И вот Крайвену уже тридцать, а отец взял и забыл про свое обещание, сказав лишь: «Хочешь? Сам сходи туда. Не маленький. И сними китель, испачкаешь. Нежить моя стирать еще не научилась толком, одни дырки после… Да, вали ты уже. Глаза мозолишь».

Младший Дрыньке, проверил руны на ногтях, расписанных, как и положено некромантам. А перед походом в Запретную башню еще и снял дорогой китель из антимагической ткани. Затем наконец отправился выяснять интересы отца, заодно и приобретать боевые навыки на практике.

А стоило только спуститься по многочисленным ступенькам ониксового зала, как он тут же попал в окружение нежитью и демонами. Остановился и хотел было что-то сказать своим будущим слугам. Однако один нетерпеливый архонт испортил ему всю прелесть эпичного момента, замахнулся своей лапищей.

Затем Крайвен щелкнул ногтем за секунду до смертоносного удара, тем самым он применил адовы круги, закольцованные в круг заклинания. После уже отдал мысленный приказ слуге отойти в сторону, потому как некромагия вытеснила дух из тела архонта, оставляя под управлением нового хозяина пустую оболочку.

Следом маг увернулся от атаки горгульи.

Преклонив колено и поведя плечом в сторону, молодой Дрыньке пропустил атакующую вперед. После вскочил на ноги. Схватил мелкую горгулью за голову. Ловко свернул ей шею. Только взять низшего из демонов под контроль маг не успел. Удар другого архонта — и Крайвен выставил труп вперёд, как щит.

— Никуда не годится, — проворчал некромант, отбрасывая в стороны части крылатого тела. — Вы мне целыми нужны.

Его слова потонули в кровожадных возгласах атакующих. Демоны толкались и мешали друг другу, потому двигались неловко. Чересчур неловко. Вёрткий маг почти успел заскучать, лишь иногда выставляя магический щит, если не успевал увернуться.

Затем не выдержал и, проскользнув между ног хряка, щелкнул ногтями, творя еще одного слугу. Туша того вначале застыла, затем сделала шаг вперед, послушно минуя хозяина и затопала рваными смазанными движениями в другую сторону от драки. А когда дошла до остальных, плененных магией, то встала рядом с первым заполученным архонтом.

Щелкнув еще два раза, он уже чисто машинально призвал все семь кругов рун, символизирующих адовы, куда и отправил души противников. Следом закрепил эффект наложил по две печати послушности на каждого пойманного демона. Точнее, на их безвольные тела. После чего два гиганта, мешавших всем своими нерасторопными действиями, покинули сражение и встали в сторонке.

Атаки остальных врагов ускорились и стали злее. Правда, дальнейшее веселье некроманту испортил чёрт непонятно откуда вылезший. Присоседившись к бою Дрыньке младшего, он начал отправлять порталами всех подряд. Первыми были пойманы горгульи, продолжая полет по инерции, они влетели в неожиданно разверзнувшуюся пространственную воронку.

Крайвен не понял на чьей стороне выступает черт. «Он их ворует, или спасает? — думал он. — Хотя, не все ли равно? Так даже лучше, будет обувь чистить. Как раз мохнатый, считай, ходячая тряпка».

— Эй ты, — крикнул некромант левитирующему под потолком адскому представителю. Тот не ответил, занятый ловлей последней горгульи, порхающей в воздухе. Наконец он и её загнал в портал, ведущий в камеру, оставил там отдыхать и дожидаться начала экспериментов. Планируя на гиганта-хряка, чёрт всё же неохотно отозвался:

— Чего тебе?

— Да так, мимо тут гуляю, смотрю слуг моих воруют. Дай, думаю уточню, — крикнул Рейв на весь ониксовый зал и отскочил в сторону. В следующее мгновение туда, где он стоял, приземлилось копыто архонта, оставив в полу огромную воронку.

— Твои вон там в сторонке стоят, — ответил Зодиак. Затем кивнул куда-то себе за спину, отправляя между тем в пространственную воронку еще одного противника некроманта.

— А они тут все мои, если ты еще не понял, — нетерпеливо выкрикнул Дрыньке младший, еще раз увернувшись от ударов явно ускорившихся демонов.

— Слушай, я между прочим тут спасаю кое-кого.

Эти слова Анатара изумили Крайвена до глубины души. Он даже оступился и, потеряв контроль над ситуацией, пропустил смачный пинок от хряка. Некромант покатился по полу, получая множественные синяки ссадины, а в конце пути, встретившись со стеной, и пару переломов.

Дед Зодиак даже собрался было прийти на помощь пострадавшему, сжалившись над беднягой, однако вместо этого поежился и быстро наложил на себя с десяток щитов. Ведь тело Крайвена стало источать удушающую своей силой ярость, в одно мгновение заполонившую ониксовый зал. Вездесущая энергия не удовлетворившись тесной комнатой двинулась дальше в глубь башни прямиком к Вратам Лжи.

Оставшаяся пятёрка демонов дружно выдохнула и пустилась наутек, что есть мочи, громыхая копытами по мраморным плитам. Но не успела.

Некромант не стал себя утруждать болезненным подъемом с холодных плит, он просто исчез и объявился впереди беглецов.

Волосы взметнулись темной блестящей волной, и по приземлению тут же опали на лицо мага, скрывая его взбешенный лик. Пульсирующая рваными всполохами, серая, еле заметная субстанция выступила из ран некроманта вместо крови и начала свой заживляющий процесс, который даже Анатара поразил скоростью. Демоны испуганно замерли в нескольких шагах от человека и уставились на него, стуча зубами от страха.

— Да убей ты уже нас и дело с концом, — проревел хряк, замахиваясь ножищей для очередного пинка.

Крайвен же вопреки всякой логике бездействовал, лишь выставил вперёд растопыренные пальцы и молчаливо разглядывал черные ногти, покрытые секретной субстанцией. Выведенные на блестящей поверхности руны еле различимо светились в темноте, позволяя видеть часть смазанных контуров магических символов.

Выбор пал на левый безымянный, он его согнул, активируя заклинание, и остался стоять недвижно, позволяя копыту беспрепятственно пройти сквозь свое ставшее бесплотным тело.

Не встретив никакого препятствия, хряк попросту потерял равновесие и рухнул на пол, взревев то ли от боли, то ли от обиды.

Остальные присутствующие остолбенели от ужаса, потому до последнего момента не замечали, как под ними разверзлась бездна, уносящая прочь от этого страшного человека, к другому, ничуть ему не уступающему.

— Да как ты смеешь? — возопил Крайвен, откидывая назад непослушные темные длинные пряди. Его красивые черты лица исказила ярость.

— Слушай сюда, выпускник школы Мертвых, — начал было Анатариус свою отповедь, однако договорить ему не дали. Некромант попросту щелкнул в его сторону пальцами и, развернувшись спиной, потопал к кучке безмозглых слуг.

— Я с тобой говорю, некромант недоделанный, — проворчал дед Зодиак ему вслед. Дрыньке младший, который ожидал немедленного повиновения и от своей новой мохнатой игрушки, застыл, не веря своим ушам. Поднес ногти к глазам и придирчиво изучил каждый символ только что примененного заклинания. Убедившись в безупречном начертании рун, которым славилась эта семейка чокнутых магов, он развернулся на месте и вперил свой изумлённый взор в диковинное существо, неподвластное адовым кругам.