- Как ты так легко к этому относишься? - поворачиваюсь и задаю вопрос, наверное, впервые мне интересно отношение к жизни принца. - Словно погоду за окном обсуждая, упоминаешь о своём незаконном рождении. 

- Знаешь, раньше меня это задевало, а теперь я смотрю на своего брата и понимаю, что мне повезло родиться от другого мужчины, а не от короля. 

- Как думаешь, твоя мать любила твоего отца? 

- Ну, уж точно она не любит короля, который щупает каждую мало-мальски красивую девку в Аль Гросе. 

- Даже не знаю, как реагировать на твои слова, то ли огорчаться, что я не такая красивая, то ли радоваться, что мне несказанно повезло избежать внимания короля. 

- Ты была с Дарком, и как бы король ни хорохорился, он его побаивается. И надо сказать, не зря.

- То есть только благодаря Дарку я избежала домогательств его величества? 

- Можно сказать и так. 

- А ты тоже боишься Даркинга? - на этот раз я смотрю пристально. 

- Лена, он очень могущественный противник, проживший десятки наших жизней, - он трет подбородок, глядя на то, как из тумана появляется зеленый берег. - Но с нами единственная, кому под силу остановить его. 

- Вы всё повторяете это, но я не собираюсь и не собиралась идти против Дарка. 

- Несмотря на то, что узнала о нем, ты всё равно заступаешься за него? 

- Я понимаю его и причины его поступков тоже, - пожимаю плечами.

“Хоть он и не желает верить мне” - добавляю уже про себя. 

- И всё же тебе нужно совершенствовать свою силу, - Алексей меняет тему, вновь поворачиваясь ко мне. - Мы уже почти на месте. 

- И что это за место? 

- Здесь люди живут, не зная, что такое война. 

- Рай что ли? 

- Нет, Астрэйн, - хмыкает принц, а после отходит, начиная выкрикивать команды. 

Я же всматриваюсь в страну, которая, по словам и Гаффы и принца, отличается от Рутении, как небо от земли. Берег обрывистый, но как только мы огибаем мыс, показывается пристань с множеством огней. 

- Здесь мы остановимся на некоторое время, чтобы тебя научили обращаться со своей силой, - Гаффа появляется на палубе, опираясь на свою неизменную трость. - Ты сможешь разрушить Стену Тьмы, и, возможно, тогда мой сын станет лучше. 

Я ничего не отвечаю, по себе зная, что тьма, которую Дарк носит в себе, изменяет человека на клеточном уровне и вряд ли для него уже есть обратный путь. Но разубеждать старую женщину не собираюсь. 

- Здесь есть люди, которые могут владеть не одним видом магии, как и ты. 

- Я? 

- Разве Дарк не говорил тебе? В понимании кинжей нельзя владеть несколькими видами силы. 

- Говорил, но причем здесь я? 

- У тебя уже есть две способности. Ты можешь призывать свет и управлять стихией воздуха. 

- Чего? - видимо, на моем лице появляется выражение полнейшего идиотизма, потому что Гаффа крякает, что в её исполнении означает смех. 

- Ты можешь призывать свет, как было на Зимнем балу, а можешь создавать молнии, рассекая тьму, как вы это сделали вместе с Даркингом при демонстрации королевской семье и на берегу озера. 

- А разве это не одно и то же? - тут до меня начинает доходить, что именно Александр сдерживал меня, не позволяя в полную силу использовать свои способности, что он убеждал меня, что нужно развиваться, но при этом не упоминал, что я уже выше многих кинжей на голову и, возможно, его самого тоже. 

- Нет. В тебе сплелись способности нескольких различных эфиреалов. Сансумер и аконети. Не удивлюсь, если обнаружатся ещё и способности абсилов или эрути. 

- А что они делают? 

- Абсилы управляют водой, изменяя её структуру, повышая и понижая температуру, создавая волны и ледяные стены. Можешь попробовать прямо сейчас, если получится управлять волной, то значит, и от абсилов у тебя есть сила. 

Я делаю, как говорит Гаффа, напрягаюсь так, что судорогой сводит мышцы, но ничего не меняется. Даже пены на гребешках волн не прибавляется. 

- Ничего, - опускаю руки. - Может, вы просто ошиблись? 

- Я не ошибаюсь, и мой сын тоже, - она берет меня за руку, вновь принося уже почти забытое ощущение от усилителя. Вот только у Дарка это получалось куда мощнее. - Попробуй ещё раз. 

Я снова напрягаюсь, но вместо волн я толкаю воздух в паруса, так что “Морской волк” резко дергается вперед. А после на небе сгущаются такие черные тучи, что становится страшно. 

- Это Дарк? - я действительно боюсь его гнева. 

- Нет, девочка, - вижу некоторое разочарование на лице Гаффы, прежде чем она отпускает мою руку. - Это ты. Аконети в тебе дала о себе знать. 

В это же мгновение все тучи на небе развеиваются, но на палубу выбегает принц. 

- Что это было сейчас? - он осматривается вокруг и вглядывается в берег, а потом в далекие морские просторы. - Он выследил нас? Это его аконети? 

- Нет, это я, - тихо произношу, обхватывая себя руками. У меня дрожат пальцы от напряжения или от страха, сейчас уже не разобрать. А ещё я вижу расширенные от удивления глаза принца. Снова я его в ступор вогнала. 

- Лена, разве это возможно? 

- Ты, мальчишка, столько стран объездил, а до сих пор мыслишь, как примитивный рутеанский оболтус! - осаживает его Гаффа, заставляя даже покраснеть. 

- Да я просто не ожидал у Лены…

- Она ничем не отличается от остальных! Чем меньше кинж использует силу, тем меньше в нем силы. А ваши люди заставили почти всех наших прятать свои способности. Поэтому обнаружение даже одной из способностей - уже дар. У этой девушки их может быть намного больше. 

Принц ничего на это не отвечает, лишь уже более спокойно обращается к Гаффе. 

- Если вы так говорите, мне остается только поверить.

- То-то же, и перестань глазеть, как выброшенный в пустыне краб! 

На это заявление я не могу сдержать смех, да и не пытаюсь. Алексей действительно похож сейчас на удивленного краба, вместо моря оказавшегося в пустыни. 

- Оставлю вас, дамы, раз вам не угрожает ни единый враг, кроме острого языка. 

- П-ф-ф! 

- Гаффа, как вы его разложили, - не переставая улыбаться, я оборачиваюсь и вижу искорки смеха в темных глазах женщины. 

Мне очень хочется узнать побольше о силах и способностях кинжей, особенно теперь, когда со мной охотно делятся информацией. Но приходится отложить разговор на потом, поскольку корабль швартуют в порту Кало, главного портового города Астрэйна. 

- Мы почти на месте, - слышу голос принца рядом, когда матросы спускают трап. - Здесь мы снимем огромный дом, чтобы места хватало и мне, и тебе, и даже Гаффе.