— А ты служил в армии? — быстро спросила Джайна.

— Не совсем, — ответил я уклончиво, мысленно хаоснувшись. Болван. Надо быть поосторожнее. — В моем деле, чем больше знаешь, тем лучше. А, что? Это так важно, служил ли я в армии или нет?

— Нет. Просто я хочу побольше узнать о человеке, которого собираюсь нанять.

— А разве моей репутации «лучшего вора в Аль-Рамише» недостаточно? — я попытался пофлиртовать и в свою очередь подарил ей свою самую очаровательную улыбку. Вдруг, что-нибудь у меня с ней получится.

Джайна на мгновение задумалась и нахмурилась.

— Ты прав. Репутации будет достаточно.

Хаос! Я же знаю, она хотела сказать не это. Неужто я что-то сделал не так?

— Итак, чем я могу тебе помочь? — я постарался перевести разговор на другую тему, пока окончательно все не испортил.

— Скажем так. У одного моего знакомого была похищена некая вещь. Я знаю похитителя и знаю, где она у него хранится. Мне нужно вернуть эту вещь. И вернуть как можно скорее.

Ну и кто кого из нас водит за нос?

— А если поподробнее. Что за вещь? Кто похититель? Ну и так далее в том же духе…

Джайна вновь окинула взглядом зал: соседская парочка чуть ли уже не лобызалась, вышибала по-прежнему точил тесак, матросы все так же горланили свою чудную песню.

— Не здесь. Мы остановились в гостинице «Меч и Цветок». Знаешь где это? — я кивнул. Она даже и не подозревает, что нам это уже известно. Жизнь вора не так уж и легка: у него много врагов, поэтому приходится быть осторожными и предусмотрительными. — Хорошо. Приходи туда завтра в полдень. Там все и узнаешь. И своих товарищей можешь привести.

— Каких еще товарищей?

Джайна лишь обворожительно улыбнулась.

— Дунк, — девушка протянула руку, и близнец справа извлек из складок плаща туго набитый позвякивающий мешочек и передал его сестре. Та положила мешочек на столик и передвинула ко мне.

— Вот здесь триста полумесяцев[12]. Это задаток. Получишь еще семьсот, когда выполнишь задание. Идет?

Тысяча полумесяцев??? Я не поверил своим ушам. Должно быть, у неё серьезные проблемы, раз она готова выложить такую сумму. Эти деньги могут здорово нас выручить. Да еще и останется….

— Триста полумесяцев — это большая сумма. А ты не боишься, что я просто возьму эти деньги, и ты меня больше не увидишь?

— Нет. Ты не похож на глупца, чтобы совершить такое и разочаровать нас. Не так ли? Или я ошибаюсь? — она пристально взглянула мне в глаза. Близнецы мерзко усмехнулись, словно бы говоря: «Ну попробуй, только смотри потом не пожалей об этом».

Вот уроды.

— Нет, конечно. Ты права — я не глупец. По крайней мере, после случаев с Белой Башней и кольцом Мюррида я стал гораздо мудрее. — Я просто спросил…

— Вот и отлично. Ну что? Ты согласен взяться за это задание?

Ну вот, Дик, а считаешь себя мудрым, опять же лезешь на меч, не зная, насколько он остр. Но с другой стороны — тысяча полумесяцев может решить все наши проблемы и с Мадлуфом и с «Ножами». Пожалуй, стоит рискнуть…

— Договорились. Значит завтра в полдень, ждите. — Я засунул мешочек в карман и только тут вспомнил про спрятанный кинжал.

— Буду ждать, Дик. Буду… — Джайна вновь одарила меня своей лучезарной улыбкой, затем поднялась и, не оглядываясь, направилась к входу. Близнецы последовали за ней. Дверь за ними закрылась, а я все еще смотрел им вслед, разочарованный, что моя недавняя собеседница так быстро ушла. Мне казалось, что я знал её всю жизнь, хотя мы с ней едва знакомы.

Поскорее бы наступил этот завтрашний полдень…

— Эй, Дик, с тобой все в порядке? — голос с паренька со шрамом вывел меня из задумчивости.

— Да, Шрам, все хорошо, — я пересел к своим соседям. — Просто задумался о предстоящем деле. Если все получится, у нас будет тысяча монет.

Шрам присвистнул.

— Даже так? Пожалуй, Мирса не даром ест свой хлеб. Таких клиентов откопал.

— Вообще-то, если ты забыл, они сами на него вышли.

Друг детства Шрама — Крошка Мирса был кем-то вроде нашего тайного информатора и наводчика. Он держал небольшой кабак в Квартале халигов, и находился в курсе почти всех событий, происходящих в городе. Именно от него мы и узнали о ком-то, кто разыскивает меня.

— Ну, что скажете о наших новых клиентах? — я взглянул на эльфийку. — Змейка?

— Девчонка маг. Это, несомненно. И довольно сильный. Я даже думаю, что во всем Аль-Рамише не многие с ней смогут сравниться. Конечно, она пытается экранироваться, но такую мощь не так-то просто скрыть. Особенно, от природной магии эльфов, — она усмехнулась. — Кстати, ты, наверное, так и не понял, что тебя охмурили?

— Не может быть.

— Может, может. Скажи-ка мне, ты помнишь, во что она была одета?

Я задумался. А действительно, во что она была одета? Голубой плащ… А дальше?..

Должно быть, на моем лице появилось недоумение, поскольку Змейка продолжила.

— Вот видишь. Ты смотрел только на её «прекрасное» лицо. Это чары обольщения. Поскольку за время разговора она магию не применяла, уж я бы заметила это, то предполагаю, что здесь использовались пассивные чары. Ну, раз она женщина то, скорее всего дело в её духах. По крайней мере, я бы поступила именно так. Что касается близнецов то они обычные воины. Не маги.

— Ну, обычными воинами я бы их не называл, — это уже высказался Шрам. — Парни профессионалы. К тому же оба — мастера клинков. Заметила ленточки на эфесах? А уж как держались. Нет, милая. Эти ребята знают свое дело. По поводу чародейки ничего особенного сказать не могу — женщина, как женщина. Правда, красивая, зараза. Но сдается мне, они нас раскусили.

— То, что я — маг, девчонка поняла сразу. Это точно. Но вот, что мы заодно…

— Они это поняли, Змейка. Она мне сама об этом сказала.

— Ну, так что они вообще хотели? — спросил Шрам.

Я рассказал.

— Интересно. Зачем, такому сильному магу понадобилась помощь обычных воров? — удивилась Змейка.

— Завтра и узнаем. Главное нам хорошо заплатили. И это только аванс. А деньги нам сейчас ой как нужны, — Шрам с упреком посмотрел на меня.

Я поморщился. Ну, кому, скажите, нравиться, когда ему напоминают, как он опростоволосился, тем более то, что он надеется поскорее забыть?

— Да ладно, Шрам, с кем не бывает. Пусть лучше Змейка расскажет нам про эти чары обольщения поподробней. Можно ли как-нибудь от них защититься?