Не стоило этого делать. Теперь до вечера не отвяжется.

Вернувшись за стол, Римма принялась мусолить салфетку, стараясь отчистить пальцы. В какой-то момент, увлекшись, зацепила локтем стакан из-под сока и оглушительно загремела им об поднос, едва успев подхватить. Светлана даже глаз на грохот не подняла. Своим затянувшимся молчанием она словно нарочно подливала масла в огонь Римминой бестолковой неловкости.

– Какие у тебя планы на день? – собравшись, наконец, с духом, светским тоном спросила Римма.

Она вдруг ясно представила, как сейчас выглядит: бедная провинциалка внезапно упала на голову успешной столичной жительнице, с которой бог знает сколько не виделась, но все равно продолжает выпендриваться и строить из себя ценного собеседника.

– Домой собираюсь, – после паузы рассеянно отозвалась Светлана, все так же неотрывно глядя в экран.

– Домой? – озадаченно переспросила Римма, совсем забыв, что та ей рассказывала накануне.

– Ну да. Я же тебе говорила – у нас дом в Анцио, примерно в часе езды от Рима, неподалеку от моря. Мы там почти постоянно живем, только на зиму сюда приезжаем. Честно сказать, я эту квартиру терпеть не могу. Стараюсь здесь по возможности не ночевать. Правда, вчера был особенный случай, – Света покачала головой и смерила Римму насмешливым взглядом, и та почувствовала, что начинает заливаться краской. – Останавливаюсь здесь, когда приезжаю в Рим по делам.

– Теперь понятно… – протянула Римма.

Видя, что Светлана вот-вот снова уткнется в телефон, она взялась за свой. Что ж, бал окончен, гости давным-давно разошлись, пора бы и ей откланяться. А она все сидит, все ждет, словно на что-то надеется.

Изучив расписание самолетов, Римма присмотрела два рейса в Москву во второй половине дня. Они шли почти что один за другим. Свободные билеты были и там, и там. Римма прикинула время: вроде бы можно успеть доехать до аэропорта как раз к началу регистрации.

– Извини, что опять отвлекаю, – проговорила она с легкой запинкой. – Как думаешь, добраться в аэропорт будет быстрее на такси или на поезде? Наверное, на поезде, да? Он же прямо до терминала идет, да и пробок не будет.

Отложив телефон, Светлана уставилась на нее долгим задумчивым взглядом.

– И куда это ты собралась? – с деланым удивлением, наконец, спросила она.

– Как «куда»? – опешила Римма. – Домой, конечно. В Москву.

– А что это ты вдруг туда так заторопилась? Еще же вчера не собиралась никуда уезжать. Тебя разве там кто-то ждет, в этом болоте? Работа? Любимые офисные коллеги? Или, может быть, тот Иуда… ах, простите, Матвей? – Светлана мельком взглянула на инсталляцию «Тайной вечери», висевшую как раз за Римминой головой, и вновь уставилась на нее колючим вопросительным взглядом.

Растерянно заморгав, в первое мгновение Римма не нашлась, что ответить. Она не привыкла к такой манере общения. Даже закадычная подружка Ульяна, со всеми своими радикальными взглядами на жизнь, обычно высказывалась как-то помягче. А тут… Можно сказать, совершенно незнакомый, чужой человек… Подумаешь – когда-то в детстве дружили…

Заметив ее растерянность, Светлана немного сбавила тон и снизошла до объяснений:

– Я, наверное, резковато взяла, извини. Просто ты своим дурацким вопросом чуть не спутала мои планы, а я этого терпеть не могу. Я собиралась пригласить тебя погостить к себе в Анцио. Не дергайся – меня это нисколько не затруднит. И уж не стеснит точно. Можно будет отлично провести время и повеселиться: вот-вот начнется сезон, оживут соседние виллы. Будем кататься на яхтах, ездить на пикники, устраивать барбекю у себя и тусить по вечерам в клубах с отличными мужиками. Можешь быть совершенно спокойна: публика сплошь респектабельная, отборные сливки общества, можно сказать. Как тебе такая идея?

– Звучит заманчиво, – в тон ей ответила Римма. – Особенно в части сливок из мужиков. Это именно то, чего мне сейчас отчаянно не хватает…

Светлана расхохоталась и подняла вверх большой палец:

– Отличная шутка! А если серьезно – я просто хочу, чтобы ты немного развеялась и вытрясла из головы всю ту хрень, что с тобой приключилась. И раз уж ты решила свалить из Рашки, что очень правильно, на мой взгляд, так и не дури. Для начала составь мне компанию, ручаюсь – жалеть не придется. А дальше что-нибудь придумаем.

Римма слушала и не знала, что делать: идея была хоть и неожиданной, но действительно очень заманчивой. Но принимать такое предложение от не слишком близко знакомого человека ей было все-таки неловко. У нее давным-давно сложились собственные правила, касающиеся финансов. Когда она жила с Ромоло, то тратила на себя свои личные деньги, а за еду и крышу над головой с лихвой отрабатывала официанткой. И потом, она ведь считала себя без пяти минут невестой… А здесь что получится? Ведь не станет же она предлагать Светлане деньги за гостеприимство – это будет глупо и оскорбительно.

Видимо, все эти сомнения так явственно отразились у нее на лице, что Светлане не пришлось долго отгадывать причину ее колебаний. Она подсела поближе к Римме и продолжила совсем другим, куда более дружелюбным тоном:

– Не знаю, много ли осталось у тебя в памяти от вчерашнего вечера, но я говорила, как была тогда привязана к вам обеим – к тебе и к Людмиле Сергеевне. Вы же мне как родные были… Да что там – больше, чем родные, гораздо больше! Сколько вы тогда всего для меня сделали!.. Я к вам домой каждый раз как на праздник шла. Ведь я за всю жизнь тогда ни от кого столько ласки не видела, сколько от Людмилы Сергеевны…

От воспоминаний о маме, да еще и таких, отчаянно защипало в носу. Помолчав, чтобы не выдавать волнения, Римма проглотила ком в горле и пробормотала:

– Хорошо, я поеду. Спасибо тебе. За все.

В порыве благодарности она хотела обнять Светлану, но та протестующие замахала руками:

– Вот еще, глупости! Потом обниматься будешь. Когда мужика тебе приличного подберем, – и, больше не слушая вновь готовую возмутиться Римму, решительно заявила:

– Все, тогда погнали из города вон. А то на выезде в пробку попадем.

Шагая вслед за Светланой по подземной парковке, Римма могла только поражаться превратностям собственной судьбы: ее римские каникулы, едва было не закончившиеся столь бесславно, по воле случая вновь оказались в самом разгаре. И даже, расширив географию, превратились теперь в «итальянские».

Светлана подошла к ярко-оранжевому «Фиату 500» и открыла багажник, чтобы гостья могла загрузить туда свой чемодан. Маленькая неказистая машинка, похожая на допотопный советский «Запорожец», поначалу озадачила. Заметив ее, припаркованную среди элегантных серебристых и черных седанов, кое-где разбавленных кабриолетами и яркими приземистыми спорткарами, Римма даже подумала в первый момент, что это какой-то особо нахальный курьер втерся «на минуточку» на частную парковку, чтобы поскорей избавиться от очередного заказа. Словно прочитав ее мысли, Светлана пояснила, что на «этом клопе» удобнее всего ездить в Рим – он шустрый и занимает в полтора раза меньше места, чем все эти сияющие полировкой длиннорылые аллигаторы. А для переполненного машинами мегаполиса такое качество просто бесценно.