Ромке даже не надо было приглядываться, чтобы понять, что это был Степан. А вот угадать в мощном, крепко сбитом гноме с развитой мускулатурой Сашу Ванина, юноша смог только по нику «Сано». Человек-маг ростом под два метра и с ником «Крупа», стоящий возле Сано, однозначно был Володей Манкиным. Осталось найти Мишу и тогда все друзья, за исключением Олега, будут вместе.

— Он еле ходит, первый уровень же, — ответил Баки на вопрос Лаки. — Себя вспомни до третьего уровня, энергия при любом мало-мальски серьезном усилии начинала скатываться к нулю.

— А чего ты его к себе на спину не посадил? — Рома повернулся на голос и увидел орка-шамана с ником «Марио». Вот и Мишка нарисовался! Его персонаж был самым эпатажным из всех присутствующих. В ушах болтались серьги-кольца, на шее висело ожерелье из черепов каких-то грызунов, но с очень длинными клыками. На голове стоял ярко-красный «ирокез», на крепких предплечьях, покрытых замысловатыми татуировками, красовалось не менее десятка разнообразных браслетов, а эспаньолка и подкрученные вверх усики, как у Сальвадора Дали, создавали некий флёр безумной творческой натуры. К тому же, в руках он держал лютню, что придавало образу сюрреалистическую завершенность. Вот смотришь и сразу понимаешь, перед тобой не просто орк, а орк в максимальной комплектации, со всеми «тараканами» и извращенной моралью, присущей этой расе.

— Я не лошадь, может мне еще в телегу впрячься и частным извозом заняться?

— А не ты ли вчера двух молоденьких эльфиек на лугу катал? — сдерживая улыбку, иронично задал вопрос Вова-Крупа.

— Нет, это был не я! — Баки с силой закрутил головой. — Это был другой кентавр.

— Это был не он! — Вова развел руки в стороны, глядя на приятелей. — Я ошибся. У нас же этих кентавров в «песочнице» целый табун!

— Ага, — Сано ухмыльнулся. — Так много, что обычный игрок при виде нашего жеребца шарахается в сторону с недобрыми пожеланиями, чтобы он скакал куда подальше…

— Ладно, давайте потом будем зубоскалить, — Лаки исподволь обвел взором толпу, находящуюся на площади и от его внимательного взгляда, не ускользнул тот факт, что большинство присутствующих с интересом наблюдает за компанией, состоящей из пяти игроков седьмого уровня и нуба4-новичка.

— Давай, — орк Марио упер руки в бока и серьезно посмотрел на эльфа. — Чего ты нас собрал?

— Хотел вас познакомить с новым участником нашей команды, — Стёпа показал рукой на Ромку. — Это…

— Это Ромка, младший брат Олега, мы это и так видим, — перебил эльфа Володя-Крупа. — Переходи сразу к делу, а то народ на площади уже обращает на нас внимание.

— К делу, так к делу, — Степа-Лаки пожал плечами. — Ромка согласился играть за хилера5.

— Серьезно? — Дима, Миша и Вова с любопытством посмотрели на Ромку. Хилер не самый интересный класс в игре, его основная задача, это лечить игроков пати, ведущих бой, при этом самому в бой не вступать. Скучно! С Ромкой им доводилось несколько раз играть в онлайн-игры, и они никогда бы не подумали, что он согласится сменить роль шустрого дамагера на тоскливого хилера, всегда стоящего за спинами друзей.

— Серьезно! — ответил за Ромку Саша-Сано. — Нам надо его прокачать минимум до пятого уровня и тогда можно смело идти в данж «Драккар ярла».

— С языка снял, — попенял товарищу Степан и продолжил. — У нас два дня, чтобы прокачать Ромку до пятого уровня. Он готов взять в аренду шлем виртуальной реальности и сутками напролет сидеть в игре, у него начались каникулы, в отличие от нас. Давайте определимся и составим график, кто и когда с ним будет находиться в игре…

Когда график был составлен и Рома вместе с Сашей отправился на болото бить ядовитых жаб, а остальные побрели по своим делам, раздался окрик Степы:

— Да, совсем забыл, клан «Семь ветров» открыл тотализатор на прохождение этого данжа, так как за все время существования игры его прошли всего два раза и то «Соло6», причем, до сих пор неизвестно кто именно. Сами организаторы клана, Сокрушитель и Ош-Тиш, находясь в песочнице, пытались его пройти, но им это не удалось. Так что, если мы поставим на свою победу тысячу золотых, сможем удвоить эту сумму.

— А что, сейчас ставка один к одному? — уточнил Сано.

— Да, но, возможно, через пару дней коэффициент поменяется…

— Максимальное количество группы двадцать человек, мы можем продать места в нашей группе для всех желающих. С хилером у нас очень большие шансы пройти этот данж, а это сразу первое достижение и приятные бонусы… — Дима-Баки мечтательно закатил глаза.

— Давайте мы не будем решать наши финансовые дела на площади и при этом орать, как умалишённые! — вмешался в разговор маг Вова-Крупа…

***

— Есть, у меня второй уровень! — Ромка зажмурился от накатившей волны удовольствия. — Мурашки по голове, прикольно!

— Если бы ты охотился на этих жаб без меня, то второй уровень смог бы получить, в лучшем случае, только через день, — пояснил Сано. — А так, пара часов и второй уровень!

— Я это понял, — Рома согласно кивнул головой. — Ты меня двенадцать раз от смерти спасал. Так бы мне всякий раз приходилось бы уходить на перерождение.

— Угу, а каждое последующее перерождение занимает на час больше времени. Ладно, я планирую тебя сегодня дотянуть до третьего уровня, так что собирай лут7 и погнали к пустоши, там обитают вараны третьего уровня. Охотиться на жаб первого уровня, имея второй, бессмысленно! Надо будет убить около девяти десятков, чтобы добраться до следующего уровня. А так, убил варана и тут же заработал тридцать с лишним очков. Три-четыре варана и ты на следующей ступени. А завтра тебя уже Димка с Вовой будут паровозить.

— Ладно, я двумя руками «за». Что с жабьей кожей делать?

— Можешь вендору8 скинуть по медяку за шкуру или взять профессию сапожник и пошить себе сапоги редкого класса. Да и вообще, надо будет ребят растрясти на одежду и оружие, наверняка у них с первых уровней что-то осталось, а то ходишь, как бедный родственник, в домотканой рубахе, холщовых штанах и деревянных ботинках…

***

— Да быстрее ты, — Дима-Баки схватил Рому за шкирку и закинул себе на спину, где уже сидел маг Вова-Крупа. — Всё, держитесь крепче! — скомандовал Дмитрий и ускорил бег. По пятам за ними бежали три кривоногих троглодита седьмого уровня, угрожающе потрясая сучковатыми дубинами.

— Удачно получилось, что сегодня ты был со мной, — после буйной скачки у Ромки болели отбитые ягодицы и потому он просто растянулся на траве, в