— Эм, да… — растерялась Аркин, для виду кивнув.

Слид же не смог не сморозить очередную глупость, поднимаясь со стула:

— Магистр Аркин, а передайте, пожалуйста, Юфимии Сартсмин, что мы все по ней очень скучаем.

И прозвучала в его голосе столь неподдельная искренность, что преподавательница даже поверила. Оттого тут же смягчилась, кивнула со словами:

— Если это действительно так, то не сомневайтесь. Передам.

Однако проходивший мимо студиоз третьекурсник испортил ситуацию, не думая, выпалив:

— Я тут слышал, вы на чашу скидываетесь, — произнес он, протягивая три золотых Вирфольцу притормозив рядом: — Не фонтан, конечно, но чем богат.

— Какую чашу?

— Урвига… — ляпнула Эвина, вернув на место руку, дернувшуюся покрутить у виска.

Дангот же подхватил идею и решил подыграть, поясняя:

— Да… Мы же не ходили на открытие памятника, вот решили сами отпраздновать победе над повелителем Ада.

Магистр изменения однако не унималась:

— А чаша тут причем?

— Как? Вы, что ли, не знаете? — оскорбился Слид, натурально изображая удивление: — Урвиг-то ладони сложил на манер просьбы о милостыни, вот мы и глумимся над этим тематической вечеринкой.

Рука Эвины дернулась повторно, правда, в этот раз, чтобы пристукнуть брата по голове. А заметив быстрый взгляд Аркин, передумала и приземлила ладонь на плечо инлика, разворачивая того спиной к преподавателю.

— У нас еще ТиЗ впереди и новый предмет — некромантия, готовиться нужно, ну, так мы пойдем?

— Да свободны вы и так, — подозрительно произнесла магистр изменения, пытаясь понять в чем подвох.

— А с деньгами что? — не унимался запутавшийся третьекурсник. — Вы ток учтите, у меня больше нет!..

— Да не нужно ничего, потом мы тебе сообщим: где будет проходить, что, и как одеваться, — добавил Вирфольц, сигнализируя нерадивому глазами, мол, подыграй.

— А-а-а, — выдал наконец студиоз, сообразив, что не место для подробностей. — Ну, я побежал тогда.

— Ага, и мы, — добавил Слид, все еще стоя спиной ко всем благодаря предприимчивой сестренке.

Затем остатки компании отнесли свои подносы в уборочный угол со шкафами и совместно вышли из столовой, оставив Аркин далеко позади.

— Слушай, чувак, че это только что было? — спросил Дангот у Вирфольца, нервно теребящего выправленную рубашку. На что тот и ответил почти сразу:

— А я почем знаю? Может, Орта опять какой слух пустила?

— Или ты деньги собираешь под благовидным предлогом… — между делом проронил Слид.

Обогнав друзей, он следом покинул компанию, дабы глянуть расписание.

— Ну что вы в самом деле… — серьгастый сделал вид, что обиделся, развернулся и уже собрался распрощаться: — Ладно, пойду. Мне тут еще забежать кое-куда надо.

— Стой, — перехватив его за плечи, Эвина приобняла Вирфа, даром что девушка. Благодаря своим врожденным способностям она могла и быка поднять над землей одной рукой, что уже неоднократно демонстрировала, потому спорить с ней было бесполезно и даже травмоопасно, о чем знали практически все. А кто не знал, очень сильно об этом жалел в итоге.

Потому, сникнув, Эрдшот все же решил сознаться:

— Да я это, я. Пока мы за столом сидели, настрокал на камне сплетен, а потом, как понял, что сотворил, стер. Но слух уже, видать, прошел по академии.

Опустив руку, освобождая неудачливого сплетника, Эвина лишь выдала незабвенное:

— М-да уж.

— Ага. При таких друзьях и врагов не надо, — проворчал Дангот, хлопая по плечу друга.

— А что, может, все-таки и придется выкупать, — попытался оправдаться Вирф, кивая в сторону выхода на полетную площадку. Оттуда белый как мел плелся Еримар Мибучи, еле-еле переставляя своими коротенькими ножками.

Застывшие студиозы наблюдали за тем, как лилипут брел в их сторону, никого перед собой не замечая. А уткнувшись в ноги Вирфа некоторое время спустя, осел на пол и разразился самой настоящей истерикой:

— Брат меня у-убье-о-от!

Шмыгая, он отчаянно боролся с соплями хлынувшими из носа и слезами из глаз.

А еще через каких-то пары секунд рев вдруг прекратился, причем так же неожиданно, как и начался:

— Ежели не Драр, так жнец точно… — прибавил Еримар тихонько, завершая утверждение противным воем: — У-уа-а-а!

— Так, ну-ка хватит нюни пускать! — с этими словами Эвина подняла преподавателя одной левой, обхватив за талию, и понесла в сторону замка.

— Ты куда? — очнувшийся Вирф поспешил за ней следом. Дангот же вдруг замер на месте, увидев кого-то из подлетающих на летную площадку. А Слид как раз вышел из-за колон навстречу остальным.

— В кабинет проректора, конечно, — добавила его сестра недоуменно, даже приостановилась на мгновение, чтобы оглянуться на серьгастого.

— А-а, ну да. Я думал, ты его Глениусу сдать собралась, — бросил тот с улыбкой.

— Не надо к Глену!.. — заверещал испуганный Еримар, замахав руками и ногами из стороны в строну. — Чашу украли-и-и… Как мне к нему теперь?..

Перепугавшиеся не на шутку студиозы стремительно вбежали в башню, однако подниматься наверх не стали. А устроились прям на нижнем ярусе, предварительно заперев дверь несколькими бытовыми заклинаниями.

— Как украли? — после активации чар спросил Вирф, еле дождавшись момента.

— А вот так! Старьевщик не соврал… Чаша исчезла, — прохныкал Мибучи, вновь захлюпав носом.

— Так-с, начнем с начала. — Слид, порывшись в рюкзаке, нашел свиток наполовину исписанный конспектами, сложил его пополам и оторвал чистый кусочек. Следом выудил из мешка перо и устроил самый настоящий допрос:

— Откуда у вас эта чаша?

Расстроенный Еримар, пройдя до лестницы, сел на ступеньку, махнув рукой в приглашающем жесте, намекая на очевидное — рассказ будет долгим. И первые его слова послужили прямым тому подтверждением. Лилипут начал издалека:

— После того, как я отдал дань службы за бесплатное обучение в академии еще бывшему королю — Драймогу, то уехал подальше от этих хитроумных вельмож норовивших утаить не то, что золотой. Сребрик! Представляете?.. Какой-то вшивый, захудалый сребрик…

— А дальше? — подтолкнул его Слид вернуться к теме разговора, а сам продолжил что-то черкать на кусочке пергамента.

— Ну, дальше… я уехал на Мейфию. Благо пираты в большей своей массе люди бесхитростные и безмозглые. Что мне в самый раз, ведь беспрестанная мигрень от вынужденного чтения мыслей по долгу службы преследовала меня по пятам. А то, чего вы думаете, я пью, как лошадь?!

— И? — в этот раз вмешалась Эвина, усевшись прямо на пол рядом с преподавателем. Поймав несчастный взгляд Мибучи, она вынужденно улыбнулась, поощряя рассказчика на новые подробности, которые не заставили себя ждать: