…Проходя ворота поселка во второй раз, теперь уже в обратномнаправлении, мы не забыли поинтересоваться состоянием доски объявлений. К нашейфразе про хвост кто-то прибавил: «И шерсть выпадает клоками».

- Плагиаторы! - фыркнула Валька.

Объява про мозг была сорвана. На ее месте висела бумажка,гласившая: «Кто это зделал??!! Убью!!!» «Сначала писать научись» - вывелаВалька красной ручкой, зачеркнув «з» и поставив вместо нее «с».

После этого мы, крайне довольные своим поведением, отправилисьпринимать пищу.

Вершить секретные дела надлежит под покровом ночи, а довечера было еще далеко. Закончив с изготовлением писем, мы с Валей решилипрогуляться на болото.

«Болотом» у нас называется противопожарный пруд, слишкомбольшой для названия «лужа», но и недостойный именоваться озером. В сущности,это единственное место в садовом товариществе, куда можно пойти. Есть, конечно,еще лес; он начинается прямо за воротами, примыкает к картофельным полям. Нотам, во-первых, комары, во-вторых, клещи, в-третьих, можно заблудиться. Вобщем, нас с Валей туда не пускают, поэтому пребывание на даче для нас - этокаждодневные походы на болото.

Когда-то давно здесь можно было купаться. Теперь - нет. Вводоеме множество гадких склизких водорослей, встретиться с которыми нисколечконе хочется. К концу лета пруд полностью зарастает ряской и делается похожим налужок. Так что кроме рук и, может быть, иногда ног, если они становятся совсемпыльными, мы здесь ничего не мочим.

Нашей с Валькой страстью всегда была ловля разной живности вболоте. В розовом детстве мы собирали здесь улиток, мечтая об устройствеединственного в мире цирка дрессированных брюхоногих или доходной фермы дляснабжения французских ресторанов. Те дни, когда удавалось обнаружитькакую-нибудь лягушку под камнем, были настоящими праздниками. В прошлом годунам пришло в голову открыть сезон охоты на мальков (или головастиков?),большими стаями плававших возле берега: Вальке захотелось включить их в рационсвоей кошки. Моя подруга даже подсчитала, сколько можно будет сэкономить на«Вискасе», если Муся полностью перейдет на мальков и будет ими питаться хотя быв течение одного лета. Сумма получилась неплохая, и Валька уже предвкушала, какстанет ее обладательницей. Увы, и тут нас ждало разочарование. Валькина кошкаотказалась считать мальков рыбой и отнеслась к ним с таким же интересом, как ккартошке или манной каше.

В этом году нам требовался новый объект охоты. Но какой?Интуиция подсказывала, что, коль скоро есть мальки в пруду, должна быть там ирыба. К сожалению, рыболовных снастей у нас не имелось, а покупать их казалосьрасточительством: болото выглядело слишком уж непрезентабельно, чтобы нашизатраты могли окупиться за счет его обитателей. Думаю, в лучшем случае там,где-нибудь на середине водоема, живет пара малюсеньких рыбок - мужчина иженщина. В худшем - одна.

Как оказалось, Максим и Андрюха считают иначе.

- Вон там, в кустах, стоит их морда! - сообщила Валентина поприходе на болото. - Я не вру! Вчера поставили. Андрей мне сам сказал. Давайпроверим!

«Мордой» в наших краях называют этакий решетчатый цилиндр содним отверстием в торце. Рыба заплывает туда и - уж не знаю, откуда такаябезмозглость - не может выбраться.

Вода в районе указанных Валей кустов была густо посыпанахлебными крошками. Вскоре мы нашли и веревку, одним концом привязанную кдереву, а вторым уходящую под воду. Вытянуть морду оказалось нисколько нетрудно. То, что внутри действительно обнаружилась рыбешка, стало сюрпризом дажедля таких смелых мечтательниц, как мы.

- Нужно ведерко! - воскликнула Валька, у ног которой лежалаклетка с бьющейся серебристой рыбкой внутри.

Я стремглав помчалась домой. По пути потеряла одну галошу,не подобрала, скинула вторую, примчалась на участок, ворвалась в сарай,схватила первое, что увидела - свое детское пластмассовое ведрышко для игр, -кинулась обратно, поднимая клубы пыли и уже предвкушая, как мы будем жаритьрыбку, нацепила валявшиеся на дороге галоши, чуть не угодила под велосипедмальчишки в белых шортах… И, наконец, прибежала к пруду.

- Не торопись, - сказала Валька. - Она вырвалась.

Я подошла. Морда лежала, где лежала, но уже пустая. Валькастояла, понурив голову:

- А я-то уже предвкушала, как мы продадим ее.

- Кому? - спросила я.

- Андрею с Максом.

Мы опять пошли бродить по саду.

- Какие же мы невезучие! - вырвалось у меня.

- Брось! - утешала подруга. - Поймать первую рыбку всегдасамое трудное, а вторая уже сама идет в руки. Сейчас они повалят косяком, самаувидишь!

В тот день мы несколько раз возвращались на болото ипроверяли морду, но туда так никто больше и не заплыл.

- Не везет Максу в рыбалке, - заявила Валентина и хихикнула:- Видимо, в любви повезет!

Чтобы ночью незаметно смыться из дому, я заявила, что спатьбуду на чердаке: мне, дескать, ужасно хочется лечь именно там, на старомматрасе, брошенном на пол, - прямо всю жизнь об этом мечтала! «Операцию»назначили на час ночи. Сначала я боялась, как бы не проспать, но скоро поняла,что холод, проникающий во все щели, и стаи комаров не дадут мероприятиюсорваться. В ноль часов сорок минут, замучавшись валяться на жестком полу иотгонять кровососов, я поднялась и как могла тихо прокралась на улицу.

Валькина поношенная куртка уже белела возле нашегомалинника.

- Сначала к Максу! - прошептала подруга. - Любовное посланиев бутылке! По-пиратски! Я все сделала!

Привыкнув к темноте, я различила в Валиной рукепластмассовую тару от шампуня с бумажкой внутри.

- Зачем такие сложности? - усомнилась я. - Бросить накрыльцо - и все дела.

Валя была непоколебима. С ней вообще невозможно спорить:вечно что-нибудь взбредет в голову и все - либо делай по ее, либо никак.

- Макс же любит море, корабли! Да и вообще, так интереснее!

- Можно подумать, ты на самом деле собираешься стать егоневестой, - буркнула я.

- Не занудствуй!

- А как он, по-твоему, будет вылавливать эту бутыль изколодца?

- Какого колодца?! Мы кинем письмо в бочку!

Металлические бочки для нагрева воды и на случай пожараимелись у большинства садоводов.

- Они же на другом конце участка! - ужаснулась я. - Сколькоползти-то придется!

- Трусишь, - констатировала Валька.

- Да не трушу я… А просто…

- Точно трусишь. Ну и ладно! Если ты такая робкая, то я самавсе сделаю!

- Не робкая я вовсе!

- Ну боишься же.