– Нет, заряды проекта не могли дать взрыв такой силы, это исключено, – произнес Лео. – Была одна старая-старая, полузабытая гипотеза… Правда, в отношении Земли, о металлводородном ядре. Частично даже подтвердилась, но экспериментальную проверку не прошла…

– Но Марс слишком мал, давно остыл, ядро у него если и осталось жидкое, то крайне невелико.

– Вот именно! Поищи-ка все, что найдешь по этой гипотезе.

На экране Лео развернулась трехмерная проекция Марса до взрыва с нанесенной на нее сеткой шахт закладки зарядов.

* * *

– Майор, это не поможет, – Сандра подошла к Ковальски.

– Что не так?

– Список разбухает, даже если мы его процеживаем через мелкое сито, – доложила Сандра. – Уже пара миллионов фамилий.

– Почему так много? – удивился майор.

– У меня теоретическая разработка и научные исследования. Тут все просто, работы велись давно и большая часть ученых уже недоступна. Остались только их труды.

– Умерли все?

– Именно. Самих людей найти мы не сможем, но есть те, кто обращался к их работам, и их много, – Сандра на секунду остановилась, припоминая подробности. – В основном это те, кто пойдет по списку Вашингтона, разработчики, то есть полвека и более назад. Но и позже этими работами интересовались. Общая открытая часть Марсианского Проекта преподается в университетах.

– Можно отсеять тех, кто интересовался закрытой информацией? – спросил Ковальски.

– Этим и занимаюсь, – ответила Сандра. – Но их тоже много, надо проверять связи с остальными группами. У разработчиков была эта информация и они могли делиться ею с родственниками, друзьями, коллегами по работе. Очень много связей. Инженеры на Марсе работали с этой информацией, у них там была куча людей, потом мятеж, данные могли попасть не в те руки.

– Информацию могли продать, это можно проверить… – произнес майор.

– Да, и это тоже.

– Тогда добавляем еще один срез – передача или продажа информации о проекте.

– Список будет еще больше, – предупредила Сандра.

– Нам надо найти всё до последней копии, когда, кому, куда передавалось. Потом будем сортировать и искать концы. Отсеем умерших…

– Нельзя их так сразу отсеивать, – вмешался Ривера. – Вдруг тот, кто передал информацию, и был кончиком нужной нам нити.

– Хорошо, собираем всех, – согласился майор.

– Поняла, займусь, – подтвердила Сандра.

Это только кажется, что поиск информации легкая и простая работа. Составить запрос и дождаться ответа, что может быть проще. На самом деле каждый, кто работает в глобалнете, знает, что стоит туда залезть на пять минут, как пара часов пролетает незаметно. В основном это происходит из-за рассеянности или невнимательности, из-за прогулок по ненужной информации, вываливающейся на экран из-за некорректно составленного запроса, или из-за поиска зацепок, внезапно появляющихся в массе текста и видео. Но порой зацепки позволяют выйти на новый уровень знания, открывая то, до чего пользователь мог сам и не додуматься. Майор не мешал своим людям, полагаясь на их опыт, тем более что и ему нагрузки хватало. Группа рыла сразу по нескольким направлениям.

– Майор, у меня интересная новость! – воскликнул Сафар.

– Что именно?

– Я проверял ведущих инженеров, есть пара странностей. Из тех, кто был на Марсе, выжил и был эвакуирован, двое пропали без вести, планетолога мы сами нашли. Остальные все как-то быстро умерли…

– Что значит быстро? – уточнил Ковальски.

– Примерно в одно время. Их разбросало по Земле и по системе, но восемнадцать лет назад за очень короткий промежуток времени, те, кто еще не умер от старости, очень быстро отошли в мир предков…

– Насколько короткий?

– Полтора года. С учетом полетов по системе, действовала небольшая банда. Я рассчитал положение станций, место проживания на Земле.

– Убийства? – спросил майор.

– Нет, несчастные случаи, самоубийства, катастрофы на транспорте, один утонул с аквалангом…

– Проверить их контакты в день смерти можем?

– Звонки и запись с камер наблюдения многолетней давности? Это, конечно, Большой Архив, но даже для него это нереально, – сообщил Сафар.

– Тогда нам это ничего не дает, кроме неизвестной шайки, которая могла действовать из чувства мести, например, – предположил Ковальски.

– Вообще-то дает, – улыбнулся Сафар. – Тот, который утонул, уволок с собой на дно еще одного типа не из своей дайвинг-группы. И место, где это случилось, тоже примечательное, группа подводных гротов на Карибском море. Из его личных вещей недосчитались какого-то металлического чемоданчика, это по протоколу дознания.

– Устроил в гроте передачу данных?

– А может, чемоданчик до сих пор там? – добавил Сафар.

– Интересно, – протянул майор.

– Это еще не все! – поспешил Сафар, – есть еще один выживший…

– Кто у нас остался на Земле? Поднимайте всех!..

– Добро пожаловать на Базу! – произнес голос управляющей программы.

– Да, да, я уже давно пожаловал, – в шутку возмутился Игорь. – Уже хватит произносить эту фразу, надоело!

– Принято, – подтвердил искин.

Все-таки умом и сообразительностью местные автоматы не блистали. Игорь бросил сумку с вещами в угол и огляделся.

– Мне какой-нибудь легкий стандартный ужин и кровать. Сегодня буду отсыпаться…

– Заказ принят.

Игорь вышел через прозрачную дверь на террасу. Вид с нее открывался замечательный. Почти вся внутренняя жилая зона Базы открывалась взгляду. Игорю пока было непревычно чувствовать себя внутри такого огромного пустого пространства, дух захватывало, но хотелось любоваться этим бесконечно долго. Далеко вверху, на десятикилометровой высоте, за двумя слоями облаков, через густую слабопрозрачную атмосферу едва проглядывали перевернутые вверх ногами дома-антиподы, собирающиеся в поселки и городки вдоль густой сети дорог, бегущих через холмы, леса и озера. Обитаемая поверхность плавно заворачивалась в огромный цилиндр, на стенах которого стояли многочисленные поселения, самым удивительным был мегаполис, захвативший оба берега Экваториального моря, широкой блестящей полосой окольцовывающего середину цилиндра. Небоскребы мегаполиса, возвышающиеся на полтора-два километра, со всех сторон устремлялись к центральной оси. При виде издалека, особенно когда местное солнце было с другой стороны от экватора, казалось, что в середине зоны вырос огромный многолучевой кристалл. Даже в облачность или в тумане было заметно, как изгибаются склоны и дальние дома наклоняются, но при этом не падают.

Плазменный шар, местное солнце, уже скрывался в Западном полюсе, отверстии в кормовом торце Базы, ведущем к двигателям. Длинные тени протянулись по всей зоне, и города зажигали огни. Обитаемая зона становилась похожа на великанский планетарий, усыпанный звездами и скоплениями огней неизвестного неба.