— Надо наличность в безнал перевести, хочу игру одну купить…

— Деньги говоришь?! — парни переглянулись между собой. — Тут такая тема, у моего приятеля есть девушка, — принялся рассказывать Степа. — У нее мать недавно попала в аварию, ей нужно делать кучу операций, и сейчас, на первых порах, требуется полтора миллиона…

— У меня две тысячи, пацаны, — Рома перебил Степу. — Я, конечно, могу их вам отдать, но боюсь, что это капля в море…

— Ромыч, ты дослушай вначале, — Степа осуждающе посмотрел на младшего брата своего друга. — Несколько месяцев назад в России появилась виртуальная игра «Лучший мир», мы с Сашкой купили шлем виртуальной реальности и по очереди играли, а сейчас в доме, рядом с клубом «Витязь», открыли игровой центр, установили несколько капсул. Час игры стоит двести пятьдесят рублей, не хочешь с нами поиграть, у меня есть одна идея, как в этой игре можно заработать денег и помочь человеку, оказавшемуся в беде.

— Мы Олегу предлагали, но он сказал, пока в универ не поступит, играть не будет, сидит, к ЕГЭ готовится.

— Мне пятнадцать лет, насколько я помню, на территории нашей страны в эту игру можно играть только после шестнадцати.

— Это вообще не проблема, — Саша слегка улыбнулся. — Администратор в игровом центре мой давний знакомый, он пойдет нам на встречу.

— Ну что, по рукам?! Мы там уже до седьмого уровня добрались, у нас сформировалась слаженная команда. Поможем тебе быстро прокачаться до нашего уровня, включим в пати и будем зарабатывать деньги.

— Сколько времени надо в игре проводить?

— В капсуле не обязательно всегда находиться, можно за тысячу рублей взять в аренду шлем на неделю и качаться в свободное время. Просто ощущения не те…

— Ладно, я с вами! Пойдемте в центр, поиграем, только маме позвоню, предупрежу, что вернусь через четыре часа.

— Скажи, что ты с нами, чтобы она не волновалась, — посоветовал Стёпа.

— Боюсь, если я ей скажу, что я с вами, она наоборот начнет волноваться, — улыбнулся Ромка.

— Я тебе пока расскажу, как мы планируем за короткий период заработать в игре почти сорок тысяч евро, — принялся объяснять свою задумку Стёпа, понизив голос до полушепота.

***

Ромка потратил сорок минут на то, чтобы определится с классом своего игрового персонажа и его расой. В итоге, подключив к созданию персонажа штатного «помощника», он остановился на расе полуэльфа. Во-первых, представители данной расы могли не только хорошо стрелять, но также из них получались отличные дамагеры. Отсюда и класс — следопыт. Проблема возникла с именем, чтобы Роман не забивал в строку «никнейм», игровая система всякий раз уведомляла его о том, что такое имя уже занято.

— Да что же такое, ну пусть будет имя Линк1,— злясь на игру, пробурчал себе под нос юноша и вбил имя.

Но чуда не случилось, система тут же уведомила его о том, что такое имя уже занято и предложила более сотни своих вариантов этого имени: Линк2006, Линк191206, Линк06, Линкс, ЛинкСПб, Линк78, Линкрус.

— Стоп, стоп, стоп, — бормоча себе под нос, Ромка промотал перечень в начало, какое-то имя его зацепило. — Ага, Линкс! Звучит хорошо. Емко и коротко. Надо только проверить, что оно может означать. Он загрузил браузер и забил в поисковой строке «Линкс2». Хм, рысь значит, ну, ладно, пусть будет рысь! — Рома остановился на выбранном имени и посмотрел на характеристики своего персонажа:

Имя: Линкс.

Вид (раса): полуэльф

Уровень: 1 (100/2003).

Класс: следопыт.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила — 4

Ловкость — 5

Выносливость — 6

Мудрость/интеллект — 3

Удача — 2

(Доступных к распределению очков основных характеристик — 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж — 1 (100/200);

Следопыт — 0 (0/100);

Рукопашный бой — 0 (0/100);

Фехтование — 0 (0/100);

Стрельба из лука — 1 (100/200).

(Доступных к распределению очков навыков — 0)

Дополнительные навыки класса: отсутствуют (не активированы).

Достижения: отсутствуют.

«Вроде всё в порядке», — проверив всё ещё раз, подумал Роман и нажал на кнопку «Войти в игру». Перед глазами закружились цветные мушки, полностью пропал звук, будто бы в уши напихали ваты. А затем он услышал приятный женский голос:

«Внимание, Вы вошли в игру «Лучший мир»! Локация «Песочница четыре ветра» центральная часть материка Варг. Желаем Вам прекрасного времяпрепровождения и удачной игры!»

Через мгновение на Рому обрушилась волна разноплановых ощущений: шум, гвалт, множество запахов и ароматов, яркий свет, который пробивался даже через закрытые веки, и теплый ветер, который, казалось, дул со всех сторон.

— Ну чего ты встал на проходе? — Ромку легко оттолкнул в сторону низкорослый карлик с гнусавым голосом. — Уйди с дороги, ты не один тут такой.

— А где находится магистратура? — отступив на шаг, поинтересовался юноша у неприветливого карлика.

— Где-где, в …, — грубо ответил карлик и побежал по своим делам.

— Нормальное начало! — прокомментировал Роман слова карлика и проводил грубияна удивленным взглядом.

— Это еще что, есть такие подонки, что новичков, вышедших из поселка, убивают ради пары медяков, — за спиной Романа послышался флегматичный голос и перестук копыт.

Юноша повернулся на голос и резко отшатнулся, пораженный увиденным. Перед ним стоял кентавр седьмого уровня с ником «Баки». Он был вооружен двумя мечами, а в качестве защиты у него присутствовали бронзовые наручи, закрывающие руки от запястья до локтя.

— Дима, ты?! — всмотревшись в лицо кентавра с мощным разворотом плеч и огромными бицепсами с выступающими венами, поинтересовался Ромка.

— Ага, узнал?! — кентавр интенсивно кивнул головой на мощной шее, да так, что густая грива волос упала ему на лицо, и он был вынужден смахнуть их ладонью назад. Дима Бакин так же, как и Степа с Сашей, был другом и одноклассником его старшего брата. — Степа попросил тебя встретить, на всякий случай. Ну что, погнали к магистратуре, нас там уже ждут.

— Погнали, а Вова с Мишей тоже с вами в одной команде?

— Да, сейчас всё сам увидишь и сам поймешь, — Дима-Баки сделал два шага в сторону от Ромки и удивленно на него воззрился. — Ты чего делаешь?

— Ну, — Ромка немного смутился. — Пытаюсь к тебе на спину забраться…

— Я тебе чего, лошадь что ли ездовая? Рядом иди.

— Ну, ладно. Я просто подумал, что так быстрее выйдет.

— Подумал он, — Дима укоризненно покрутил головой, отчего волосы вновь упали ему на глаза.

— Может их тебе подстричь, хотя бы над глазами, а?

— Себе подстриги, — Баки смахнул волосы ладонью. — Каждый раз одно и то же. Вначале пытаетесь на спину залезть, а затем советуете гриву подстричь…

***

— Баки,