чайника в чашки тягучей жидкости шафранового цвета и протянул одну из чашек юноше. — Если ты оставишь в беде любую лесную пичугу или зверушку, пройдя мимо и не оказав посильной помощи, на тебя падет кара леса!

— Какая? — не донеся чашки до губ, задал вопрос Роман.

— Узнаешь!

— Ладно, — Ромка пожал плечами и сделал глоток из чашки. Напиток оказался… до ужаса мерзким! Рома даже не знал, с чем его сравнить. Какая-то убойная смесь бензина, уксуса и застоялой воды из стиральной машины (по крайней мере по запаху). Его чуть не вывернуло наизнанку, но он сдержал рвотный позыв и с недоумением посмотрел на своего собеседника, который с удовольствием пил из своей чашки.

Оповещение, написанное красным жирным шрифтом, так неожиданно всплыло перед глазами юноши, что он даже дернул головой:

«Внимание!!! На вас наложен дебаф «Кара Хозяина Леса» сроком на 30 минут. Все ваши основные характеристики снижены в два раза!»

— Э-э-э, — только и смог возмущенно протянуть Роман, когда увидел порезанные в два раза значения основных характеристик.

— Но если ты не оставишь ближнего в беде, не пройдешь мимо чужого горя, то будешь достойно вознагражден. Пей! — пристально глядя в лицо Романа, спокойно произнес леший.

— Не вкусно!

— Пей! — с нажимом произнес Ветствокор, а зрачки его глаз при этом стали антрацитово-черными и в несколько раз больше обычного их размера.

— Ладно-ладно, сейчас выпью, — с неохотой согласился юноша и, затаив дыхание, сделал маленький глоток. Сложно сказать, что это было. Возможно амброзия, возможно нектар волшебных цветов, но можно точно утверждать, что ничего вкуснее этого напитка Рома раньше не пил. И тут же пришло очередное оповещение:

«Внимание!!! На вас наложен баф «Благодарность Хозяина Леса» сроком на 10 минут. Все ваши основные характеристики увеличены в два раза!»

— Вот это да, я же сейчас имею параметры, как у игрока двенадцатого уровня, я же в таком состоянии могу любого в песочнице одной левой рукой одолеть.

— Ступай по своим делам, Линкс и помни, что отныне твоя жизнь поменялась. Теперь ты не безродный полуэльф, отныне ты егерь лесных эльфов!

На краю поляны, к Роме подошла совсем юная дриада. Юноша силой отвел взгляд от её полуобнаженного тела, делая вид, что его очень заинтересовала крона соседнего дерева.

— Меня зовут Девндера! Спасибо тебе за Зудика!

— За что? — встряхнув головой, Роман воззрился на красивое лицо с большими синими глазами, обрамленными длинными ресницами.

— За Зудика! — еще раз повторила дриада и показала рукой на траву, где сидел довольный крольчёнок и меланхолично грыз огромную морковь.

— А-а-а, за него?! Да не за что, был рад помочь.

— Вот, возьми, — девушка протянула Роману лук и колчан. — Егерь без лука, что гном без бороды, — она звонко засмеялась.

— Спасибо большое, это очень дорогой подарок…

— Ничего, жизнь Зудика намного дороже.

Ромка натянул тетиву на подарке, внимательно вчитываясь в характеристики лука:

«Боевой лук егеря». Редкий (масштабируемый) предмет. +2 к силе, +1 к ловкости. Каждый десятый уровень владельца добавляет луку по одной единице к характеристике силы или ловкости. Минимальный уровень игрока — без ограничений. Подарок дриады Девндеры. Сломать, потерять невозможно. Только для эльфов».

Глава 2

— Так, девятнадцать, — Лаки пересчитал собравшихся игроков и кинул всем присутствующим инвайт в пати. — Вступаем в группу и открываем профиль для Линкса, чтобы он мог видеть, кому помогать в первую очередь. Не бойтесь, всё по-честному, он видит ваш профиль, вы видите его.

— А где Сано? — поинтересовался Дима-Баки, принимая приглашение в группу.

— У него дела, но он обещал прибыть к назначенному времени прямо ко входу в данж.

— Я не понял, а где хилер?

— В смысле? — одновременно задали вопрос Дима и Стёпа, удивленно воззрясь на игрока их группы с ником «Зорге». Вчера он купил место в группе за тысячу империалов, заплатив за него больше всех.

— В прямом смысле, — высокий широкоплечий воин-человек седьмого уровня угрожающе посмотрел на Лаки. — Я за что тысячу золотых заплатил, чтобы вместе с группой вайпнуться в этом проклятом данже?

— Чего ты несешь? — Стёпа не стушевался под натиском Зорге и зашел в профиль Ромы. А через секунду он разразился отборной бранью. — Придурок, — немного успокоившись, обратился он к Роману. — Ты какого черта выбрал класс егеря, а не хилера. Мы с тобой как договаривались, а?

— Я вначале хотел взять класс хилера, но потом подумал, что классный дамагер лучше хилера. К тому же, я планировал научиться некоторым заклинаниям лечения у друида, живущего в лесу…

— Идиот, господи етит твою душу, что ты за идиот такой? Друида уже месяц в лесу нет! Тебе сказали взять класс хилер, за это тебе обещали прокачку до пятого уровня…

— Я до шестого прокачался, — не поднимая глаз на собеседника, чуть слышно произнес Рома, но Степа его не слышал, бегал из стороны в сторону и громко возмущался.

— Ты нас всех подставил, мы сегодня хотели взять первое достижение, я планировал получить десятый уровень и уйти из песочницы в «большую» игру. А ты, засранец, все планы нам поломал!

— Мы же еще на тотализаторе все наши деньги поставили на то, что пройдем группой данж и возьмем первое достижение, — встрепенулся Миша-Марио, при этом лютня за его спиной издала тонкий жалобный звук.

— До конца приема ставок еще двадцать минут, надо менять ставку на наше поражение, — предложил маг Вова-Крупа.

— Ага, думаешь это так легко? Ставку делал Сано через подставное лицо!

— Да ну как так? — расстроенно произнес Дима. — Сегодня точно не наш день. И всё из-за Линкса!

Находящиеся на площади перед регистратурой игроки принялись писать своим знакомым о том, что в команде «Topdvora», планирующей сегодня пройти данж и подавшей заявку на внесение её в реестр участников тотализатора, произошел раскол, так как игрок, ранее заявленный хилером, оказался простым дамагером. Тут же сотни игроков кинулись менять свои ставки на тотализаторе. Все понимали, что без хорошего хилера, команде «Topdvora» данж не пройти. Это уже проверено опытным путем, не менее чем сотней вайпнувшихся групп.

— Значит так, я свою ставку на тотализаторе поменял, — серьезно произнес Зорге. — Теперь дело за тобой, — палец воина ткнул в сторону Лаки. — Гони мне мою тысячу империалов, я с вами никуда не пойду.

— Можешь никуда не идти, мы тебя с собой на аркане не тащим, — парировал Лаки. — А вот денег ты не получишь. Для их возврата нет оснований.

— В смысле нет? — грозно рявкнул Зорге и с силой сжал кулаки в кольчужных перчатках. — Вы, падлы, меня обманули, любой Инквизитор примет мою сторону и обязует вас