Но даже вскрикнуть не успеваю, почувствовав возле своего лица холодную сталь кинжала. А последняя мысль, посетившая меня в этот момент, звучит до наивного глупо: 

“Почему я не почувствовала его приближение?” 

- Вот ты и попалась, беглянка-предательница! - его шепот на ухо, такой до боли родной. Но я опять решаю, что это видение. Однако, когда меня грубо разворачивают и вжимают в шершавую стену, удерживая за шею, я вижу его реального. 

- Дарк… - шепчу я, всматриваясь в его лицо. 

- Молчи, не желаю слушать твои лживые объяснения! 

И я молчу, но не потому, что боюсь или слушаюсь. Для меня большим шоком является появление Даркинга, но не в черном одеянии. На нем белый плащ. Не в силах противиться себе, я поднимаю руку, желая убедиться окончательно. Прикосновение к его плечу словно током прошибает меня. Такое ощущение не дарил мне его образ, являющийся и мучающий на протяжении последних месяцев. Нет, это Александр собственной персоной. Александр, в глазах которого я вижу свою собственную смерть. 

- Это правда ты… - шепчу, несмотря на его приказ, и поднимаю руку выше, пока не дотрагиваюсь до его шеи. - Я так скучала.

- Ты хитрая, двуличная, лживая… - не даю закончить, привстав на цыпочки, и прижимаюсь своими губами к его, вновь ощущая эту бешеную энергию. Особенно когда Дарк, вместо того чтобы оттолкнуть, сжимает меня ещё крепче.

Моя эйфория в его объятиях длится недолго. В какой-то момент он отстраняется и, удерживая меня за плечи, толкает снова в стену. Красивые губы вновь сжимаются в  тонкую линию, так крепко, что белеют. 

- Чего ты добиваешься? - его голос вновь лишен каких-либо эмоций, и это просто сводит меня с ума. Именно такая его манера общаться, когда кажется, что ему абсолютно всё равно вызывает острейшее желание двинуть ему чем-нибудь тяжелым по голове. 

- Хочу, чтобы ты понял: я не предавала тебя и не бросала, меня усыпили, когда я возвращалась в спальню.

- Ты сама понимаешь, как неправдоподобно это звучит? 

- Но это правда! - восклицаю я, словно пытаюсь донести до него свои слова. - Меня похитили! 

- Лена, похищенный человек не принимает ванны, не шутит и не смеется с похитителем, как и не разгуливает свободно по улицам. 

- Но это сейчас. А из дворца меня увезли бессознательную.

- Я не верю тебе, Лена, - он прикрывает глаза, скрывая от меня единственный источник его истинных чувств. 

- А раньше верил? 

- Да.

- Ты лжешь! - бью его по плечам кулаками. - Ты использовал меня, скрывая от меня же мои истинные силы! И ты говоришь ещё, что не доверяешь мне? Это ты, Даркинг, недостоин доверия! 

- Твои силы должны были открываться постепенно.

- Зато теперь всё, что нужно, у меня есть, - выставляю вперед руку и, щелкнув пальцем, высекаю искру, от которой загорается пламя на ладони. - Видишь? Я умею больше, чем тебе бы хотелось. 

- Ты поедешь со мной назад в Аль Гросу. 

- Словно трофей? Или заложница? 

- Ни то, ни другое, -  он хватает меня за руку чуть выше локтя, но одежда не дает в полной мере ощутить его силу. - Ты будешь рядом со мной. Всегда! 

- А если я не хочу? 

- У тебя нет выбора, - он выволакивает меня на улицу и подводит к лошадям. - Садись. 

- Нет. 

- Не заставляй меня применять силу, Лена. 

- А ты попробуй! Я заору на весь город. 

- Не успеешь, - он подходит вплотную, окидывая меня оценивающим взглядом. - Я смотрю, мой подарок пригодился.

- Мне повезло, что Алексей позаботился о том, чтобы я не замерзла насмерть в одном лишь платье. 

- Как он, оказывается, предусмотрителен, - улыбка Дарка напоминает змеиный оскал. - Садись на лошадь. 

- Нет. 

- Ты надоела мне, - обхватив меня за талию, он отрывает от земли и усаживает в седло. И в тот момент, когда Дарк касается моей талии, вновь ощущаю то самое навязчивое желание: отдаться ему и больше не сопротивляться. Снова его сила подавляет мою волю. Я фиксирую это разумом, но ничего не могу сделать. Или же не хочу делать, а когда Морозов запрыгивает в седло и трогается, держа за узду мою лошадь, то я следую за ним, даже не помышляя развернуться и скакать в другую сторону. Спустя пять минут замечаю, как к нам присоединяются помощники Дарка, и Иван в том числе. 

- Привет, красотка, рад видеть тебя целой и невредимой. 

- А я тебя не очень рада видеть, как и остальных. 

- Фу, красотка, - ухмыляется корпориал. - Не будь такой грубой. 

- За любезность с тобой мне не приплачивают.  

- Лена, - окрикивает меня Дарк. - Не отставай. 

- Не буду тебя отвлекать, - продолжает лыбиться севикил и, пришпорив своего жеребца, устремляется далеко вперед, изучая местность. Мы скачем уже по полю, выбивая мерзлые комья земли копытами. Вокруг лишь припорошенные снегом поля, а вдалеке - редкие деревья. 

- Куда мы едем? - поравнявшись с Александром, я поворачиваюсь к нему.  

- Обратно домой, - отвечает он и пришпоривает своего вороного жеребца, но я не желаю оставлять последнее слово за ним.

- Домой - это в столицу? А как же мы пересечем Стену Тьмы? 

- Так же, как я попал сюда. 

- Это в ней тебя ранили? 

- Да.

Мне надоедает этот грубый разговор, но пока вокруг нас полно людей, более требовательно пытать мужчину не вижу смысла. Однако к обеду следующего дня мы доезжаем до города, за котором возвышается чернота Стены Тьмы. 

- Это Джам, пограничный город Западной Рутении, - сообщает Иван, осадив своего коня рядом со мной. - По другую сторону есть город Шенто, и он был изначальным, пока не появился Стена Тьмы и не разделил страну. 

- А ты знаешь, как он появился? - прикидываться дурочкой мне в новинку, но хотелось бы иметь представление, знает ли Ваня о том, кому служит. 

- Конечно. Много столетий назад его создал Черный Маг.

- А кто это? - спрашиваю я его, а сама не свожу глаз с мужчины, что спешивается возле одноэтажного дома, даже не споткнувшись от моих вопросов. 

- Это очень темный маг, первый из Дарков. 

- Да ты что? - округляю глаза и тоже спешиваюсь с лошади, похлопывая её по шее. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не веришь? Можешь спросить у Дарка.