёгких побед. Быстро наскучишь, если продолжишь так откровенно вешаться ему на шею.

— А ты спец в отношениях? Что же своих подружек не учишь? Слышала, они у тебя меняются с завидной частотой.

— Зачем отказываться от того, что само плывёт в руки, — мерзко улыбнувшись, ответил демон. Так и захотелось его пнуть, чтобы не был таким самодовольным.

— А может, дело в том, что никто не выдерживает твой мерзкий характер? — уколола его.

— Это кто у нас говорит? — прошипели мне в ответ. — Та, которая всех походя проклинает?

— Кто тебя просил оскорблять меня?

— Ведьмочка, — на меня посмотрели едва ли не с сожалением, — само твое существование — уже оскорбление.

— На себя посмотри. — обиделась я. — Между прочим, Га…кхм, Джарр, нам рекомендовали работать вместе.

Мне показалось или у него глаза вспыхнули на миг красным. Ладно, помолчу немного. У Высших темперамент тот еще. Оторвет мне башку, потом обратно не приделает.

— Этот игенборгец. — Гад опять вернулся мыслями к Яру. — Он явно из знатной семьи, а у них принято многоженство. Только он вряд ли тебя позовет. Ты ему не ровня. Разве что в гарем, наложницей.

— Если ты сейчас не замолчишь, — с нежной улыбкой проговорила я, — то прокляну женитьбой на себе.

На меня покосились так, словно прикидывали: прибить или точно замуж взять, чтобы уже всю жизнь мучить всласть. Я аж головой потрясла, отчего сразу услышала:

— Правильно, пробуй поставить мозги на место.

Я стиснула зубы так сильно, что стало больно. Молчи, Радка, молчи. Его мама права: надо уметь сдерживаться. Иначе Гад обзаведется лишними частями тела. Хоботом, например, или нарровой чешуей.

Мысленно обливая Высшего водой после помыва коровника, я шла по коридорам Академии. Красиво тут все же. Даже статуи милые, пусть некоторые и жутковатые. А кое-какие и вовсе со скрипом поворачивают головы, смотрят вслед.

У кабинета ректора я слегка струхнула. Каменных статуй стало больше, их лица выглядели не слишком довольными. Тут еще и Гад шепнул мне на ухо, отчего по спине волной побежали мурашки.

— Это окаменевшие враги ректора, ведьмочка. Трепещи!

— Ты тоже трепещи. — парировала в ответ.

Так меня этот Гад разозлил, что я первой дернула дверь ректора. Если уж кого и превращать в каменюку, так это Высшего. Пусть ходят и смотрят на воплощение снобизма и наглости. Ух! Я его насквозь, подлеца, вижу!

— Добрый день, лорд Антигарранкандан. — отчеканил Гад, зачем-то заталкивая меня себе за спину.