- Знал бы кто, что принца мало того, что назвали болваном, ещё и вынуждают мерзнуть, лишив покрывала. 

- Даже не пытайся давить на жалость, Вашество. 

- Не получится? - качаю головой, наблюдая, как он садится с другой стороны кровати. - А я так надеялся. 

- Не могу винить тебя за надежду, - кутаюсь в покрывало, словно гусеница в кокон. - Но и помочь не могу. 

- Ладно, буду сам себе сокрушаться, - он устраивается на соседней подушке.

- Алексей? 

- М-м? 

- Сколько я была без сознания? 

- Четыре часа. Но ты дышала, поэтому я не сильно переживал. 

- Для меня всё пронеслось, как единый миг. 

- Если ты не против, я не буду гасить свечи. 

- Я не то что не против, я всеми руками - за. Сейчас мне меньше всего хочется погружаться в темноту ночи. 

- Понимаю тебя, - он закидывает руки за голову, становясь еще более привлекательным. “Если бы не Саша…” 

- Зачем сдерживать себя? - сначала мне кажется, что это я произношу слова вслух, но потому как принц тихо сопит, погрузившись в сон, понимаю, что даже если так, он меня не услышит. А потом появляется Дарк. Сначала словно мерцание возле кровати, а после очертания становятся более четкими. И я вижу, что он ранен. Черная рубашка на плече порвана, а из раны светлую кожу окрашивает алая кровь. Но его глаза смотрят холодно и безразлично. Вот только это очередная маска. Маска, которую мне легко удавалось раньше снять в него. Распутываю одеяло и сажусь, немного покачиваясь. 

- Затем, что я не сплю с мужчиной, любя другого. 

- Свежо предание, да верится с трудом, - отзывается Морозов. 

Я всё же встаю на ноги, сначала опираясь на стену, а после на стол. Всё это время Александр следует за мной. Несмотря на всю правду о нем, я не хочу сопротивляться присутствию мужчины. И снова хочу оказаться в его крепких объятиях . 

- Давай выйдем отсюда, - берусь за ручку и открываю дверь, не надеясь, что он последует за мной, и тихо ликуя, когда вижу Дарка рядом. Останавливаюсь на нижней палубе, оборачиваясь к  нему. 

- Ты ранен, - делаю шаг к нему, желая помочь, стереть и остановить кровь, что покидает его тело. Но не успеваю. Он вскидывает руки, сжимая мои запястья так сильно, что кажется, вот-вот сломает. 

- Не прикасайся, - Дарк отшвыривает мои руки и тут же морщится от боли. 

- Но я не могу спокойно смотреть, как ты истекаешь кровью. 

- Хочешь сказать, что ты не причем? - он кривит презрительно губы. - Это твои дружки не желают уйти в прошлое и понять, что только я могу спасти эту страну. 

- Какой ценой? 

- Любая цена мала для процветания.

- Разве люди - это не есть сама страна? Как можно без них говорить о процветании? 

- Что ты хочешь услышать? Я не собираюсь устраивать геноцид, но и не стану сожалеть о потерях, которые неизменно есть и будут.

- И я в том числе? Твоя потеря? 

- Нет, - в его черных глазах вспыхивает такой гнев, что я отшатываюсь. - Ты предательница. 

- И почему же это? А? 

- Если даже не брать во внимание что ты спишь с щенком Орловым, то ты всё равно среди тех, кто пытается уничтожить меня. 

- Я не спала с ним, тупой ты придурок! - не сдержавшись, я ударяю его в грудь. - Я вообще ни с кем не спала здесь, кроме тебя! Ни с кем! 

- Ты осознаешь, как всё это выглядит смешно в свете того, что я застал вас вместе в его кровати? 

- Думай, что хочешь! И вообще, надоели мне твои игры в появления и исчезания. 

- Я здесь потому, что ты думаешь обо мне, и каждый раз был, когда ты думала обо мне. 

- Да что ты мне лапшу на уши вешаешь, ничего я не думала…

- Разве? 

- Д-да… - и тут до меня доходит, что он прав. Даже сегодня я думала о нём. Я почти всё время думаю о нём. Неудивительно, что он не отпускает меня. 

- Вижу, что до тебя доходит, наконец, что я здесь не только потому что сам этого хочу, но и потому, что ты хочешь…

- Что ты сказал? - вскидываю на него глаза. 

- Что ты сама меня зовешь…

- Ты сказал, что сам хочешь того же, - подступаю вплотную. - Неужели принц прав, и ты испытываешь ко мне чувства? Что это, Саша? Любовь? Ненависть? Страх? 

- Мне надоели твои игры, - он исчезает, так и не ответив на мой вопрос. 

- Чтоб тебе пусто было, идиот несчастный! 

Возвращаться в каюту нет никакого желания, как бы там ни было, слова Дарка задели какие-то невидимые части моей души, вынуждая стыдиться близости к Орлову. Пусть это простой сон. Поэтому поплотнее закутавшись в покрывало, я сажусь на ступени и прислоняюсь к балясине. И не замечаю, как засыпаю, наблюдая за луной, что медленно исчезает за крышами домов. 

Будит меня принц, потрепав за плечо. 

- Лена? Почему ты здесь? 

- Вышла подышать свежим воздухом, потом смотрела на небо и не заметила, как уснула. 

- Не замерзла? 

- Нет, но не отказалась бы выпить горячий чай. 

- А вот это легко можно устроить, - улыбается Алексей и подает мне руку, помогая встать. - Прямо сейчас и организую, но думаю, уже не на корабле, а на земле. 

- Хорошо, тогда вернемся в дом.

Что мы и делаем, и пока пьем чай в столовой к нам присоединяется Гаффа. Женщина окидывает меня взглядом, пока усаживается на свободный стул. Мы всё рассказываем ей о событиях в Рутении, а я добавляю, что Дарк ранен, чем вызываю удивленный взгляд Алексея. 

- Я видела его вчера. Снова. 

- Ты видишь моего сына? - Гаффа впивается в меня точно таким же взглядом, как у Александра. - И как давно? 

- Давно, с начала путешествия сюда. 

- Значит, он знает о том, что мы собираемся сделать. Ты - глупая влюбленная дурочка - дала ему преимущество узнать о наших планах. 

- Во-первых, не разговаривайте со мной, как с идиоткой, а во-вторых, он мало что узнал, потому что все его появления никаких секретов не открывали. 

- Ты в этом уверена? Откуда ты знаешь, что он и сейчас не шпионит за нами? 

- Потому что его здесь нет. 

- Надеюсь, так и есть, - Гаффа продолжает хмуриться, а я же начинаю закипать. 

- Мы должны немедленно возвращаться. Нельзя позволить ему убить мою семью, - начинает Леша, и я соглашаюсь с ним. 

- Но она ещё не готова, - женщина кивает на меня. - Только-только начала тренировать свою силу. 

- Асирия поможет.