— Все кончено?

— Я не знаю. Я думаю, что люблю его. А теперь я все испортила. Я пришла сюда в поисках его, а ухожу, переспав с тобой, — она мучительно сдерживает слезы, качая головой от чувства вины, — Я практически выбежала из комнаты, когда он сказал, что любит меня. Я была зла, обижена и не могла справиться со своей ревностью. Женщины постоянно пишут ему.

— Это понятно. Любовь может сделать это с тобой, — говорю я ей.

Ты серьезно слышишь себя?

Да что я, блядь, знаю? Я никогда не был влюблен, и это не входит в мой список дел. По моим наблюдениям, эмоции зашкаливают, когда вы произносите слово «любовь». Нет ничего хорошего в том, что вы ставите свое сердце на кон, а оно разбивается на миллион кусочков.

Возможно, это можно сравнить с тем, как моя мама стирала мою лимитированную майку «Лейкерс» в стиральной машине вместе со своей красной рубашкой. Я чуть не расплакался и несколько дней не разговаривал с ней. Каждый вечер я ложился спать, обнимая эту чертову вещь, вспоминая все хорошие времена, которые у нас были.

Эти воспоминания до сих пор болезненны.

— Но вот в чем дело, мы видели друг друга на самом дне, и я не ожидал, что мы зайдем так далеко, но мы это сделали. Это было… быстро… понимаешь?

— Так что, если не считать этого, в чем проблема? Если ты его любишь, то скажи ему, — отвечаю я непринужденно, отмахиваясь от ее слишком драматичной проблемы, — Ну переспали мы, ему не обязательно знать.

Она хватается за салфетку, крутя ее с нервным дрожанием. Я вижу, что она мучается из-за своего решения заняться со мной сексом сегодня вечером. Она по глупости решила, что сможет эмоционально отстраниться от своего бывшего любовника.

— Я все испортила между нами. Он такой добросердечный парень, а я бегала в поисках отступного. Ты — мистер Отскок. Карма не даст ему уйти, — откровенно причитает она, — Я причинила ему боль. Когда я сбежала, думаю, он принял это на свой счет. Он… уникальный, — быстро добавляет она, — Но это не меняет моих чувств к нему. Мне нравятся его качества. У него такое большое сердце.

— Большое сердце, да?

Обычно это означает маленький член. Я смеюсь про себя.

— Уникальный, как три соска? — шучу я, вспоминая Чендлера из «Друзей» и его «узелок».

Роуз удается полуулыбнуться: — У него протез ноги. Мне все равно, поверь мне, я люблю его таким, какой он есть внутри и снаружи.

Мой желудок переворачивается, медленно вздрагивая от изнуряющей боли, за которой следует позыв к рвоте. Я хватаюсь за стоящее передо мной пиво, выпивая его одним махом, чтобы успокоить нервную энергию, нарастающую внутри. Пот на моем лбу выступает, усиливая мое беспокойство.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет совпадением.

— Это… необычно, — глотаю.

— Он потерял его во время несчастного случая на лодке, когда ему было пять лет, — склонив голову, она с болью шепчет: — Это так печально, но он никогда не позволяет себе этого. Он сказал мне, что это потому, что его лучшие друзья не позволяют ему этого. Они ему как братья, и без них он бы, наверное, покончил с собой.

Нет, этого не может быть.

Пожалуйста, Боже, этого не может быть.

Порыв ветра проносится мимо, когда дверь в бар распахивается.

И там, позади меня, я чувствую его присутствие.

Человек, от которого она бежит.

Узел в моем животе затягивается, на грани сгорания. С глубоким вдохом мое тело движется мучительно медленно, пока я не встречаюсь с его лицом.

Как и верила Роуз, карма способна найти каждого.

Она нашла и меня.

И рядом с ней стоит мой лучший друг Бенни.

Третья глава. Ноа

Настоящее

Мои пальцы проводят по ободку бокала, медленно скользя по гладкому краю и с отчаянной жаждой глядя на янтарную жидкость. Вокруг меня только тишина и темнота, опустившаяся на мою квартиру.

За большими окнами открывается непревзойденный вид на реку Чарльз с окружающими ее городскими огнями. Бостон был моим домом на протяжении большей части моей взрослой жизни, и после окончания колледжа мы, мальчишки, заключили договор никогда не уезжать оттуда.

Мы втроем выросли в небольшом городке недалеко от города — месте, где мы создавали воспоминания и были одинаково рады оставить их позади. Мы заработали репутацию, которой в то время в некоторой степени наслаждались. Но наша незрелость и легкомысленное поведение могли длиться так долго, пока не привели нас к серьезным неприятностям.

Мы были очень рады, что нас приняли в Бостонский университет, несмотря на то, что наши родители беспокоились о том, что мы попадем на озорные, или, лучше сказать, братские вечеринки. Они имели полное право беспокоиться — наши студенческие годы были лучшими в нашей жизни.

Но, как и все в жизни, мы развиваемся, и жизнь движется вперед. Я стала ориентироваться на карьеру, откладывая каждый доллар, чтобы купить свою первую квартиру сразу после окончания колледжа. Затем я увеличил свой инвестиционный портфель, создав для себя комфортное гнездышко. По правде говоря, я был самым целеустремленным из всех троих. Том был доволен своей однокомнатной холостяцкой квартирой, потому что из нее открывался вид на какую-то студию йоги, где, по его словам, каждое утро в семь часов показывали бесплатное порно.

Бенни живет за городом, работает вместе с отцом, управляя сетью спортивных магазинов по всему Массачусетсу. Он много путешествует, является самым большим спортивным фанатиком и никогда не пропускает ни одной игры в Фенуэй-парке.

И все же жизнь не стала прежней после той ночи с Роуз. Бенни сразу понял, что я ее трахнул. Подбежав ко мне в баре, его кулак в считанные секунды соединился с моей челюстью. Я так отчаянно хотел ударить этого ублюдка в ответ, но я слишком хорошо знал, что это была моя вина. Я связался не с той девушкой. С девушкой, в которую влюблен мой лучший друг.

Откуда, блядь, я должен был это знать?

Только после того, как все распуталось, стало понятно, как он отдалился от нас с Томом, постоянно придумывая отговорки, почему он не может проводить с нами время. Я просто не понимала, почему он пошел на такие меры, чтобы скрыть от нас свои отношения. Если бы он был честен с самого начала, то, возможно, этого бы не случилось.

Но в глубине души я знал, сколько дерьма мы оба вылили бы на него, если