- Ты с ума сошел? Ты хоть представляешь, что делает асирия с кинжами? 

- А что она с ними делает? 

- Превращает в наркоманов, лишает рассудка и убивает.

- Но при этом ещё и дарит огромную силу, - вставляет Алексей, явно задетый окриком Гаффы. 

- Но какой ценой? 

- С ней же всё нормально? - кивает принц на меня. 

- Ты принимала асирию? - женщина снова цепко осматривает меня. 

- Только цветы пожевала, - мне почему-то не по себе, словно я совершила преступление. - Редкостная гадость, должна признать. 

- Не вздумай больше принимать их,  и тем более Аси-парем. 

- А в чем разница? 

- Вторая - это искусственно усиленный порошок, созданный специально для кинжей, чтобы они подсели на этот наркотик. 

- От цветов у меня были видения, да и не хочется мне больше жевать эту гадость. 

- Хорошо, и не нужно. 

- Я уже поняла, как концентрироваться, да к тому же я смогу практиковаться на борту корабля. 

- Только не спали мне паруса, - усмехается Алексей. 

- Постараюсь, - отвечаю я ему, улыбаясь.

- Вижу, вы наконец-то нашли точки соприкосновения, - тяжело вздыхая, проговаривает женщина. - Может быть, это и к лучшему.

Я понимаю, что она имеет в виду мои чувства к Александру. Но и убеждать её в том, что мои чувства, несмотря ни на что не убавляются, даже не пытаюсь. Этот разговор мы уже начинали и зашли в тупик. 

Этот день мы проводим в очередных тренировках с приглашенными Гаффой местными кинжами, которые хоть и не режут меня, но всё равно действуют на нервы, снисходительно относясь ко мне и моим попыткам. 

Дважды я пытаюсь самостоятельно вызвать огонь, но проваливаюсь в этом старании. Пока кто-то не подсказал использовать кремень. Искра - и вот пламя танцует на моей ладони, формируясь в шар. 

- Ты должна использовать свои же силы. У тебя есть искры, это твои молнии, у тебя есть ветер, чтобы раздуть пламя внутри. 

- Но я не могу сразу концентрироваться на нескольких силах. 

- А ты должна использовать всё и одновременно. Твой свет, твои силы аконети, и твои силы эрути. Всё это в одном даст тебе небывалое преимущество в противостоянии. 

- Я хочу лишь разрушить Стену, а не воевать.

- Да, да, так всё и будет. Я имела ввиду противостояние тварям, обитающим в Стене Тьмы.

Отплываем мы за закате следующего дня, и я стою на корме “Морского волка”, наблюдая, как исчезает из вида Кало. Странно, но когда земля совсем пропадает, сменяясь лишь бескрайними водами, я чувствую, что спокойное пребывание и веселье остаются позади. А впереди ждет неизвестность. И всё так и происходит. В открытом море нас настигает шторм, который едва не отправляет нас и корабль на дно. И даже мои жалкие попытки разогнать тучи и успокоить волнующееся море ни к чему не приводят. И Алексей, и Гаффа в один голос твердят, что это дело рук аконети Дарка. Но я не могу поверить, что он готов пустить на корм рыбам родную мать и меня. Я больше не вижу его и понимаю, что это по его инициативе. Раз связь должна соединяться с двух сторон, то, говоря обычным языком, Дарк перестал снимать трубку, несмотря на все мои попытки дозвониться. Зато с упорством насылает на нас стихийные бедствия. После шторма нас накрывает туман, такой густой и плотный, что кажется, будто мы плывем в молоке. На этот раз я, встав на носу корабля, делаю, как меня учили и во дворце кинжей, и в Астрэйне: развожу руки в стороны и смыкаю их над головой. Сначала раздается гул, а после паруса резко дергаются с громким хлестким звуком и наполняются воздухом. И постепенно путь просвечивается, являя нам другой город и берег. 

- Это Мастин, - рядом становится принц, глядя на огни города. - Ранее главный торговый порт всей Рутении, а теперь лишь её западной части. 

- Слушай, но как-то же народ перемещается между ним и остальной частью страны. 

- Есть песчаные скифы, это что-то вроде кораблей, но передвигающихся по песку. А так как в Стене песок, это самое удобное средство передвижения.

- А разве их не должны убить эти твари? 

- Чешуйры не следят за входом, и если бесшумно проскочить, то может и повезет. 

- Игра со смертью прямо.

- Так и есть, но это дает возможность людям испытать себя и помочь своим жителям. 

- Я хочу уничтожить это место, но пока не уверена, что у меня получится. 

- Получится, милая, ты сильнее, чем думаешь. 

- Лишь ты и веришь в меня, - оборачиваюсь и, сделав шаг к нему, целую принца в щеку. - Спасибо. 

- Ты ошибаешься, не только я верю в тебя. 

- Ой, да брось. 

- Я серьёзно, думаешь, почему они все так над тобой трясутся? 

- Потому что боятся? - усмехаюсь я.

- И поэтому тоже, - продолжает Алексей. - Но больше потому, что знают, на что ты способна. 

- Вот почему ты всегда знаешь, что сказать?  - улыбаюсь и вновь обращаю взгляд на порт Мастин. - Мы сразу отправимся на ту сторону Рутении? 

- Нет, Лена, здесь мы немного задержимся. Это даст тебе время подготовиться, а мне - собрать своих людей. И подготовиться к путешествию и встрече с войсками противника. 

- Понятно, - я лишь сильнее сжимаю перила, боясь повернуться и выдать себя. Но, как оказывается, этого и не нужно. 

- Я знаю, о чем ты думаешь, но ты должна понять, что спасти его вряд ли удастся. 

- А ты понимаешь, что я люблю его, несмотря на всё, что знаю про него? 

- Да, это я хорошо понимаю. 

“Морской волк” швартуется в порту, и мы сходим на берег. Алексей сообщает, что нам приготовили несколько комнат в гостинице, и провожает нас туда. Гостиница здесь отличается от дома, в котором мы жили в Кало. Пропахшие морем и рыбой грязные лестницы и окна, люди, неопрятно выглядящие, толпятся по улицам и в самой гостинице. Несмотря на разделяющую Рутению тьму, здесь становится заметно, что страна одна.  И когда принц оставляет нас в этом месте, покидать свой номер я не имею никакого желания. Но и, осмотревшись здесь, понимаю, как далеко им до Астрэйна. Грязная кровать, отсутствие чистой воды для умывания и немытое маленькое окно. 

Как и отсутствие какой-либо пищи. И именно голод выманивает меня из комнаты вниз, заставляя миновать комнату Гаффы. Здесь так же грязно, как и в номерах, да ещё и контингент слишком подозрительный. А тут девушка в мехах, потому как не слишком тепло в начале весны, не то что по другую сторону синеморя.  Поэтому, кутаясь сильнее, я выскальзываю на улицу. Начинает моросить мелкий дождик, а мне хочется найти принца, чтобы хотя бы с его помощью отыскать место, где можно пообедать. 

Я успеваю лишь перейти на другую сторону улицы и выглянуть из-за угла, присматриваясь, могу ли и дальше отправляться, как из толпы веселящихся я выхватываю взглядом Ивана. Правую руку Дарка. Он не замечает меня, о чем-то споря с мужчиной, а я же ищу фигуру в черном. Если здесь его севикил, значит, и сам Александр должен быть рядом.