– А что ты тогда будешь пить, если я тебе воду в бутылке не принесу? Ничего?

– Ничего, пока не сменят воду в канистре!

– Какая ж ты упрямая!

– Какая есть!

– Ладно, будет тебе вода, – вздохнул Иван. – Хотя одни проблемы с тобой!

– А нечего было меня похищать! Оставили бы меня там, где взяли, не было бы и проблем! Или были бы, но не у вас! Что это вообще за чучело на меня накинулось?

– Жена Антона.

– Дай догадаюсь… заочница?

– А то! Она к нему сама сюда приехала. Бывает так, что заочницы видят, что тут творится, и хотят быстрее уехать. Но этой все понравилось. Антона тут многие опасались, поэтому и она ходила королевой. Ей это льстило, если я правильно понял, – главной себя чувствовать. Бывало, что ее даже приглашали кого-нибудь помучить… Ну, если девушка какая-то долго сопротивлялась, а мужик один не справлялся, то так ее было проще сломать.

– И что, женщина делала это добровольно? – не поверила Аманда.

– Добровольно и даже с энтузиазмом. Я ж тебе говорю, она странная… Думаю, многим тут не нравилась. Ее б давно погнали, если бы не Антон. А тут до нее дошло, что раз Антон умер, значит, и ее царствование закончилось. Первое время она из палатки не выходила, лежала там и выла просто… Много кто слышал. Даже ночью! Но кто к ней подойдет? Она никому не нужна особо. А сегодня, видишь, сама вылезла. Видно, кто-то разболтал ей, что ты причастна к смерти Антона.

– Так, стоять! Произносишь бред, так хоть не делай это с таким уверенным лицом! Что значит я причастна к смерти Антона?! – возмутилась Аманда.

– Да много кто так считает…

– Как, интересно мне, вы пришли к этому гениальному выводу?

– Так он же помер после того, как попытался напасть на тебя, – напомнил Иван.

– И что? Он больше ни на кого не нападал?

– Нападал. Раньше. Бывало даже, что чужих жен насиловал, если видел, что мужья пониже его рангом будут. Но никогда ему за это ничего не было. А в тот день он только к тебе и полез… А потом – умер непонятно от чего.

– Может, он изначально болел!

– Жена его говорила, что нет…

– Может, и так, но это меня к его смерти ни с какой стороны не привязывает! Я его не била, скорее, наоборот! Что я могла ему сделать? Наше общение свелось к перепалке на десять минут, в которой пострадала только я! Если уж так, логичнее было бы предположить, что ты как муж решил ему отомстить!

– Так бы оно и было, если бы его нашли с ножом в боку. А он сгнил за одну ночь! Ты не удивляйся, но некоторые тебя ведьмой считают…

Аманда ушам своим поверить не могла. Неужели кто-то может так думать в двадцать первом веке?! И ведь не племя какое-то, а современные цивилизованные люди! Какая ведьма?! Этот Антон явно половину жизни по тюрьмам скитался, у него непонятно какие болезни могли в организме сидеть. Был рецидив после нападения на нее, но это лишь совпадение!

Но раз Иван сказал, что многие верят в этот бред, то так оно и есть. Он бы врать не стал, да и в глупости как таковой его не обвинишь. Чувствуется, что сам он в версию с ведьмой поверить полностью не может, а во что тогда верить – не знает.

– Какая я ведьма? Это же смешно! Были бы у меня какие-то колдовские таланты… разве б я тогда стала сидеть здесь, взаперти? Да я бы просто тебя убила и слиняла! Ты извини за прямолинейность, но так и было бы!

– Да я понимаю… Но кто вас знает, как вы, ведьмы, действуете! Антон ведь реально неизвестно от чего умер!

– Неизвестно от чего, – передразнила Аманда. – Вы его хоть одному врачу адекватному показывали? Или сами решили, что это магическая болезнь? Конечно, причина смерти не установлена, потому что и устанавливать ее некому! Я больше чем уверена, Антон болел этим изначально, а потом эта штука вылезла! И жена его все знала, только говорить не посчитала нужным!

Ей казалось, что это убедительный аргумент. Но Иван лишь отвел глаза:

– Я не знаю, как оно было. В одном ты точно права: я не медик, и ничего сказать не могу. Пойду, пожалуй, за водой схожу, раз тебе так захотелось…

Он всем своим видом показывал, что не хочет продолжать этот разговор. А Аманда слишком вымоталась, чтобы настаивать. Болели царапины, гудела голова… хотелось послать все это к черту.

Девушка откинулась на матрас и прикрыла глаза. В очередной раз вспомнился Сальери. Сначала это ее даже удивляло, а теперь она привыкла, не философствовала по этому поводу, а просто принимала как данность.

Не надо было убегать тогда… Осталась бы с ним, как и хотелось в глубине души, и все было бы по-другому. А что толку об этом думать? Сейчас, на фоне других воспоминаний, это казалось прошлой жизнью. Удастся ли ей еще увидеть Вику и Сальери – Аманда не могла и представить.

* * *

– Не суйся со мной! – велел Эрик.

Последнее, чего он хотел, – это чтобы кто-то пострадал здесь. Все, что происходит на стройке, является его ответственностью. И только его! Вики и Евы это вообще не должно касаться. Ева, кстати, и не показывалась весь день.

Зато Вика уперлась. Заметив, что он направляется куда-то один, она пошла следом.

– Я буду тебя подстраховывать! – упрямо сообщила девушка.

– Тогда я сейчас никуда не пойду!

– Ну и не иди! Не сейчас, так потом. Я все равно буду за тобой следить. Просто начну лучше прятаться. Разве не проще нам осознанно пойти туда вместе?

Эрик сильно сомневался, что она сумеет остаться для него незамеченной. Он много лет двойным агентом был, уж в слежке разбирается! Но всегда есть доля вероятности, что эта девица его перехитрит, а значит, рисковать нельзя.

– Ты хоть знаешь, куда я иду и зачем?

– Нет, – пожала плечами Вика. – А какая разница? Ясно ведь, что все подозрительно!

– Что подозрительного-то?

– А ты бы никуда не пошел просто так в рабочее время. Значит, что-то обнаружил. Я тебя знаю, вечно ты все на себя берешь. Я признаю, что у тебя много опыта и все такое. Но есть ситуации, в которых чисто физически одному управиться не получится!

– Да, но не факт, что мы управимся вдвоем.

– Не факт. Но шансов больше.

Во время разговора они все равно продвигались все дальше в лес. Места, отмеченные Николаем, находились в отдалении от активных строительных работ. Но это пока, а дальше вся территория должна быть задействована! И к этому моменту Эрик надеялся разобраться со всем. Тем более что Сканелли удалось обнаружить дополнительные свидетельства по этой базе, и они оптимизма не внушали.

– Ты чего хмуришься? – поинтересовалась Вика. – Догадываешься, что там может быть спрятано, в лесу этом?

– Нет, здесь никаких идей. Просто я письмо сегодня от друга получил…