«Я скоро. Подожди немного, маленькая. Скоро», - сказал он, мысленно касаясь невидимого красного жгута, тянувшегося из груди куда-то в пространство.

- Сердце зовет тебя?

Слова прозвучали совсем близко, он вздрогнул и обернулся, сжимая кулаки. Отец подошел незаметно и застал его врасплох. Это было слишком личное, Ширас предпочел промолчать. Отвел взгляд в сторону и увидел, как на краю оранжевого закатного неба мелькнул лиловый сполох. Опять.

- Ты можешь вернуться к ней прямо сейчас, - сказал отец.

Ширас мрачно хмыкнул и закрыл глаза. Не мог он уйти сейчас, не получалось. Когда открыл глаза, лиловые сполохи уже закрывали полнеба. Летит. Будет еще один бой.

Он проследил лилового взглядом и сказал:

- У меня есть еще несколько дней до смены цикла.

Есть проблемы, и есть жизнь. Чтобы бороться с проблемами, нужны упорство и силы. Но еще больше упорства и сил требуется, чтобы научится с проблемой жить и не опустить руки.

Амра со своей проблемой жила всю сознательную жизнь.

Сначала, когда у нее открылся мертвый дар - страшное проклятие для стихийной ведьмы. Но она научилась справляться с ним, и из проклятия её дар смерти превратился в оружие, источник силы.

Но теперь проблема была иная. И от нее её решение не зависело. Но ждать, верить, не опускать руки - это она могла.

А обучение шло свом чередом.

Хотя Амра и посещала занятия наравне со всеми, с ней на протяжении всех этих лет продолжали работать по индивидуальной программе, включавшей в себя асурскую, змеиную, основы магии людей и комплексную - кровную.  Этот дополнительный блок занятий вела её личный куратор Элха.

Ведь Амра ведьма, к тому же нагиня по отцу. Все это накладывало отпечаток, и каждый навык владения силой приходилось осваивать, учитывая специфические  особенности её магии. В чем-то брать за основу её ведьминскую кровь, а в чем-то змеиную.  Особенно ярко проявлялось это в боевой магии.

Тут был полный спектр.

Занятия по боевой магии регулярно проходили в том самом зале, куда Элха привела Амру в первый день. В обязательном порядке, два раза в неделю.

Давно уже стерлась грань отчуждения и непонимания. Это первое время асура держалась подчеркнуто официально, а со временем стала относиться к Амре как к подруге или даже младшей сестре. Особенно, после того, как в последний год стала бывать у нее гостях в черной башне и ближе познакомилась с Дилей и малышкой Алианой.

И конечно, при этом всегда присутствовал Вагит.

А вот с синеглазым Нагом у асуры отношения сложились интересные. Сначала Элха его игнорировала и терпела его присутствие на занятиях, только потому что это было обязательным условием. Потом стала ставить его в пару на спаррингах, чтобы наглядно показать Амре преимущества в бою асуров над Нагами.

И надо сказать, Элха была в своем деле чертовски хороша. Настоящая машина смерти. Но тут её ждал сюрприз. Невозмутимый Наг, спокойно переносивший игнорирование, взял и сходу положил её на лопатки. В первый момент асура была в шоке.

А чему тут удивляться? Вагит в первом же поединке со стражами, вздумавшими устроить ему проверку на вшивость, Змеиный род не посрамил. И показал, что сам может любому асуру начистить рыло. Но, разумеется, те не успокоились. Потом тоже регулярно устраивали внезапные проверки боевой готовности, однако хвостатый свое уважение заслужил.

Потом она отыгралась и с тех пор уже дралась с ним по-настоящему. Но ведь близкое взаимодействие может перерасти в еще большую близость.

Амра никогда не задавала вопросов, где проводит свой досуг Вагит. Трудно было не заметить, что когда эти двое рядом, между ними летят искры. Хотелось сказать: «Ну и аминь, дети мои. Даю вам свое благословение». Но не от нее это зависело.

Как-то шло очередное занятие. Спарринг в полной трансформации. Амра сидела на том самом выступе из стены, который когда-то устроил себе Вагит, и смотрела на поединок Черного Нага и шестирукой асуры. Только смазанные пятна мелькали, иногда зависая, как в замедленной съемке. Красиво.

А она замечталась о своем и едва не пропустила, как в какой-то момент Вагит просто обвил асуру хвостом и обездвижил, сковав четыре руки, а две оставшиеся на свободе завел ей за голову и переплел пальцы.

- Ты... - выдохнула она, пытаясь вывернуться.

- Я буду драться за тебя, - сказал он, глядя ей в глаза.

Потом синеглазый Наг трансформировался и подал Элхе руку, и та приняла.

О... Он ей предложение сделал? По-асурски?

Этого не прозвучало, но и так было понятно, что Вагит заявит права на Элху сразу, как только вернется Ширас. Холодной иглой кольнуло странное предчувствие. Ведь скоро исполнится  ровно пять лет со дня суда.

Она отогнала предчувствие прочь и побежала поздравлять свою кураторшу и телохранителя.

***

Почти месяц непрерывных боев, а до того еще больше двух недель в цистерне с серной кислотой. И все время на пределе, без отдыха, только урывками сон. Но сила росла с каждым разом, словно любое его действие расширяло резерв, и так почти до бесконечности.

Ширас давно уже не ощущал ни усталости, ни меры своих возможностей. Просто надо было закончить здесь все раньше, чем сменится цикл, и вернуться к девушке, с которой его связывала ощущавшаяся канатом красная нить.

Еще один перерыв между боями.

На этот раз даже слишком долгий. Ожидание выматывало. Ширас стоял на краю скального выступа и вглядывался в край неба. Ну?! Где же? Где?! Ему надо было поскорее закончить. А противник все не появлялся. Он стал с нетерпении ходить по краю карниза, сжимая и разжимая кулаки.

Зоар стоял в стороне у самой скалы, невозмутимый и спокойный. Солнце садилось, горизонт расчистился от марева, видно было, как вдали петлей серебрится река. Тишина.

‍

- Где они, черт бы их побрал?! - выругался Ширас, снова окидывая взглядом пространство.

- Никого больше не будет, - негромко проговорил Зоар.

Отделился от скалы, подошел к нему. Ширас не сразу понял. Удивленно взглянул на отца, а тот смотрел в сторону, потом перевел взгляд на него и повторил:

- Никого больше не будет.

И усмехнулся, морщинка обозначилась в углу рта.

- Нас не так много. Из противников у тебя остался только я.

- Что? - Ширас опешил, настолько абсурдно это звучало, и тут же отрезал:

- Я не буду с тобой драться.

- Как скажешь.

Отец усмехнулся, подошел ближе и коснулся ладонью его груди. Шираса внезапно шатнуло и повело от рванувшегося в него потока чистой энергии. Доли мгновения он чувствовал себя невесомым, а потом это словно впиталось и переполнило его силой.