- Ладно, не обращайте внимания, это все гормоны, - и ушла искать малышку Алиану.

Остальные опять стали обсуждать варианты, а бабушка тихонько тронула Амру за руку и повела её на свою половину.

Теперь Амра сидела на диване. Рядом с ней устроилась, блестя глазами, дымчатая кошка, на столике напротив стояла большая клетка с попугайчиками. А вокруг много растений в кадках и кашпо. Зелено, совсем как в оранжерее, кружевные тени на стенах.

Бабушка Адиля вытащила из резного ящичка старинную спиртовку, зажгла и поставила на нее крохотный котелок. Потом влила немного воды из закупоренной воском бутыли, всыпала по очереди несколько щепоток трав и порошков. Очень скоро варево забулькало, поднялся дымок. Амра знала, что дальше будет.

- На, выпей это, - сказала бабушка.

И протянула ей хрустальный стаканчик с густой зеленовато-опаловой жидкостью. Амра уставилась на стаканчик, потом взяла и выпила залпом. Обычно бабушка давала ей это питье в день, когда истаивала красная лента. Чтобы поддержать еще год. Но сейчас она дала укрепляющее питье на месяц раньше, перед судом.

- Запомни, у тебя еще месяц. А завтра, что бы ни произошло, неважно. И не волнуйся, мы все будем рядом с тобой.

- Ты тоже не веришь, что он вернется? - спросила Амра, глядя прямо в глаза пожилой ведьме.

Бабушка Адиля шумно вздохнула и вдруг выдала:

-  Хочешь, раскинем карты? На судьбу.

- Ну ты даешь, бабуля! - скептически расхохоталась Амра.

- Девочка моя, судьбу не обмануть, - строго сказала пожилая ведьма.

Как будто порыв ветра пронесся, побежали мурашки по коже. Она кивнула:

- Хорошо.

Карты ложились рубашками вверх, один ряд, другой, вверху и внизу. По три. И еще ряд. Потом бабушка переворачивала их по одной. Губы шевелились.

Амра смотрела в сторону, не хотела этого видеть.

Когда слишком долго ждешь, трудно поверить, что вот ОНО, наконец произойдет. Начинаешь искать причины, подтасовывать факты и выдумывать им логические объяснения. На самом деле, все просто: страшно поверить и обмануться.

Вероятность того, что снова один в один все повторится так, как было пять лет назад в день суда, настолько мала, что фактически равна нулю. Так не бывает. Но красная нить... Она была крепка как никогда. Если бы не красная нить, Амра давно бы опустила руки.

- Ничего не пойму, - в конце концов пробормотала бабушка, глядя на нее поверх очков, и смешала карты.

- Ну, что там? - не выдержала она.

- Хмммм... Оправдаются все твои ожидания, и плохие, и хорошие. Но будет и что-то, чего ты не ждешь. Это и есть судьба.

- Обожаю карты... - покачала головой Амра.

Вот и все, тянуть дальше было бессмысленно. Тем же вечером они с Дилей и Гадесом ушли к асурам. И с ней вместе бабушка и бессменный телохранитель Вагит.

Завтра утром должен был состояться проклятый суд.

***

Вчера Саха вернулся поздно, сам не понял, как так вышло. А сегодня с утра надо было пересекать границу общины асуров. Их там встречали Смотрящий и усиленный наряд стражи. Потому что несколько последних дней у границы и не только были провокации.

- Как вы? - спросил его зять.

Саха только поморщился. Новостей никаких, с Гарудом Амаром он виделся вчера. Тот не отказал, однако и ничего не обещал. И вестей от пернатого тоже никаких не было. Саха просил Далгетову тещу Софию Карловну передать, если вдруг что-то выяснится.

А сейчас они шли по площади, видно было, как пикеты стражей сдерживают толпу. Хвост свой сожрать! Саха думал, тяжело было, когда старшую дочь выдавал замуж? Сейчас все в сто раз хуже.

Словно в ответ на его мысли Гадес сказал:

- Амру это, в любом случае, ни к чему не обязывает. Бой будет за право называться её женихом. Пойдемте, я вас провожу.

Потом огляделся вокруг и добавил:

- Мне надо будет вернуться. В городе беспорядки, все как с цепи сорвались. К началу буду.

***

Малышку Алиану и вообще всех детей отправили к Далгету и Лере. Так безопаснее. Не нравились Гадесу постоянные беспорядки, он бы и Дилю убрал оттуда от греха подальше, но с ней спорить было бесполезно.

Странно прошла ночь.

Амра давно уже считала самодостаточной и взрослой, а тут она так и просидела весь вечер, положив голову на колени к бабушке. Та гладила её по волосам и рассказывала древние истории, больше похожие на сказки. Как заснула, сама не заметила.

Утром Амра чувствовала себя бодрой и была готова ко всему, что может сегодня произойти. И все-таки, когда от главы общины пришел вызов, на какой-то миг она дрогнула. Но быстро взяла себя в руки.

Помогла мысль о том, что Арс будет драться насмерть. А ей не хотелось, чтобы кто-то умер из-за нее. Что-то темное шевельнулось в душе, она еще сама не знала, как решит эту проблему.

Но додумать не успела, надо было идти на суд.

Выходили по очереди, впереди Вагит, потом она, Диля, бабушка и с ними Элха. Куратор пришла поддержать Амру и по секрету сообщила:

- Там тебя наши парни ждут.

Снаружи их действительно ждали. Стражи стояли плотной стеной, за их спинами молодые асуры. Стоило Амре появиться на площадке перед дверью, ей тут же стали махать и выкрикивать её имя.

- О, популярность зашкаливает, - ткнула её в бок Диля. - Ты прямо звезда!

Было приятно.

Хотелось бы махнуть им рукой в ответ, но тут был еще кое-кто. Арс на своем черном байке. Взревел мотор, он подъехал ближе и осклабился:

- Ну что, будущие родственники, день пришел.

И уже громче, специально для Амры:

- Смотри на меня, ведьма! Я претендую на тебя по праву первого.

- Претендовать ты здесь можешь только на свои яйца, - бросила Диля.

А тот язвительно процедил:

- Ты лучше за своим мужем следи, а то...

- А то что? - нехорошо усмехнулась Диля.

- Не знаю, мало ли... - и расхохотался.

- Довольно болтовни, нам пора. - сказала Амра, спускаясь наземь.

Ей вдруг показалось, что Арс специально тянет время, выгадывает что-то. Вокруг них тут же сомкнулась стража, а в следующий миг они уже были у дома главы.

Туда же Смотрящий привел Саху с Наилей, дядю Далгета и Захри и еще Инара с Такаром. Но как только привел, сразу извинился, Гадесу нужно было вернуться, его снова вызванивали. Сказал, что подойдет к началу.

***

Сколько раз Амре ни приходилось бывать в доме главы, каждый раз она поражалась контрасту между тем, каким казался этот особняк снаружи, и что представлял собой внутри. Они снова проходили все эти степени защиты, следуя из холла в холл.