– И не говори… У меня все болит! – махнул рукой Игорь.

– Так мазь от ожогов есть, шикарная вещь!..

– Уже, – подтвердил Игорь. – У меня не там болит. Меня выдоили, как козла из анекдота…

– Не понял, что за анекдот? – переспросил Джо.

– Да старый… Дед с бабкой вызывают ветеринара, что-то коза плохо доится. Тот осмотрел животное и говорит: «Козел истощенный, но жить будет»…

Джо засмеялся, но быстро осекся.

– А что случилось-то?

– Утром в машину подсели две девушки, мы вместе на пляж поехали. Вот они меня и… Теперь еле хожу… Похоже, опоили чем-то.

– Ты баланс проверь, – посоветовал Джо.

– Думаешь, украли? – забеспокоился Игорь.

– Ты проверь, – улыбнулся Джо.

Игорь полез в коммуникатор, вывел на экран информацию.

– Ничего не понимаю, поступление пришло. Они мне что, заплатили за секс?

– Не, не за секс, а за генный материал. Плательщик кто?

– Какой-то центр воспроизводства и сохранения человечества, – проверил Игорь.

– Вот видишь, все хорошо. Они, наверное, тебе присылали приглашение…

– Я же в карантине был…

– Ага, и когда ты не появился, выслали за таким ценным экземпляром охотниц, как, говоришь, их звали?

– Ларисса и Кьяра, высокие такие, но худенькие. Работают в медицинском центре, – припомнил Игорь. – Я их даже не снял на память, сейчас и не найду…

– Секунду, – Джо что-то проверил в своих очках. – Да, так и есть, эльфийки-охотницы. Ну что, все в порядке, девушки получили удовольствие, тебе тоже перепало, центр получил твою сперму. Все хорошо. Я тебе скину инфу по девушкам. Хочешь заявить протест и вернуть деньги?

– Э… Да нет, вроде нет причин. Правда, неловко как-то… Странные у вас тут порядки.

– Мы привыкли, – отмахнулся Джо и обвел вокруг рукой. – Ограниченное пространство, ограниченные ресурсы, малое видовое разнообразие. Вот и стараются взять все, что можно, в рамках дозволенного, конечно.

– У вас что, так принято, из мужиков сперму выкачивать?

– Не, твой случай просто исключительный, – Джо улыбнулся. – Так-то любой желающий может посетить центр, для мужчин там такие специальные автоматы с дырками стоят. Подростки обычно бегают туда, пополнить бюджет. Но центр всех подряд не принимает, так что могут и отказать. С женщинами там посложнее, но для них тоже что-то предусмотрено… А улетающие в экспедиции вызываются в обязательном порядке.

– А почему эльфийки? – спросил Игорь.

– Сам же сказал, высокие и худенькие, выросли в условиях пониженной гравитации. Да вон погляди сам, – Джо указал рукой в сторону экватора. – Видишь группу самых высоких небоскребов, а наверху они как бы платформами соединены. Там целый городок, там они и живут. Мы их в шутку высокогорными эльфами зовем.

– А что, и гномы есть? В повышенной силе тяжести?

– Не совсем гномы, но да, есть такие, обычно ниже ростом, широкие такие, – подтвердил Джо. – Но их готовят, только если нашли походящую планету. А эльфы сами организовались, по собственному желанию. Вот захотелось им жить налегке, хотя вниз-то все равно приходится спускаться.

– А как ты их так быстро нашел? – решил выяснить землянин. – Я пробовал запросить систему, у меня ничего не получилось.

– Да это не я, – улыбнулся Джо. – Это наш семейный бизнес: добыча и владение самой разнообразной информацией. Связей-то много везде, допуски нужные получены. Сейчас дед мой рулит этим, то есть он мой пра-пра-какой-то-дед. Найти тех, кто к тебе подсел, оказалось нетрудно.

– Понятно, хороший бизнес, – кивнул Игорь. – Пойду я отсыпаться. Завтра буду весь день медитировать в одиночестве.

– Для этого желательно в горы выбраться, – подсказал Джо. – А давай завтра махнем к Восточному полюсу, там наверху отличные площадки для пикника. Я все организую! Приглашу девушек знакомых…

– Нет, нет! Никаких девушек ближайшие пару месяцев!

* * *

Утром Игорь проснулся от стука в дверь. Все-таки было что-то странное в любви колонистов к таким архаичным привычкам при наличии высокотехнологичного общества. Хотя, если вспомнить, расцвет роботизации и автоматизации на Земле привел к возврату к хэнд-мэйду, ручной работе, особенно в творчестве. Так что ничего удивительного в любви к механическим запорам и ручкам на окнах, скорее всего, и не было.

– Кто там?

– Игорь, это Джо! Вставай уже!

– А… Заходи, – Игорь с трудом сел на кровати, спустив ноги на пол.

Джо занес в комнату большой баул.

– Вставай, пикник проспишь!

– Какой пикник, – не понял спросонья Игорь. – Ах да, мы же в горы собрались… Мне бы кружку кофе, что-то я плохо соображаю.

– Держи, – Джо достал из сумки жестяную банку и протянул ее Игорю. – Энергетик на кофеине, враз поднимет.

– Что поднимет?

– Не что, а кого! Тебя!

Игорь вскрыл банку и высосал шипучий кисловатый напиток. «В теле такая приятная гибкость образовалась», – припомнилось ему. Но сонливость действительно как рукой сняло.

– Подожди, я сейчас умоюсь, – сказал он Джо. – Завтракать не будем?

– Какой завтрак, у нас два килограмма мяса замариновано, – возмутился Джо. – Ты знаешь, сколько стоит натуральное мясо? И мангал, настоящий кованый. Хотя мангал я попросил у знакомых…

– Так ты собрался шашлыки организовать? – крикнул Игорь из ванной комнаты.

– А ты что хотел, в горы и без мяса?

– Умный в горы не пойдет… – заметил Игорь, выходя в комнату.

– Так мы не пойдем, а поедем, а потом полетим, туда пешком не добраться… А ты, соня, давай быстрее, нам еще добираться, а время уже к полудню.

– Да я готов, пошли.

Внизу на стоянке уже ждал небольшой двухместный мобиль. Джо закинул баул в багажное отделение за спинками кресел.

– Поехали. Только чуть ниже по дороге притормозим у мини-маркета, я там заказал дрова и соус.

Игорь влез в мобиль, удобно устроившись в кресле.

– А чего на дом не заказал? – спросил он у Джо.

– За доставку платить пришлось бы, а потом тащить их сверху до мобиля, – признался Джо.

– Так тебе лень было или денег жалко?

За окнами замелькали деревья небольшой рощи, через которую пробегала дорога.

– Лень, конечно, денег у меня как у дурака фантиков… Ну, почти… Эрги у нас общие, семейные, и тратить их по пустякам не принято. Вот если для корабля что-то понадобится, тогда да, купим за любую цену.

Мобиль остановился на небольшой стоянке посреди леса у небольшого одноэтажного строения, стилизованного под бревенчатую избушку.